— Ну и хватит, — проворчал Ваха. — Мы же не на войну идём?

— Проблемы? — раздался знакомый голос. — Никак — разборки решили учинить?

— Нет, что вы, Ривера-сан, — Синдзи обернулся. — Всё в порядке!

— Стрельбы не будет, — поддержал его Болт. — Парни, прячьте стволы.

Синдзи залез в жёлтый пластиковый пакет, извлёк из него пачку перехваченных лентой долларов и протянул их хозяину.

— Это вам за беспокойство. Не волнуйтесь, пожалуйста. Мы совсем тихие.

Ривера, приподняв бровь, окинул Синдзи и компанию оценивающим взглядом. Принял деньги и проворчал:

— Ладно. Чтобы без шума.

— Конечно, Ривера-сан!

Подождав, когда хозяин вернётся к стойке, Синдзи достал из пакета несколько пачек денег и положил на стол.

— Вот. Здесь восемнадцать тонн. На нормальную хату и вообще на расходы. Сделаете дело — получите ещё сорок.

Бандиты неуверенно переглядывались, время от времени бросая алчные взгляды на кучу денег. Синдзи достал телефон.

— Вы говорили — сделали какие-то фотографии? Давайте сюда.

Болт мотнул головой Кире и тот, достав телефон, торопливо защёлкал по клавишам.

Получив собранную информацию, Синдзи поднялся, чтобы уйти. Он старался действовать, как можно скорее, но всё равно с момента входа в ванную прошёл почти час. Наблюдатели могли насторожиться.

— Э-э-э… босс… — Шумахер прокашлялся и чуть более уверенно продолжил. — Насчёт ваших девочек…

— Забудьте о них, — жёстко приказал Синдзи. — Считайте, что их нет. Ляпнете где-нибудь лишнее — я из вас первый печень достану. Пока этого не сделали другие… любознательные.

— Да это-то понятно, — замахал ладонями Шумахер. — Я не о том.

— А о чём?

— Знаете, я тоже частенько гуляю сразу с несколькими. Но сделать так, чтобы они называли друг друга по номерам… — Шумахер расплылся в широкой улыбке. — Босс, вы — мой кумир!

Долгое время сидели молча. Угрюмый Болт ушёл в свои мысли, и бандиты не решались беспокоить бригадира. Наконец тот встряхнулся и обвёл подельников хмурым взглядом.

— Что делать будем? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

Шумахер даже немного растерялся — мнением бригады Болт интересовался не каждый день. Разве что в особо важных случаях, которые решали всю их дальнейшую судьбу. Впрочем, сейчас и был как раз такой случай.

— Валить отсюда надо, — тут же отозвался рассудительный Ваха, как будто только и ждал, когда его кто-нибудь спросит. — Деньги есть, стволы тоже, машины на ходу. Чего ещё?

Шумахеру это предложение не понравилась. То есть умом он понимал, что Ваха прав и встревать в игру неизвестных и при том немалых сил равносильно самоубийству. С другой стороны, расстаться с потрясающей цыпочкой, которая способна творить умопомрачительные вещи с машинами, было просто выше его сил.

— Так что — сбежим, поджав хвост? — как бы размышляя про себя, спросил он.

— Западло, — поддержал его Кира — известный пурист в вопросах чести и знаток неписаного кодекса якудза. — Сделаем заказ — и тогда на все четыре стороны.

— Тем более, что тут делов на три дня, — подключился Валет. — А бабла получим вдвое.

— Всё равно, — не сдавался Ваха. — Покойникам деньги ни к чему. Помните — неделю назад тут целая война была? А эти малолетки — видали, как они по крышам прыгают? Или как эта рыжая с пацаном Болта сделали? Вы думаете, враги у них слабее?

Шумахер затаил дыхание — упоминать позор бригадира Вахе не следовало. Одно из двух — или сейчас кто-то огребёт, или Болт заставит всех остаться. В любом случае он не даст повода усомниться в своей храбрости. Чтобы потом говорили, будто он сбежал от детишек? Ни за что!

Всё прошло по второму сценарию. Правда, не так прямолинейно, как ожидал Шумахер.

— Ну, а ты что скажешь? — Болт кинул косой взгляд на последнего из них, который до сих пор молча сидел в углу, явно исповедую принцип «Иногда лучше жевать, чем говорить».

— А мне что? — пожал плечами Твист. Надул шарик жвачки, лопнул его, слизнул с губ и закончил. — Мне пофиг. Я как все.

