«Едва успела желтая сигара выскочить из трубки и шлепнуться, как лягушка в воду, русские принялись стрелять и освещать море прожекторами.

Надо отдать им справедливость, если они и не были начеку, то не растерялись и с быстротою молнии заняли свои посты. В одну минуту пушки были заряжены и прожекторы поставлены»^{377}.

Про утро 27 января, когда адмиралу Того под Порт-Артуром пришлось несолоно хлебавши развернуться на 180° и с большой скоростью удалиться, мы уже говорили.

Да, еще удалось заблокировать многократно превосходящими силами крейсер «Варяг» в корейском порту Чемульпо, где «Варяг» вместе с канонерской лодкой «Кореец», обладательницей серебряного Георгиевского рожка за штурм фортов Таку[286], должен был, по идее, служить гарантом независимости Кореи от японских посягательств. Пока русская эскадра не подойдет.

Он и служил. До последнего снаряда.

Первоначально я и не думал писать о «Варяге», считая, что подвиг его и так всем известен и свят в своей безупречной чистоте для любого русского сердца. Но появились нынче многознатцы, по бессмертному выражению А.К. Толстого — «не то аптекари, не то патриоты», хотя некоторые и носят морские погоны, поднимающие уже «пяту свою» на «Варяга» и его командира.

Флигель-Адъютант последнего Русского Императора Контр-Адмирал Русского Императорского Флота, а в день исторической битвы при Чемульпо Капитан 1-го ранга командир крейсера 1-го ранга «Варяг» Всеволод Федорович Руднев, его офицеры и матросы ответить «этим» уже не могут Придется ответить за них. Литературную разборку с писавшими и пишущими о русско-японской войне оставим до Книги III, а здесь расскажем о легендарном крейсере и его первом и единственном бое.

Крейсер «Варяг». Для ребят послевоенного поколения, к которому принадлежит автор, слова эти стали синонимом непобедимой силы и несокрушимой доблести, олицетворением верности и надежности. И остались для них такими навсегда, на всю жизнь. Как навсегда остался в памяти черно-белый фильм с чеканным рисунком букв названия, словно перенесенных с борта самого «Варяга».

С годами стало ясно, что не военная мощь непобежденного русского корабля вызвала и вызывает эти чувства в душе, а возникшее понимание того что верность и надежность неотделимы от Веры и Надежды. Каким-то чудом кинолента смогла это уловить и передать. Отсюда ощущение, что реально происходящее — на экране, а не сам экран и то, что вокруг.

Значит ли это, что все рассказанное в этом фильме правда? С полно! ответственностью могу сказать, что с точки зрения посильно правдивого отражения той эпохи — да. Правда! Труднообъяснимое чудо, что такой фильм вообще мог появиться на свет, даже в 1946 году. Такой минимум там идеологических штампов и стандартно-тенденциозных искажений русской истории. Если читатель желает получить правдивое впечатление не только в первом морском бое русско-японской войны, но и о последнем сражении той войны — Цусимском, то лучшего сегодня предложено быть не может. А дальше — тем более не будет.

Первый и последний морские бои русско-японской войны несут в себе черты «генетического» сродства, удивительным образом до сих пор еще не отмеченные. В нашем кратком рассказе о неравном и героическом бое с вражеской эскадрой красавца крейсера и его боевого товарища канонерской лодки «Кореец» постараемся показать и выявить эти черты.

Сказанное выше о правдивости фильма «Крейсер “Варяг”» как художественного произведения совершенно не означает, что все «технические» детали и характеристики, приведенные там, — от кораблей до государственных деятелей — являются не то что всегда справедливыми, но и не всегда верными.

Так, если говорить о «Варяге» только как о произведении корабельного искусства, корабельного зодчества, с сожалением должно признать, что эпитеты, даваемые ему в картине: типа «лучший крейсер мира» — если брать только его тактико-технические данные — ни в коем случае не соответствуют действительности. Вот по боевому духу и готовности идти до конца, выполняя долг перед Царем и Отечеством, — это да! Несомненно — лучший крейсер мира!

Но с такой точки зрения и цусимские броненосцы «Князь Суворов», «Александр III», «Бородино» — также однозначно — лучшие эскадренные броненосцы всех времен и народов. А про «Суворова» есть свидетельство даже с «той стороны», от английского наблюдателя на эскадре Того известного капитана 1-го ранга — кэптена — Пэкинхема, в официальном донесении в свое Британское Адмиралтейство написавшем: «Никогда еще человеческие мужество и сила духа не доходили до столь невероятных пределов. И слава, которую навеки стяжал себе “Суворов”, увенчивает не только его доблестный экипаж, но и весь русский флот, всю Россию и даже все человечество!.. Это герои не только сегодняшнего сражения, но всех времен».

Значит, и погибшие в бою команды этих кораблей были лучшие в мире. На все времена. Хотя, может быть, и не самые обученные.

А остовы героических кораблей, разбитые вражеским огнем и скрытые под водой, служат длящимся до скончания веков напоминанием о русской православной доблести! Вечным, пока не прекратится течение времени.

И если был бы в Царствии Небесном свой военно-морской флот, то непременно в его состав вошли бы и эти — лучшие в мире — корабли Русского Императорского Флота: «Варяг», «Суворов», «Александр III», «Бородино»…

Если же скажут нам, что маловероятно встретить в Царствии Божием стальные громады линкоров и крейсеров, то уж вовсе невероятно, чтобы команды этих лучших кораблей мира не присутствовали бы там практически в полном составе.

Так что в этом смысле сказанные в фильме слова «лучший крейсер мира» — святая правда! — как «лучшими броненосцами мира» были погибшие при Цусиме русские броненосцы. Лучшими, но, увы, не самыми совершенными. Как, к сожалению, не был самым совершенным крейсером мира и крейсер «Варяг».

Рождение «Варяга»

Рождение «Варяга» состоялось в 1898 году на верфях завода Чарльза Крампа в Филадельфии. Того самого Крампа, с верфей которого сошли известная нам «Африка» заодно с «Азией» и «Европой», а также крейсер «Забияка», заставший еще русско-японскую войну в Порт-Артуре.

«Варяг» проектировался как быстроходный бронепалубный — не броненосный! — крейсер. Рейдер и разведчик, с контрактной скоростью 23 узла — рекордной в те времена для кораблей такого класса. Борта «Варяга» не давали никакой защиты от снарядов, а орудия на палубе не были защищены даже броневыми щитами. На почти однотипном «Аскольде», строившемся одновременно во Франции, броневые щиты успели поставить. На следующих за «Аскольдом» «Богатыре» и однотипных с ним «Олеге», «Кагуле» и «Очакове» треть 152-мм орудий была заключена в башни, а остальные укрыты за броней щитов или в казематах.

По параметрам и внешнему облику «Варяг» сильно напоминал известную всем — также бронепалубную — «Аврору», послужившую для него прототипом[288], но был несколько сильнее вооружен и быстроходнее. Во всяком случае по проекту. Именно «Аврора» и сыграла своего «младшего брата» в кино, снабдившись еще одной дымовой трубой, — «Варяг» был четырехтрубным. Так же как у «Авроры» основное вооружение крейсера составляли 152-мм, иначе 6-дюймовые, артиллерийские орудия открытого расположения на верхней палубе. Незащищенность орудий вызвала огромные потери среди комендоров «Варяга» в бою под Чемульпо и «Авроры» в бою под Цусимой.