Слушали стрелки эти рассказы, удивлялись и хотели поскорее увидеть японцев, померяться с ними силами, хотели победить их и ни за что не пустить за реку.

Вскроется река, станет широкая, полноводная — легко ли перейти через нее под метким огнем? И пытливо смотрели солдаты на синие хребты далеких гор, сверкавших под солнечными лучами на корейском берегу…» 

Нелицемерная любовь. Японцев к Куропаткину

Высокое начальство никак не использовало ни почти двухмесячное пребывание наших войск на правом берегу Ялу для организации должной обороны, ни их горячее желание победы. Японцы сильно удивлялись потом, что после лихого набега Мищенко, так встревожившего их, дальнейшего сопротивления их выдвижению к Ялу не было.

Не с этих ли пор стала возникать окрепшая потом нелицемерная любовь японского командования к генералу Куропаткину?

Пехотным ротам не хватало заранее вырытых окопов (их оказалось только на 9 рот). Отсутствовали укрытия для людей от вражеской шрапнели. Маскировка окопов не велась. Артиллерийские батареи располагались на необорудованных позициях, на открытых скатах сопок. Это давало противнику возможность «засекать» их еще до начала открытия стрельбы. Артиллерийская разведка не велась. Как и всякая другая.

С тактической точки зрения, русская оборона на реке Ялу, не имевшая глубины, заранее обрекалась на пассивность.

Но командование в лице генерала М.И. Засулича на такое обстоятельство внимание даже не обращало. У командования были проблемы серьезнее: с твердостью и благоразумием избегать решительного боя с противником путем отхода на главные силы нашей армии.

Успеть! Пока армию эту Командующий за Урал не отвел. 

Куроки Тамесада принимает решение

Генерал Куроки Тамесада, оценив обстановку, решил переправиться одновременно всеми тремя дивизиями своей армии (гвардейской, 2-й и 12-й) на своем правом фланге, на его тюренченском участке. Японские наблюдатели и агентурная разведка установили, что выше устья реки Эйхо, впадавшей в Ялу, русские осуществляли «оборону» лишь конными разъездами. И то, небось, нерегулярными. Переправа в этом месте в самых благоприятных условиях позволяла атакующим японцам охватить с фланга Тюренченскую позицию русских.

После этого Командующий 1-й императорской армией намеревался выйти в тыл русскому Восточному отряду, отрезать его от главных сил Маньчжурской армии и уничтожить. И надо сказать, многое из задуманного генералу Куроки удалось. Переправился и отрезал.

А вот разгромить и уничтожить русский Восточный отряд в сражении на реке Ялу было ему слабо. 

Мосты золотые. Куропаткинско-сахарные

И это несмотря на благожелательное содействие Командующего нашей Маньчжурской армией, как раз в эти дни доведшего до сведения своего протеже и брата Начштаба Маньчжурской армии Военного Министра генерала В.В. Сахарова: «Японцы зашевелились на Ялу; с удовольствием буду приветствовать их вторжение в Маньчжурию. Для этой цели им можно бы построить даже золотые мосты»^{438}.

Из врожденной скромности «самостоятельный и ответственный» умолчал, что слова «можно бы» в приведенной цитате совершенно не уместны. Постройка золотых мостов для врага велась им полным ходом, не жалея ресурсов.

Благодаря преступному двухмесячному бездействию русского армейского командования для наступления у Тюренчена японцы смогли создать пятикратное превосходство в живой силе и трехкратное превосходство в артиллерии.

Само сражение на реке Ялу проходило с 13/26 по 18 апреля/1 мая 1904 года. Ночью японские войска перешли в наступление и под прикрытием артиллерийского огня захватили на Ялу острова и укрепились на них. На острове Самалинду были развернуты гаубичные и полевые батареи. На батареях имелись карты с нанесенными на них русскими позициями на противоположном берегу реки.

А отчего не нанести, ежели все на виду?

