Все это мною написано совершенно предположительно, без каких-либо документов или секретных сведений.

Как видим, решительный план действий японцев вполне похож на тот, что был задействован.

Намечен и русский контр-отпор вплоть до занятия Кореи. При этом, что любопытно, анекдотический перенос военных действий в Японию не планируется.

В плане «менее решительном» представляет интерес уверенность автора, что к японскому флоту могут присоединиться английский и американский. То есть вполне та же мысль, что высказал адмирал Рожественский в «Письме в редакцию», напечатанном в газете «Новое время» от 21.12.1905 года (№10 693), где он предполагал, что если бы Того не уничтожил наш флот — ему бы помогли англичане.

Причем если над словами Рожественского считается хорошим тоном иронизировать, то по поводу мыслей генерала Куропаткина никто худого слова не сказал.

Но флот — это частность. А вот то, что написаны эти планы за несколько часов до нападения Того на Порт-Артур без документов или секретных сведений — говорит об очень высокой компетентности автора. Так, может, все-таки не бездарный и даже не слабовольный?

«Где при нем Скобелев?» — сказал известный острослов генерал М.И. Драгомиров, вдобавок крепко не любивший Куропаткина.

Словами этими он оказал последнему неоценимую услугу. Все «просчеты и нелепости», допущенные Куропаткиным как Командующим Маньчжурской армией и Главнокомандующим ВС Дальнего Востока, стали списываться на его «штабистость» и свойственную иногда военным интеллектуалам нерешительность.

Действительно, способность видеть множество возможных вариантов развития боевых действий — качество, неоценимое для генерального и просто штабиста или начальника штаба, может помешать тому же начальнику штаба, ставшему командующим, выбрать из предвиденных вариантов оптимальный.

Недаром Наполеон уподоблял хорошего полководца квадрату, основание которого — ум, а высота — воля. Однако такие правильные фигуры, как квадрат, встречаются редко, и если остаться в рамках наполеоновских сравнений, то в жизни скорее встретятся прямоугольники. Причем успешный боевой генерал соответствует прямоугольнику с высотой большей основания, а хороший штабист — наоборот. При удачном выборе командующего и начальника штаба сочетание таких фигур может дать вполне впечатляющий результат.

Подобным сочетанием и считали Скобелева и Куропаткиным. Неустрашимый Белый генерал с небольшой склонностью к авантюризму, а при нем — «лучший генштабист» России.

Казалось, вот и ответ на поражения русской армии в войне с Японией. Высокообразованный, ученый генерал, став полевым командиром, по сути фронтового масштаба, растерялся. А так как непосредственный боевой опыт командования у него был то ли на уровне полка, то ли вообще батальона, то и армиями Куропаткин командовал, как не очень хороший комбат ротами.

Все естественно, все понятно. Печально, конечно. Но такая уж несчастливая русская участь. Где же Суворовых да Скобелевых найти?

Удивительно, что за этим ясным и простым объяснением наших неудач и поражений на сопках Маньчжурии никто не заметил таящуюся в нем самом — объяснении этом — неправду. Неправду психологическую, а потому никакими документами, их сокрытием и подтасовкой сокрытой быть не могущую.

Пусть читатель вспомнит любую жизненную ситуацию, когда ему приходилось работать, решая общие задачи, в паре с человеком, достаточно близким по духу, но более способным в данном вопросе, или просто при относительно равных способностях занимающим более высокую должность. И при этом решение этим человеком — «старшим товарищем» — стоящих перед вами задач было успешно.

Проще всего представить себе такую ситуацию в армейской, военной среде, но это не обязательное условие.

Так вот, практически наверняка, если вам в дальнейшем придется решать подобные задачи одному или с младшим напарником, то в решении их вы будет невольно следовать своему бывшему старшому.

Нужно обладать очень сильной волей, чтобы выйти из-под обаяния уже ушедшего. Поступить диаметрально противоположно, но самостоятельно.

На военных примерах это особенно очевидно. Недаром же говорят о «суворовской», например, школе. Можно ли себе хоть на секунду представить, что любой генерал из прошедших с Суворовым через Альпы даже через 20 лет станет поступать как выученик австрийского Гофкригсрата?

Совершенно очевидно, что, именно не располагая адекватными полководческими способностями, Куропаткин должен, просто обязан был имитировать особенности боевого почерка кумира молодости — по-видимому, искренне любимого и почитаемого им Белого генерала. Последнее не отрицают даже враги генерала Куропаткина.

И ошибки его должны были быть «под Скобелева». Скорее излишний риск, не уравновешенный скобелевским глазомером великого полководца, но уж никак не ползучее отпихивание всеми четырьмя от сплошь и рядом слабейшего противника, сопровождаемое вдобавок истошными воплями о необходимости подкреплений.

Человек, первым ворвавшийся со своими бойцами под градом пуль в Геок-Тепе, даже если бы растерял слегка лихость молодости, действовал бы поскобелевски сам и, конечно, пестовал бы и ценил именно таких офицеров и генералов, видел бы в них молодого себя.

Стоит еще вспомнить об уникальном марш-броске через пустыню, совершенном Куропаткиным перед Геок-Тепе. Вот что рассказывает об этом Александр Верещагин, участник взятия Геок-Тепе, младший брат нашего знаменитого художника, погибшего вместе с адмиралом Макаровым при взрыве «Петропавловска»[331].

«15-го декабря, часа в два пополудни, мы все обедали в общем шатре с генералом, как вдруг к нам входит своей развалистой походкой, разминаясь от продолжительной верховой езды, полковник Куропаткин, в длинном черном сюртуке.

— А! Алексей Николаевич, друг мой! — восклицает Скобелев и обнимается с ним.

Затем Куропаткин обходит всех сидящих за столом, здоровается, знакомится; заметив меня, тоже приятельски обнимается и восклицает: “А, старый товарищ, здравствуйте!”

Я очень обрадовался Куропаткину. Мы с ним не видались ровно четыре года и вдруг опять встречаемся в походе.

С тех пор как я с ним не видался, он, на мой взгляд, сильно поправился, пополнел и сделался молодцеватее.

Куропаткин привел из Туркестана от генерала Кауфмана отряд в тысячу человек на подмогу Скобелеву.

Всего от Аму-Дарьи до Ахал-Текинского оазиса Туркестанским отрядом было сделано 900 верст, в том числе 500 верст по песчаной и каменистой пустыне, безводной до такой степени, что 900 верблюдов отряда за весь этот путь были напоены два раза: на колодцах Ортакуй и колодцах Игды. Средняя величина 14-ти переходов по пустыне была по 36-ти верст каждый. Шли днем и ночью. Больных за весь путь оказалось два человека, которых и сдали в Бамийский госпиталь. Остальные совершенно свежими пришли в Самурское.

Встречая Туркестанский отряд, Скобелев от души хвалил их за бодрый, молодецкий вид и щеголеватость, судя по которым трудно верилось, что отряд прошел до Самурского почти 900 верст форсированным маршем.

После обеда все отправились встречать туркестанский отряд. Всего больше понравились мне уральские казаки. Где только Куропаткин подобрал таких: молодец к молодцу, росту высокого, все с черными бородами, в больших мохнатых черных шапках. Одним словом — внушительный народ. Когда мне привелось потом расставлять их на ночные посты, то как-то совестно становилось делать им наставление: как надо держаться на посту, куда смотреть, откуда ждать нападения, где опаснее. Уральцы казались такими опытными, бывалыми, что могли любого офицера сами научить, как сидеть в секрете».