— Кто «они»?

— Аска и Рэй.

Юй выронила пульт телевизора.

— Послушай, Синдзи, — она откашлялась и подобрала пульт, — не подумай, что я пытаюсь навязать тебе какую-либо модель отношений…

Аска позвонила сразу после ужина.

— Что-то случилось? — обеспокоился Синдзи.

— Ничего. Просто хочу зайти в гости.

— Э-э-э… А зачем тебе?

— Надо! — не терпящим возражений тоном отрубила Аска.

Она не заставила себя ждать. Вежливо поздоровалась с родителями, прошла в комнату. Постояв с минуту на пороге, безапелляционно заявила:

— Собирайся.

— Куда?!

— Погуляем. На закат посмотрим. Заодно и Первую захватим. Не тормози!

Аска выглядела серьёзно. Очень серьёзно. Синдзи не стал возражать.

На улице он не выдержал.

— Так что всё-таки случилось?

— Тс-с-с! Не сейчас, — Аска отрицательно мотнула головой, выбирая в списке адресов на мобильнике номер Аянами. — Сначала прогуляемся.

Аска привела их на берег озера Аси. Шумела толпа праздных гуляк, рычали моторами прогулочные катера, от киосков уличных торговцев закусками доносились аппетитные запахи.

— Не делайте больших глаз, не орите и не оглядывайтесь, — вполголоса предупредила она. — За нами следят.

— Кто?

— Судя по всему — NERV. Не верти башкой!

— Ой, извини. А зачем? — удивился Синдзи.

— Мы всё-таки первая тройка, — предположила Рэй. — Они просто обязаны заботиться о нашей безопасности.

— Ставить «жучки» в квартирах — тоже? — критически сощурилась Аска.

— Что ты хочешь сказать? — насторожился Синдзи.

— Вся моя квартира нашпигована микрофонами и камерами.

— Вся?

— Кроме санузла. И ваши тоже — я не просто так заходила в гости.

Рэй и Синдзи переглянулись.

— Интересно.

Аска саркастически хмыкнула

— Да уж, очень! Так что постарайтесь не светить крыльями.

— Ты ведь, кажется, собиралась раскрыться, — напомнила ей Аянами.

— Что-то расхотелось, — несмотря на тёплый вечер, Аска зябко повела плечами.

Второй удар, так же, как в прошлом мире, растопил антарктические льды и поднял уровень воды в мировом океане. В результате климат на планете стал более мягким. Япония, как любили писать журналисты, стала «страной вечной весны». Наверное, именно это помогло выжить людям сразу после удара.

— Надеюсь, ни у кого нет привычки раскрывать крылья во сне?

Синдзи пожал плечами.

— У тебя, разве что.

Аска метнула в него убийственный взгляд.

— Что-нибудь придумаю.

С одного из прогулочных катеров раздался взрыв весёлого смеха.

— Кстати, как твоё свидание?

— Ну, так… — Синдзи замялся. — Ничего особенного.

Программа сегодня была обширной — от горячих источников в горах неподалёку до катания на прогулочных катерах. Свидание заняло весь день. Синдзи мысленно благодарил небеса за то, что был Протектором — у нормального ребёнка уже не осталось бы сил ни на что, несмотря на хвалёную детскую энергичность.

— Целовались? — подозрительно спросила Аска.

— Нет, что ты! — запротестовал он.

Сорью резко развернулась к субъекту в тёмном костюме и противосолнечных очках, который остановился в двух шагах от неё.

— Чего нужно?!

Субъект заколебался, безразлично пожал плечами и отошёл.

— Выяснил что-нибудь? — тихо спросила Рэй.

Синдзи покачал головой.

— Нет. То есть она рассказывала о себе — детство в Мориоке, родители-дипломаты, то-сё… Но это «легенда», я уверен.

— Почему?

— Канцелярит. Нормальные дети так не говорят. Она как будто выучила наизусть текст, который набросал для неё взрослый руководитель.

— Ясно. Кадзи ничего не выяснил?

— Он даже не стал слушать. Сказал: «Настоящий мужчина должен с такими вещами разбираться сам».

— Ещё один дурак, — Аска подозрительно зыркнула по сторонам. — В штаб-квартиру не просила отвести?

