В 1615–1622 гг. поиски Южной земли вела экспедиция В. Схаутена и Я. Ле-Мера. Они воспользовались проходом в Тихий океан у архипелага Огненная Земля, самую южную оконечность которого назвали мысом Горн. В северной части архипелага Туамоту были найдены четыре острова. Голландцы впервые открыли северные острова Тонга — Тафахи и Ниуатобутабу. Были найдены также острова Хорн, некоторые из атоллов в группе Палау, остров Новая Ирландия, Лавонгай, повторно обнаружены острова Адмиралтейства, впервые найденные в 1528 г А. Сааведрой. В 1642–1643 гг. А. Тасман отыскал остров, названный им в честь генерал-губернатора голландских колоний в Ост-Индии Антони ван Димена Землей Ван-Димена (современная Тасмания), впервые нашел Северный и Южный острова Новой Зеландии, открыл острова Тонгатабу, Эуа и Намука в архипелаге Тонга, архипелаг Фиджи и атолл Онтонг-Джава.

В результате трех англо-голландских войн 1652–1654, 1665–1667, 1672–1674 гг. Голландии удалось сохранить связь со своими заморскими колониями, однако ей пришлось уступить роль ведущей военно-морской державы Англии.

Впервые британский флаг на тихоокеанских просторах показал еще в XVI в. пират Френсис Дрейк. В 1577–1580 гг. он организовал грабительский поход на корабле «Золотая лань», совершив второе в истории кругосветное плавание. Главной целью Дрейка было нанести как можно больший ущерб Испании в ее американских колониях. На восточном побережье Южной Америки были разграблены испанские гавани в устье Ла-Платы. Выйдя из Магелланова пролива в Тихий океан, Дрейк прошел вдоль американского западного побережья. На чилийских, перуанских и мексиканских берегах было уничтожено множество испанских кораблей, опустошены важнейшие гавани. Поход Дрейка обогатил Англию, а также географическую науку. Он обследовал второй проход в Тихий океан, впервые найденный испанцем Ф. Осесом в 1526 г., а затем В. Схаутеном и Я. Ле-Мером в 1615 г. Широкий пролив между архипелагом Огненной Земли и Антарктидой получил имя Дрейка.

На рубеже XVII и XVIII вв. ряд плаваний в Южных морях совершил британский пират Уильям Дампир (1651–1715). На острове Ямайка он присоединился к шайке буканьеров, грабивших испанские города и селения в американских колониях. Буканьеры были охотниками на одичавших коров и свиней на Больших Антильских островах и прежде всего на Гаити. Они продавали копченое мясо, шкуры и соль голландским, французским и английским морякам. Буканьеры враждовали с испанцами, владевшими островами. В 1680 г. Дампир участвовал в пиратских рейдах у перуанских берегов. На корабле пирата Джона Кука он вернулся в Тихий океан, где была продолжена охота на испанские корабли, перевозившие золото из перуанского порта Кальяо в Панаму. Ограблению подверглись также несколько мексиканских городов. В 1688 г. Дампир на корабле капитана Рида впервые высадился на западном побережье Новой Голландии — так тогда называлась эта часть австралийского материка.

Однако прославился Дампир не столько своими пиратскими подвигами, сколько сделанными им научными описаниями и открытиями. В 1697 г. он издал первый том своего труда «Плавание вокруг света». Второй том, озаглавленный «Рассуждение о пассатах, бризах, штормах, временах года, приливах и течениях жаркого пояса всего света», появившийся в 1699 г., стал настоящей находкой для мореплавателей. Карта ветровой циркуляции, составленная Дампиром, была настолько точна, что в нее в дальнейшем были внесены лишь незначительные поправки. Он собрал интересные данные о величинах магнитного склонения в разных точках Мирового океана, солености морских вод. Значительное внимание Дампир уделял сбору этнографических, ботанических и зоологических сведений о странах, где он побывал. В 1703 и 1709 гг. были опубликованы два тома книги Дампира «Плавание в Новую Голландию в 1699 году». Книга «Плавание вокруг света» получила широкую известность. До 1727 г. она семь раз издавалась в Англии, была переведена на французский, голландский и немецкий языки. Британское Королевское общество оценило научный вклад Дампира, избрав его своим членом, а Адмиралтейство поручило ему организовать экспедицию к берегам Новой Голландии для продолжения исследований в Южных морях.

