Аска успела созвониться с родителями и теперь стояла за спиной Фридриха, тыкая в монитор изящным ухоженным ноготком, спрашивая его о разных пустяках. Тот с важным видом отвечал. Потом он повернулся к Аске, о чём-то тихо спросил и кивнул в сторону Синдзи. Аска отрицательно замотала головой.

Фридрих не сильно огорчился отказом — похоже, он и не рассчитывал на моментальное согласие. Он снова повернулся к монитору, и в этот момент открылась входная дверь.

— Аска! Что случилось? — в комнату вбежали взмыленные родители Сорью.

— Ничего, всё в порядке, — отмахнулась Аска. — Просто не хочу, чтобы вы пострадали.

— О чём ты? — не поняла Маргарет.

— Что здесь делает третье дитя? — напряжённым голосом спросил Эрих. — Что вы задумали?

От его тона по спине Фридриха поползли мурашки. Аска не слишком распространялась о своих приключениях в Японии, но слухи о произошедших там катастрофах были повсеместны, невероятны и ужасны. Он посмотрел в угол, где скромненько притулился щуплый парнишка азиатского вида. Аска отдала какую-то команду, и парнишка спокойно поднялся на ноги. Он снял наушники и что-то уточнил у неё. За его спиной развернулась пара таких же огромных, как у Сорью, но совершенно чёрных крыльев.

Коротко вскрикнула Маргарет. Фридрих в полном оцепенении следил за тем, как Эрих с женой влетели в неизвестно откуда взявшийся провал в стене. Потом комната перевернулась, стукнула его по пяткам спинкой стула и метнулась куда-то в сторону. Ещё через секунду на него упал заросший очкастый Ганс.

Отряхиваясь, они поднялись с пола в прихожей Аскиного дома. На их глазах свернулся и исчез тот самый провал с мутными колыхающимися краями.

— Эрих, что происходит? — вскрикнула перепуганная Маргарет.

— Надо срочно сообщить в комитет, — Цеппелин схватился за телефон.

Не дожидаясь полного закрытия портала, Аска уселась на место Фридриха и запорхала пальчиками по клавиатуре.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Синдзи.

— Просматриваю уайт-листы сендмэйла. Потом прохуизю их домены и на всякий случай протрассирую хосты.

— Э-э-э… А ты на каком языке сейчас разговаривала?

Аска, не оборачиваясь, тряхнула головой.

— Не мешай.

Синдзи затих и снова подал голос, только когда загудел лазерный принтер и Аска откинулась от клавиатуры.

— А тот парень, Фридрих, он что-то хотел от меня?

— Нет. Предлагал отправить тебя с Гансом погулять, а нам с ним заняться кое-чем интересным.

— «Кое-чем интересным» — это чем? В «контру» поиграть?

— Ты что, маленький? — фыркнула Аска.

Синдзи покраснел.

— Нет, но… постой, тебе же всего пятнадцать!

— Ну и что? — независимо вздёрнула подбородок Аска, — Я, вообще-то, совершенно взрослая и самостоятельная, — она покосилась на Синдзи. — В отличие от некоторых.

— Так ты уже…

— Смеёшься? Нет, конечно! — она раздражённо дёрнула плечиком. — Ни одного настоящего мужчины вокруг.

Достав распечатки из принтера, Аска ещё раз пробежала по ним взглядом.

— Готово.

— Что это?

— Примерный перечень мест, где могут находиться другие отделения. Идём!

— Идём. Кстати, пока ты развлекалась, я нашёл, где выращивается «Евангелион».

Аска снова фыркнула.

— Тоже мне, открытие! Спросил бы, я бы тебе сама показала, где он. Ладно, открывай переход над базой. Только ничего не делай — я сама.

Меньше, чем через минуту, на территории филиала NERV в Германии противно заверещали сирены пожарной сигнализации.

На крыше Кёльнского собора — с той её стороны, что выходит на железнодорожный вокзал и Рейн — сидели двое. Островерхая крыша была не самым удобным местом для отдыха — нормальный человек мог бы и не удержаться на ней, и уж точно не усидел бы долго. Но этим двоим, похоже, было плевать на неудобства.

