– Прямо, как у турецкого султана! – насторожился я.

Тут над нами пролетели два дирижабля.

На одном из них был портрет президента РФ.

На другом – председателя Газпрома, Сэма Миллера.

– Петя, знаете, как расшифровывается имя Сэм? – сощурился Рябов.

Я пожал плечами.

– Социализм. Энгельс. Маркс… – твердым голосом произнес сыщик.

И тут на нас, весь в каменной крошке, выскочил Валентин Мирзоев.

Рябов дикой кошкой подскочил к нему, схватил за шиворот.

– Ну?! – заиграв желваками, вопросил детектив, слегка ударил кулаком в солнечное сплетение супостата.

Мирзоев согнулся пополам и сказал, выплевывая, кровь:

– Большевики не сдаются!

– И так все ясно… – посуровел Рябов.

Мирзоев оторопело посмотрел на сыщика.

– Что?

– В памятнике Петру Первому, а именно в указательном пальце Петра, была тайная вечеря опальных нефтегазовых баронов. Сегодня же ты разнес ее вдребезги. Смутьяны повержены. Россия или скатится к хаосу, энтропии, запредельному мраку. Или же, как птица Феникс, возродится из пепла.

Мирзоев заплакал.

– Это тайное задание самого президента…

Рябов приобнял Мирзоева.

– Знаете, Валя, обещайте мне больше не ездить на Берег Слоновой Кости и не бить горемычных крокодилов. А я вам слово даю не предать наш разговор гласности.

– Больше ни одно земноводное не погибнет, – поклялся Валя и на всякий случай перекрестился на здание Газпрома.

– Идите… пока… – разрешил Рябов.

Пошатываясь, Мирзоев удалился прочь.

– Почему вы отпустили его? – поразился я.

– Петя, – печально глянул сыскарь, – война опальным баронам только объявлена. Ситуация неясна. Давайте подождем денек-другой, а потом уж, засучив рукава, возьмемся за дело.

Напоследок мы Рябовым взглянули на инфернально иллюминированное здание Газпрома, стремительно свернули в глухой московский проулок.

Москва. Чистые Пруды. 23.55.

В Москве, как гром среди ясного неба, разразилась чудовищная весть. Директор Центробанка России в пух и прах обыгран в карты двумя известными шулерами с Брайтон Бич, братьями Карамазовыми, Митей и Алешей.

– Акушер Кусков, – спросил меня сыщик Рябов, – вам известно, сколько поставил на кон директор Центробанка Иван Ильич Баобабов?

– Сколько? – сурово сдвинул я брови.

– Все деньги пенсионного фонда России! Эти денежки скоро уплывут на Брайтон Бич, и заморские жулики всех мастей будут на них уминать тихоокеанских крабов, креветок и черную икру.

– А что будут уминать пенсионеры?

Рябов помрачнел и резко передернул затвор именного браунинга.

Я стремительно надел пятнистые походные штаны и выскочил с великим детективом в московскую ночь, ветреную и промозглую.

На всякий случай я положил во внутренний карман своей пятнистой куртки новехонькую колоду игральных карт.

США. Брайтон Бич. Улица Достоевского. 14.05.

Люси, любовница двух братьев Карамазовых, Мити и Алеши, плескалась в ванне, грациозно выполненной в виде огромной жемчужной ракушки.

В ароматизированной воде плавали лепестки чайной розы.

Люси была молода, 19 лет, красива, у нее было отменное пищеварение и белые, острые зубки.

Люси нежилась. Ей было хорошо.

– Митька, – крикнула одному из братьев Карамазовых, – когда этот Баобабов переведет нам денежки, ты купишь мне золотое биде?

Попыхивая гаванской сигарой, в ванную комнату, а точнее залу, если исходить из российских стандартов, вошел Митя.

Он почесал свою курчавую грудь и пальцами ковырнул в расщелине платиновых зубов.

– О биде – базара нет, Люси, – густым тенором сказал он, и отправился на кухню намазывать себе бутерброд с астраханской икрой.

Москва. Метро «Марксистская». Казино «Кристалл». 02.00.

Мы стояли с сыщиком за карточным столом.