Вступление Англии в войну за Испанское наследство (1701–1714) позволило Дампиру получить каперское свидетельство и начать охоту на испанские суда. В 1703 г. на двух кораблях он отправился в Тихий океан, надеясь на богатую добычу. На необитаемый остров, входящий в состав архипелага Хуана Фернандеса, Дампир за какую-то провинность высадил парусного мастера Александра Селкирка. Позднее матрос был снят пиратской экспедицией В. Роджерса и Дж. Шелвока 1708–1711 гг., в которой Дампир участвовал в качестве кормчего. История Селкирка послужила основой для книги Д. Дефо «Робинзон Крузо» (1719). Роджерсу удалось захватить в северных водах Тихого океана испанский галион, шедший из Манилы в Акапулько. Стоимость добычи составила огромную по тем временам сумму — более двухсот тысяч фунтов. Но получить свою долю Дампир не успел, скончавшись раньше, чем английский суд, уполномоченный разбирать споры между членами команды о разделе добычи, принял соответствующее решение.

Набеги Дампира встревожили не только Испанию, но и Голландию. Нидерландская Ост-Индская компания сочла необходимым организовать специальную экспедицию в Новую Гвинею на трех кораблях, которую возглавил капитан Якоб Вейланд. 22 января 1705 г. она отправилась из Батавии к Новой Гвинее, обследовала полуостров Вогелкоп и широкий залив со множеством островов. Залив был назван в честь Й. Гелвинка, одного из директоров Ост-Индской компании. В дальнейшем в конце XVIII и в XIX в. залив и его острова использовались английскими и французскими мореплавателями, посещавшими новогвинейские воды. Обозначив свой интерес к Новой Гвинее, компания воздержалась от дальнейших шагов по колонизации острова, западная половина которого была присоединена к колониальным владениями Голландии в Юго-Восточной Азии лишь в 1828 г.

Последним крупным плаванием голландцев в Тихом океане стала экспедиция Якоба Роггевена (1659–1729), предпринятая в 1721–1722 гг. Она была организована голландской Вест-Индской компанией для поиска Южной земли. Флотилия была сформирована из трех кораблей, имела на вооружении семьдесят пушек. В плавание отправились двести двадцать три матроса и солдата. В то время между Ост-Индской и Вест-Индской компаниями велась острая конкурентная борьба. Путь с запада в Тихий океан через Индийский был монополизирован Ост-Индской компанией, и Роггевену пришлось пересечь Атлантику. Отправившись в плавание 21 августа 1721 г. из голландской гавани Тексель в Северном море, экспедиция Роггевена 14 января 1722 г. обогнула мыс Горн и вышла в Тихий океан. Разыскивая Южный материк, она достигла 61° ю.ш. Здесь часто встречались плывущие с юга айсберги.

Роггевен высказал предположение, что у южного полюса находится материк, ибо, по его словам, «такие массы льда могут быть только с земли, где царит “всеобщий холод”». Самым ярким открытием экспедиции стал остров Пасхи, на который Роггевен «наткнулся» случайно в поисках земли, обнаруженной в этих краях в 1687 г. английским пиратом Э. Дэвисом. Остров был найден в пасхальное воскресенье 5 апреля 1722 г. Христианский праздник не помешал голландским матросам и солдатам, высадившимся на берег, открыть огонь по островитянам и заняться грабежом. Голландцев особенно поразили огромные статуи, стоявшие на каменных платформах. Местные жители украшали статуи длинными полосами материи, водружали на их головы корзины, наполненные белыми камнями, разводили перед статуями костры и воздавали им почести. 13 апреля 1722 г. Роггевен отправился от острова Пасхи на запад, повторяя маршрут Схаутена и Ле-Мера. В архипелаге Туамоту были открыты семь крупных островов и атоллов, найдены два острова из архипелага Общества. 15 июня 1722 г. ознаменовалось открытием островов архипелага Самоа: Мануа, Тутуила и Уполу. От Самоа путь был продолжен к Новой Гвинее, а затем в Батавию, где корабли Роггевена были конфискованы (главным конкурентом его нанимателей — Ост-Индской компанией), а команды под арестом отправлены в Голландию.