Он разглядывал окрестности, следил за движением поездов и украдкой любовался её профилем на фоне утреннего неба. Она успешно делала вид, что не обращает на это никакого внимания, и, пристроив на коленке потрёпанный распечатанный лист, мастерила из него бумажный самолётик.

Самолётик вышел под стать исходному материалу — кривым и потрёпанным. Сорью Аска досадливо поморщилась и еле заметно повела крыльями. После этого лёгким движением отправила в первый и последний полёт сияющее новизной и свежестью творение своих рук.

— Красиво идёт, — сказал Икари Синдзи, провожая взглядом бумажную птицу.

— Да уж, — проворчала Аска. — На редкость бесполезная распечатка. Ну, хоть на что-то сгодилась.

— Так уж и бесполезная? Всё-таки шесть филиалов мы нашли.

— Из них два — почти случайно.

— Всё равно.

Обогнув вокзал, самолётик уверенно взял курс на синее здание необычного вида.

— Что там? — спросил Синдзи.

— Концертный зал. «Musical Dome», — пояснила Аска и занялась вторым листом.

— Спасибо, что помогла, кстати.

— Это тебе спасибо. Жаль, что не все отделения нашли.

— Теперь у тебя могут быть неприятности.

— Ха! Если верить тому капитану, теперь у всего мира неприятности — забыл? Одной неприятностью больше, одной меньше — какая разница?

— Ну, всё-таки…

— Ерунда, прорвёмся. «Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее» — кто сказал?

— Э-э-э… Бисмарк?

— Ницше, балда!

Аска запустила второй самолётик.

— А если вдруг что — вернёшься и рассчитаешься. За всё и со всеми, — неожиданно жёстко добавила она.

— Ладно.

— А то — оставайся.

— Как это?

— А так! Ну что ты забыл в своей Японии? Поживёшь у меня, попутешествуем, мир посмотрим. Может быть, остальные филиалы найдём.

Синдзи неуверенно пожал плечами.

— Мне тут жить негде.

— Да я тебе дворец построю, если хочешь! Ну… в смысле… для меня это пара пустяков.

— И с вашим языком у меня проблемы.

— Зато у меня с твоим — никаких.

— Я ещё хотел школу закончить.

— Че-го?!

— Школу.

— Ты что — дурак? Зачем?!

— Ну… вот.

— Да брось ты! Оставайся!

Синдзи покачал головой.

— Не могу.

Аска помрачнела.

— Ясно.

— Что?

— Всё мне с тобой ясно!

— Да чего ты?

— Ну и катись отсюда к своей Первой!

— Аска…

— Да пошёл ты..!

Аска сорвалась с места, золотой искрой пронеслась над крышами домов и скрылась в белёсой дымке на горизонте. Синдзи оторопело глядел ей вслед.

Председатель совета SEELE Лоренц Киль молча переваривал информацию. Майор Джек Робертсон в очередной раз пожалел о том, что не может увидеть глаза шефа.

— Школа? — недоверчиво переспросил председатель.

— Именно, сэр, — подтвердил его помощник и личный секретарь Дитрих Кляйн. — Наши аналитики полагают, что атака на отделения NERV была спровоцирована неудачей при попытке поступления в школу Идзумо.

— Ничего не понимаю. Мир катится в пропасть, парень ничего никому не должен и у него масса возможностей весело провести остаток времени. Так зачем ему школа? Он что — ненормальный?

Кляйн поправил очки.

— Наши аналитики не исключают развития отклонений в психике «детей Ев», особенно у первого и третьего. Второе дитя, как вы знаете, всегда было… э-э-э… неординарной личностью. Поэтому не исключено, что Протектор подсознательно пытается сохранить видимость нормальной жизни.

— Когда будет известно точное количество жертв?

— Через двадцать четыре часа, не позже, — проинформировал шефа Кляйн и неодобрительно добавил:

— Совсем с цепи сорвались. Кровь как воду льют.

Председатель страдальчески поморщился.

— Да уж, Мисима нам ещё не раз аукнется. Молодец Ямадо, нечего сказать. Впрочем, мы все были хороши, — он тяжело вздохнул. — Меня смущает ещё одно — разгром был совместной акцией второго и третьего детей. Но ведь Ментор вполне успешно вписалась в социум. Зачем ей эти приключения?