Эти войска были укомплектованы запасными сверх нормы в расчете на ожидаемые потери в людях. Корпус стал основой крепостного гарнизона и к началу боев насчитывал 37 514 человек и имел 3606 лошадей.

В крепости Владивосток и Приморском крае имелось 25 батальонов пехоты, 6 сотен конницы, 56 полевых орудий, 3 крепостные роты и другие части. В Южной Маньчжурии — 23 батальона пехоты, 6 эскадронов кавалерии, 88 полевых орудий и отряды Заамурской пограничной стражи, конные и пешие.

Восточный отряд под командованием генерала М.И. Засулича на рубеже реки Ялу состоял в боевом отношении из отборных воинских частей. Он включал в себя 3-ю и 6-ю Восточно-Сибирские стрелковые дивизии с их артиллерийскими бригадами — 20 батальонов сибирских стрелков и 62 полевых орудия. В состав Восточного отряда входили также отдельная Забайкальская казачья бригада, Аргунский и Уссурийский казачьи полки (всего 24 сотни казаков), саперная рота и телеграфная команда. Численность русских войск на реке Ялу достигала 23 тысяч человек.

Общий резерв Маньчжурской армии (27 батальонов пехоты, 20 сотен конницы и 11 инженерных рот) под начальством самого Командующего армией располагался в районе Мукден — Ляоян.

Всего в русской действующей армии в Маньчжурии к началу боевых действий на суше насчитывалось около 140 тысяч штыков и сабель. Им противостояли следующие силы врага.

Японская 1-я армия генерала Куроки Тамесада состояла из 36 батальонов пехоты, 3 саперных батальонов, 16 500 носильщиков-кули, 9 эскадронов кавалерии и 128 полевых орудий. Всего в районе города Ичжоу, на правом берегу реки Ялу, сосредоточилось более 60 тысяч японских войск, считая носильщиков и иные вспомогательные части. Этими силами намечалось оттеснить русских с границы и открыть путь в Южную Маньчжурию.

Японская 2-я армия генерала Оку Ясуката в составе 36 пехотных батальонов, 17 кавалерийских эскадронов, 3 саперных батальонов, свыше 15 тысяч солдат-кули, 216 полевых орудий находилась в готовности для перехода морем и десантирования на Ляодунский полуостров. Более 60 тысяч человек этой армии вместе с транспортными судами находились у Цинампо.

Однако такой приказ Главнокомандующий маршал маркиз Ойяма Ивао мог отдать только в случае успешной переправы 1-й армии генерала Куроки Тамесада через реку Ялу и блокирования русского флота в Порт-Артуре.

Таким образом, к началу действий на суше силы Маньчжурской армии превосходили существенно силы 1-й и 2-й японских армий.

А ведь японские армии вынуждены действовать были пока порознь. Вдобавок армии Куроки предстояло форсировать серьезную водную преграду в виде реки Ялу, а армии Оку вообще десантироваться.

На 13 день войны Главнокомандующий Алексеев отдал приказ генералу Линевичу оттянуть на себя японскую армию, чтобы не дать ей возможности всеми силами обрушиться на Порт-Артур, и задержать её наступление через реку Ялу и далее к линии КВЖД. Цель была ясна — выиграть время для сосредоточения резервов, подходящих из Западной Сибири и Европейской России. А в идеале и вовсе тормознуть японцев в Корее. Там и места для маневра меньше, и вообще.

Еще раньше было организовано наблюдение за побережьем Корейского и Ляодунского заливов для определения пунктов высадки неприятеля и разведки количества японских войск, высаживающихся в Корее, и путей их наступления.

Эта последняя задача возложена была на передовой конный отряд генерал-майора П.И. Мищенко в составе Отдельной Забайкальской казачьей бригады 1-й Забайкальской казачьей батареи и охотничьей команды 15-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

Уже 28 января одна сотня этого отряда двинулась к границам Кореи. А 1 февраля туда высланы были три офицерских разъезда, и следом за ними в Корею вступил весь отряд. 6 февраля разъезды Мищенко захватили в Ичжоу японского майора и пять солдат, наблюдавших за переправами на реке Ялу. 15 февраля под Пхеньяном произошла первая встреча наших разъездов с японскими. Казачья сотня, встретив на дороге кавалерийский эскадрон японцев, обратила его в бегство и гнала до городских ворот.