Напротив нас крепко расположился на кривых мускулистых ногах директор Центробанка г-н Баобабов. Он то и дело доставал из атласной жилетки шелковый платок с монограммой Центробанка и протирал свою сократовской лепки лысину. Поясная борода Баобабова, отпущенная в духе Домостроя, благородно переливалась сединой.

– Ваши ставки? – спросил я банкира.

– Иду ва-банк! – выдохнул Баобабов. – У меня крестовый валет.

– А у меня козырная дама бубен, – чуть улыбнулся Рябов и добавил: – Господин Баобабов, можно вас на пару слов.

США. Округ Нью-Йорк. Район Брайтон Бич. Ул. Достоевского. 19.13.

Алеша и Митя Карамазовы лично несли по роскошному маршу лестницы золотое биде.

Люси встретила их радостным восклицанием:

– Мальчишки, никак Баобабов денежки перевел?!

– Переведет, куда он денется, – цвикнул через расщелину зубов младший из братьев, Алеша.

– Если не переведет, мы ему башочку продырявим, – осклабился старший брат, Митя Карамазов, напевно артикулируя на гласных.

– Зачем же тогда в расходы вошли? – всплеснула белой лебедкой руками Люси.

– Да, у нас денег, как грязи, – захохотали братья и, дружно топая тупоносыми сапогами по паркету из пихты, прошли в ванную комнату, а точнее, по российским стандартам, залу и бережно поставили золотое биде.

– Конфетка, а не биде! – усмехнулся младшенький, Алешка.

Москва. Вход в казино «Кристалл». 04.10.

– Ты зачем же, морда, деньги пенсионеров проиграл? – грозно вопросил Баобабова Рябов, схватив его за грудки.

– Мудозвон поганый! – истошно крикнул я и на всякий случай ударил Баобабова в пах ногой.

Рябов укоризненно взглянул на меня.

Я потупился.

– Пощадите! – грудным голосом крикнул Баобабов и рухнул перед нами на колени. Прямо в осеннюю лужу.

– Срочно вызывай по мобильнику братьев Карамазовых, – приказал Рябов банкиру. – Либо они к нам. Либо мы к ним. Скажи, что у тебя есть деньги на отыгрыш.

– Господа сыщики, – поджал полные губы Баобабов. – У меня нет бабок.

– Они не понадобятся, – сурово обронил Рябов.

США. Нью-Йорк. Казино «Золотой глаз». 01.53.

Мы отыграли все деньги пенсионного фонда.

Братья Карамазовы хотели пристрелить нас, однако крестный пахан нью-йоркской мафии строго посмотрел на них, и они передумали.

Люси, подружка братьев Карамазовых, буквально рвала на себе свои прекрасные, отлично промытые элитным шампунем волосы.

– Плакало мое золотое биде! – не стесняясь публики, стонала она.

– Молчи, дура, – приказал старший Карамазов, Митя.

– А вот золотой писсуар – точно плакал, – иронично заметил сыщик.

Алеша Карамазов до крови закусил губу.

Баобабов же сиял, как новый рубль.

– Ура! – восклицал он. – Отечественные пенсионеры спасены. Виват, Россия!

Рябов стальной хваткой сжал запястье г-на Баобабова.

– Мы срочно вылетаем в Москву, – жестко произнес он, складывая груду ассигнаций в безмерный пластиковый мешок.

Россия. Москва. Библиотека имени В. И. Ленина. Памятник Достоевскому. 16.01.

Мы расставались с г-ном Баобабовым в центре столицы.

– Играйте лучше в городки, – попросил я банкира.

– Вы правы, – потупился финансист и вдруг сверкнул глазами. – Но расскажите мне, умоляю, как все-таки мы смогли обыграть этих подонков?

– Тайная колода, – бросил Рябов.

– Тайная колода?!

– Покажите, Петя, – разрешил Рябов.

Я достал из внутреннего кармана китайского пуховика колоду, кою захватил в ту судьбоносную ночь из нашего дома.

– Плюньте, – попросил я Баобабова. – И потрите!

Баобабов изогнув брови, плюнул на шестерку пик, потер.

– Джокер! – воскликнул банкир. – Шестерка превратилась в джокер!

– Еще… – разрешил Рябов.

Баобабов плюнул на восьмерку треф. Она превратилась в туза бубен.