— Ясно. Значит, остаёмся, — подытожил Болт. — По-быстрому вычислим этих придурков, получим бабки и двинем дальше на север.

— Знакомьтесь — наш новый ученик, — классный руководитель сделал широкий жест в сторону стоящего у доски паренька. — Он раньше жил в Токио-3, но теперь будет жить и учиться у нас.

— Здравствуйте, — новичок взял в руки мел и написал на доске своё имя. Потом сделал вежливый полупоклон в класс. — Икари Синдзи. Приятно познакомиться.

— Вопросы есть? — обратился учитель в класс. — Нет? Ну и хорошо.

Его проинструктировали свести к минимуму все вводные процедуры и как можно скорее ввести новенького в привычный ритм жизни.

— Есть! Есть вопрос, Гато-сенсей! — в классе поднялись несколько рук.

— Ну, что у тебя, Мацумото? — недовольно спросил учитель.

— Икари-сан, а это правда, что в Токио-3 проводились сражения с пришельцами? — выпалила симпатичная девчонка из среднего ряда.

— Ну, ходили какие-то слухи, — неопределённо отозвался Синдзи.

— Что значит — «слухи»? — возмутился парень с «камчатки». — Ты там жил или как?

— Когда объявлялась тревога, все спускались в убежища, — Синдзи припомнил тот единственный раз, когда сам был в таком. — Могу рассказать, как оно выглядит изнутри.

— Фу-у, — презрительно сморщился парень.

— А правда, что там использовались гигантские боевые роботы?

Рэй на фоне лунного диска и силуэт Евы-00 за ней. «- Я просто обязана. — Кому? Отцу? — Не только. Всем людям». Синдзи встряхнул головой, отгоняя воспоминание.

— Ты чего? — встревожился учитель.

— А? Нет, ничего, — Синдзи слабо улыбнулся. — Я слышал что-то такое.

— Ну-у, какой ты, — расстроилась Мацумото. — Ничего не знаешь, ничего не видел.

— Так! — учитель легонько хлопнул в ладоши. — Чего пристали к человеку? Не видите — стресс у него. Пообвыкнется — поговорите. А пока не досаждайте. Икари, вон там свободное место, будет твоим.

Место у окна было тем же, на котором сидела Рэй в их школе Токио-3, подперев подбородок рукой и безучастно глядя на улицу.

— Икари, — словно сквозь вату донёсся до него голос учителя.

— А? Извините, — Синдзи выдохнул и попытался улыбнуться. Это не удалось.

— Извините, — тихо повторил он в класс. — Нервы ни к чёрту.

Опустив голову, он поплёлся на место. В классе стояла мёртвая тишина.

На перемене к нему подошёл давешний парень с «камчатки».

— Привет! — он протянул ладонь и представился. — Мураками Кано.

— Очень приятно, Мураками-сан, — Синдзи пожал протянутую руку.

— Ой, да брось ты! Давай без формальностей. Просто Кано! Извини, что я так вначале…

— Ничего, пустяки.

— Ну, вот и отлично! Пойдём, школу покажу!

— Эй, Мураками! Ты куда новенького тащишь? — поинтересовалась девчонка, которую учитель называл Мацумото.

— На тёмную сторону силы, конечно, — немедленно отозвался Кано. — Это Мацумото Нацки, староста класса, — пояснил он Синдзи. — Особа умная, но вредная. Допроситься списать — всё равно что денег у скупого одолжить.

— Тебе учитель что сказал? — не отступала Мацумото. — «Не доставать новенького»!

— Успокойтесь, всё хорошо, — вмешался Синдзи. — А школу мне и так хотелось посмотреть.

— Вот! — торжественно объявил Кано и потащил его из класса. — С остальными потом познакомишься.

Школа изрядно преобразилась по сравнению с тем, какой её запомнил Синдзи в первое посещение. До сих пор в её коридорах и классах ощущался слабый запах свежей краски, а кафельные поверхности сияли новизной и свежестью. Мураками непрерывно болтал, изображая из себя штатного экскурсовода: «Посмотрите налево, посмотрите направо». Синдзи невольно улыбался — Кано оказался неплохим парнем, весёлым и свойским.

Навстречу по коридору шли трое. Вокруг них, как вокруг хищников в африканской саванне, мгновенно образовывалась пустота. Умолкали разговоры, девчонки прижимались к стенкам, парни отводили взгляды и тоже стремились убраться с дороги троицы.