Так что первое наступление в эту войну было наше. И первых пленных взяли мы! Останься адмирал Алексеев и дальше реальным командующим — смотришь и дальше бы так было.

Набег Мищенко вызвал у японцев сильную тревогу, свидетельствовавшую, что наступления наших войск в Корею не ожидали.

Еще бы! Вроде уже все схвачено.

Это было важное обстоятельство, которое могло бы, вероятно, сильно спутать все расчеты японцев и передать инициативу действий в наши руки. Но им не воспользовались, и этого первого маленького с виду, но важного по своему значению успеха не только не использовали и не развили, но вопреки воле Главнокомандующего свели к нулю.

18 февраля генерал Линевич, считая выдвинутое положение отряда генерала Мишенко опасным, приказал ему отойти назад в Ичжоу, на Ялу, наблюдая впереди лежащую местность лишь разъездами.

Линевич делал вид, что боится лишиться конницы в самом начале войны. А ведь считался когда-то лихим кавказским генералом. Но Главнокомандующий, адмирал Алексеев, этих опасений не разделял и, узнав о потере соприкосновения с противником, приказал Линевичу немедленно двинуть конный отряд вперед и предписать ему более решительный образ действий.

26 февраля отряд снова двинулся вглубь Кореи. Но за это время обстановка уже сильно изменилась, и, ясно дело, не в нашу пользу. 12 февраля в городе Аньчжу не было еще ни одного японца, а 3 марта он был уже занят трехтысячным японским отрядом, и, стало быть, теперь мы не могли продвинуться далее этого пункта. Теперь казаки всюду уже натыкались на японцев. Головные отряды их находились уже на правом берегу Пакченгана, их разъезды доходили до Касана, а главные силы, высадившись в Цинампо и Чемульпо и немедленно захватив Сеул, шли к Пхеньяну и далее — на Унсан и Канге.

Собрав все эти сведения и считая задачу разведки посильно выполненною, генерал Мищенко хотел уже отходить за Ялу, когда получил от генерала Линевича выражение сожаления, что он не «потрепал» японцев. Тогда генерал Мищенко снова повернул свой отряд обратно и 15 марта атаковал корейский городок Чончжю, занятый, по слухам, 4 японскими эскадронами.

Это был наш первый смелый, «хороший» бой, подкрепивший уверенность, что в окрестностях Чончжю, Аньчжу и Пхеньяна сосредоточивается 1-я японская армия. С нашей стороны в бою участвовало шесть сотен спешенных казаков, со стороны японцев — 5 батальонов пехоты, 7 кавалерийских эскадронов, саперная рота и 18 полевых орудий. После жаркой перестрелки казаки сели на коней и без потерь отошли в расположение своего отряда.

Так как в то же время отряд, выдвинутый из Владивостока в Северную Корею нигде противника не обнаружил, то стало ясно, что ближайшей целью действий японской армии, высадившейся в Корее, было наступление к Ялу, форсирование переправы через эту реку и дальнейшее развитие операций на Маньчжурском театре.

Собственно, чего другого было ожидать!

Прежде чем перейти к рассказу о первом крупном сухопутном столкновении русских и японских войск — бое на реке Ялу, скажем несколько слов о герое набега на Корею генерале Павле Ивановиче Мищенко.

Биографическая справка^{432}

«Мищенко Павел Иванович (22.1.1853, Темир-Хан-Шура, Дагестан — 1918, там же), русский генерал от артиллерии (6.12.1910), генерал-адъютант (1904). Образование получил в 1-м Павловском училище (1871). Выпущен в 38-ю арт. бригаду. Участник Хивинского похода 1873 и русско-турецкой войны 1877-78. Командовал батареей 2-й гренадерской арт. бригады. С 1899 помощник начальника охранной стражи КВЖД.