— Больше нет. И вообще о NERV мы сегодня не говорили.

— Интересно, почему?

— Может быть, она знает о слежке и не хочет выдавать себя, — предположила Рэй.

— В таком случае она не из NERV, — сделала вывод Аска. — Постой, ерунда какая-то получается. Чьи тогда жучки в наших квартирах?

— Не знаю.

Аска задумалась.

— Давайте проверим.

— Как?

— Я их случайно найду, устрою скандал и потребую проверку. Если проверят квартиры всех нас, значит — это не наши. А если только мою, значит — это действительно NERV.

— Логично. Только не находи все сразу — это будет подозрительно.

— Не учи учёную.

Мисато щёлкнула клавишей перемотки. «Целовались?» — раздался подозрительный голос Аски. «Нет, что ты!» — запротестовал голос Синдзи. Мисато покачала головой — вот балбес! Больше ничего вразумительного запись не сохранила — Аска была чем-то взвинчена и не подпускала никого на расстояние меньше трёх шагов. Впрочем, и так было ясно, что могло вывести из себя второго пилота. Несколько раз в записи можно было разобрать слова «Киришима», «Мана» и «NERV».

Наверняка обсуждают новую подругу Икари-младшего. Мисато искренне желала ей удачи и одновременно порицала поведение Синдзи. Или принимай чужую любовь, или отвергай. Но совещаться при этом с другими подружками… фи!

Мисато мысленно примерила ситуацию на себя и Кадзи. Вот что бы она сама сделала в таком случае? Правильно — прежде всего проверила бы, уж не шпионка ли эта нахалка. Мисато задумалась. Вдруг сделалось неуютно. Но, поразмыслив, она решительно встряхнулась. Нет, нет! В таком возрасте агентов не бывает. Подумав ещё немного, она решила, что навести справки не повредит в любом случае.

Она вспомнила разговор, который провела с первой тройкой и Хораки. Наверное, с ними тоже надо было построже. И допрос проводить по всем правилам — по одному, с записью и анализом голосов на детекторе лжи. Конечно, с полиграфом было бы ещё лучше, но это, пожалуй, уже перебор.

В тот раз Мисато первым делом продемонстрировала пилотам фотографию второго рисунка. Выяснилось, что Софи привела их в пещеру, чтобы показать фрески. Они видели, как разрушилась вторая пещера, и поэтому не стали ничего рассказывать. Объяснение было простым: во-первых, ничего никому не докажешь, во-вторых — ещё и засмеют вдобавок. В результате Мисато строго-настрого приказала пилотам рассказывать обо всём странном и непонятном, что с ними происходит.

Она открыла банку холодного пива и одним глотком осушила её наполовину. Хо-ро-шо! Мисато взяла на заметку: не забыть завтра дать нагоняй Кадзи за плохое оснащение групп наблюдения.

Синдзи вошёл в свою комнату и, устроившись к скрытой камере спиной, полез в портфель. Спасибо Аске — она подробно указала расположение «жучков». Он возился с учебниками и тетрадками, собирая портфель на завтра, и попутно открыл небольшое окошко перехода в ванную. Незаметно вытащив из бокового клапана свёрток с долларами, бросил через окно в корзину с грязным бельём. В своё время, пополняя финансы во время коротких вылазок из «Ориноко», он запасся долларами просто так — на всякий случай. Впоследствии он успел пожалеть об этом решении: тратить их было негде, обменять, не привлекая внимания — проблематично. Но сейчас, кажется, настало их время.

Закончив приготовления, Синдзи проверил заряд аккумуляторов телефона. Осталось чуть-чуть, но на сегодня хватит. Он воткнул в него наушники и вышел из комнаты. Расстёгивая на ходу рубаху, заглянул в зал.

— Я в ванную! — громко объявил он.

— С телефоном? — удивилась мать.

— С плеером. Сейчас все так делают.

Синдзи заперся в ванной и открыл воду. Застегнулся, надел резиновые банные шлёпанцы. Критически посмотрел на ноги и махнул рукой — сойдёт. Пересчитал деньги и рассовал их по карманам. Огляделся, убеждаясь, что всё в порядке, и открыл переход.