Но ему бы не над нами — над собою слезы лить. И над Речью Посполитой пусть поплачет над своей: страшное она видала, но увидит — пострашней! Не копьем казацким рана ей была нанесена, — это треснул струп поганый, гноем полный издавна. Коль его теперь не вырвать, он всю Польшу изъязвит, съест у вас и кость и мясо и всю вашу жизнь сгноит. Малость мы нарыв давнули, чтоб оттуда стали гнать — Вишневецких, Конецпольских, Калиновских, как их звать… И за это мы достойны благодарности, не кар! Но пока владычит папство, не покончим ссор и свар. Пусть плохим пророком буду, — вспомните мои слова: коль из этой заварухи Польша вылезет жива, коль ее магнаты силой в гроб навеки не сведут, так они ж ее соседям на съеденье продадут! IV Выпьем, кум, еще по чарке! Чарка добрая несет сердцу чистому — веселье, а нечистое — печет! Говоришь: «Кровавый, старый спор да будет позабыт! Истребим из сердца память кривд взаимных и обид! Братья равные, любовью и доверием дыша, жили бы мы в доброй дружбе — в двух телах одна душа…» Славные слова, ей-богу! Проникают в кость и кровь. Даже Косову Сильвестру не придумать лучших слов. Слушай, кум, ты муж ученый, мудрая ты голова, — а меня почел за дурня, тратишь попусту слова. Знаешь сам: они — приманка, свежий, скажем, червячок, чтобы с ним казачья щука ухватила ваш крючок. Не клянись же, кум, напрасно! Слушать клятвы бог устал! Лучше присказку послушай, что от деда я слыхал. V Жил да был себе хозяин, поле он имел и сад, крепкий дом, скотины много, пчел колод за. пятьдесят, и жену, и слуг примерных, и деньжонки под ключом, — люди с завистью смотрели, называли богачом. У него был змей домашний, что не жалил, не кусал, а везде свободно ползал, по ночам корон сосал, на день же ему хозяин с незапамятной поры ставил мисочку со сладким молоком возле норы. Был тот змей хозяйским счастьем от росы и от воды в двор добро плыло, сторицей награждались все труды. Добрый скот тучнел на диво, пуще всех — хлеба росли, сад родил, роились пчелы, — ну, как будто бы гребли счастье в дом к нему лопатой, а несчастье гнали прочь: град побил весь хлеб соседний, подсола сгорело в ночь, на его ж земле — ни искра, ни градинка не легли, саранча летела мимо, стороной болезни шли. VI
По отряслась бода, однако! У хозяев был сынок — батькин баловень, любимец, малый хлопчик-ползунок. Вот однажды мать на завтрак для любимого сынка налила и прямо на пол ставит миску молока. Ест малыш и, как все дети, разливает на полу. Тут и змей услышал запах молока в своем углу. Из норы на запах выполз, начал молоко лакать. Мальчик, видно, рассердился — змея ложкой по лбу хвать! Змей, к побоям не привыкший, взвился грозно и, свистя, будто молния, ужалил несмышленое дитя. Завизжал малыш от боли; батько в страхе прибежал, понял сразу, что случилось, только чем помочь, — не знал. Он за змеем в лютой злости кинулся, убить хотел, но и змей, угрозу видя, заползти в нору успел. Подбежал с дрючком хозяин, но уж в яме змеи укрыт, только хвост еще снаружи за собою волочит. Тут, недолго рассуждая, как ударит человек, — и у змея, у бедняги, напрочь длинный хвост отсек. Да несчастья не поправил, сына милого не спас: от змеиного укуса умер мальчик в тот же час. VII Страшно тосковал хозяин, сна лишился. Но и змей, глубоко в норе, не меньше раной мучился своей. И хоть рана затянулась — без хвоста и нездоров, невзлюбил он дом хозяйский, сад, и пчельник, и коров. И былое счастье дымом улетело со двора: летом град побил пшеницу, иссушила степь жара, черви добрый сад сгубили, подкосил скотину мор, в дом болезни повалили, смерть повадилась во двор. Что тут делать? Ну, за словом слово, он — к ворожее: «Погадай, что за причина перемен в моем житье?» Ворожейка погадала на бобах да на звездах, говорит: «Ты сам повинен, сам себе выходишь враг. Верного имел ты друга, он от зла тебя берег, только первой же обиды ты простить ему не мог. Ущемил его ты тяжко, тяжко гневается он. — этим гневом, весь великий причинен тебе урон. И покуда этот лютый гнев его горит огнем, ты не жди себе спасенья, прахом пропадет твой дом! У тебя одна надежда — снова друга приручить и навечно с ним сердечный мир по правде заключить». |