Первое наступление японской пехоты прошло при молчании русских, которые не сделали ни одного пушечного выстрела. Один из японцев-офицеров выразился об этом эпизоде войны так: «Если огонь противника очень силен, то это неприятно; если же он совершенно не стреляет, это ужасно».

Серьезно озабоченный развитием ситуации на реке Ялу начальник штаба 1-й императорской армии был более озадачен: «Никто не знал, служило ли молчание русских средством заставить нас подойти ближе, или они уже начали отходить, но большинство держалось первого мнения».

После этого японцы начали наведение понтонного моста через Ялу. Пытаясь помешать этому, русская артиллерия открыла огонь по вражеским шлюпкам, но ответным огнем неприятельских батарей оказалась быстро подавленной. Русские батареи, стоявшие на открытых позициях, на горных вершинах и скатах высот, оказались прекрасными мишенями для врага.

Рано утром 18 апреля вся японская артиллерия (20 тяжелых гаубиц и 72 полевых орудия) открыли сильный огонь по Тюренченской позиции. Многие батареи вели по противоположному речному берегу прицельный огонь. Спустя полтора часа после начала огневого налета все три дивизии 1-й императорской армии густыми цепями пехоты начали атаку.

На фронте в десять километров против них оборонялось всего 5 батальонов пехоты и две охотничьи команды при 15 полевых орудиях и 8 пулеметах^{439}.

Продолжает есаул Краснов.

Не верьте слухам!

«Наступление японцев в больших силах, их быстрая переправа встревожили начальника 6-й Восточно-Сибирской бригады генерал-майора Трусова, занимавшего наш крайний левый фланг, и он просил 13 апреля подкреплений, полагая, что японцы поведут переправу против его участка.

Начальник Восточного отряда приказал 13 апреля всем войскам занимать окопы, а на помощь генералу Трусову в Тюренчен послал 2-й батальон 11-го Восточно-Сибирского полка и 8-ю роту 22-го полка. Генералу Трусову было приказано держаться у Тюренчена крепко и отходить только с боем.

…Отовсюду шли тревожные вести…. И вот, поддаваясь этим слухам об обходе японцев, генерал Трусов в час ночи на 14 апреля отодвинул 22-й Восточно-Сибирский полк с 3-й батареей 6-й Восточно-Сибирской бригады от Тюренчена к селению Чингоу.

В Тюренчене на своих позициях остались только 3 батальона 12-го Восточно-Сибирского стрелкового полка со 2-й батареей 6-й Восточно-Сибирской бригады, да у деревни Тученза находились 2-й батальон 11-го Восточно-Сибирского стрелкового полка и 8-я рота 24-го полка. И на эти-то слабые силы, всего в 3¹/₂ тысячи человек, готовился удар чуть не всей армии Куроки…

15-го апреля… начальник отряда генерал-лейтенант Засулич отозвал генерала Трусова в Тензы, а командовать участком между Шахедзы и Тюренченом поручил генерал-майору Кашталинскому…» 

Хотелось драться, а не ждать. Разведка боем

«Так, в томительном ожидании нападения, которое вот-вот должно было совершиться, проводили стрелки на Ялу эти весенние дни.

И ожидание это было тяжелее боя. В тысячу раз охотнее бросились бы стрелки на лодки, напали бы на японцев, занимавших острова Киури и Самалинду, помешали бы им строить мосты, погнали бы их назад в Корею.

Но приказ — отступать, лишь задержавшись на Ялу, — висел над ними и заставлял молча ждать нападения.

И в этом приказе — отступать! — чувствовали все — и генералы, и офицеры, и солдаты — свое бессилие, невозможность противостоять японской армии… И казалась она нам грозной, более грозной, нежели была на деле…

И от этого волновались начальники, неспокойны были солдаты.

Хотелось драться, но не ждать. Хотелось мешать противнику переправляться, ударить самим на него, а не подставлять себя под удары…»