«Лично я не доверяю никакой сегодняшней телевизионной рекламе. Однако, как и все, по десять раз на дню вынуждена лицезреть сюжеты, воспевающие жевательную резинку. Неужели так полезна для зубов эта резинка, «не содержащая сахара»?» — с таким вопросом обратилась ко мне мать одного ребенка.

Как известно, все познается в сравнении, и для этого нам придется совершить небольшой экскурс в современную историю.

Самая первая волна жевательных резинок хлынула к нам с Востока — из Тайваня, Китая, а потом из Сирии и Турции. И, как водится, сразу же вся эта продукция осела в коммерческих структурах, в результате чего ее стали продавать чуть ли не на каждом углу по довольно доступной цене. Поэтому как сами дети, так и многие взрослые не преминули этим воспользоваться. Естественно, никто из продавцов и не пытался предупреждать нетерпеливых покупателей, что это не очень-то полезно для их здоровья, ибо, как выяснилось позднее, многие из ярких квадратиков с многочисленными цветными вкладышами содержат химические (а отнюдь не естественные) красители и очень большое количество сахара. Однако все это стало известно лишь после того, как изучением состава жевательной резинки серьезно занялись гигиенисты. Именно с их подачи, а потом уже и непосредственно стоматологов, стало ясно, что в данном случае мы имеем дело с еще одним фактором риска для зубов. Под воздействием бактерий, обитающих в полости рта, сахар разлагается до кислот, разрушающих эмаль зубов. Ну а сами фруктовые эссенции, которыми пропитаны эти жвачки, как известно, в большинстве своем тоже кислоты. В результате на передний план выступило, если так можно выразиться, очередное зубодробильное средство, обладающее внушительной силой. Школьные стоматологи, которые и раньше не страдали от отсутствия работы, стали с ужасом отмечать, что в их помощи нуждается все больше и больше юных пациентов.

Любопытно, что в результате этой эпидемии (по-другому и не назовешь) у кого-то из научных работников возникла очень интересная идея. Они решили оценить цену истинной родительской «любви» количеством купленных родителями жвачек и числом разрушенных зубов у их чада. В результате, как и ожидалось, оно оказалось прямо пропорциональным «заботе» и «ласке» родителей. Однако, чтобы не быть предвзятым в своих исследованиях, ученые решили проверить одновременно, а как с этим же вопросом обстоит дело у тех ребят, которые воспитываются одинокими стариками либо постоянно живут в детских домах? В результате выяснилось, что родительская любовь действительно часто слепа: у подавляющего числа сирот зубы оказались крепче. Почему? Думаю, вам и без меня все понятно: в отличие от домашних их никто и не пытался закармливать сладким. Однако все течет, и все изменяется. И такой благоприятный результат для обездоленных детей продержался недолго. Теперь благодаря различным спонсорам и гуманитарным акциям положение практически выровнялось как по количеству конфет и жвачек, так и по числу дырок в зубах. И поэтому мы сегодня чуть ли не впереди планеты всей по числу кариозных зубов, особенно среди детей.

В связи с этим мы считали отнюдь не лишним напомнить как взрослым, так и детям, что любая сладость чрезвычайно вредна для зубов. Но, пожалуй, самая вредная из них та, которая съедена после ужина. Все дело в том, что за ночь (ночью мы не пьем, не едим моркови или яблок, а тем более не чистим в это время зубы) пресловутый кислотно-щелочный баланс не успевает восстанавливаться, и зубы портятся. Поэтому наиболее безопасно есть сладкое и жевать обычную резинку между завтраком и обедом, обедом и ужином.

Поскольку жвачка уже давно превратилась в продукт массового потребления, у стоматологов всего мира давно витала мысль в голове: а нельзя ли это пристрастие повернуть на пользу людям, скажем, заменив сахар на какое-нибудь сладкое вещество — такое, которое бы не служило пищей для многочисленной армии микробов, обитающих во рту каждого человека? Искать такое вещество долго не пришлось. Каждый знает, сколь вреден сахар, особенно для тех, кто страдает сахарным диабетом. Как вы помните, диабетики — в качестве замены сахара уже давно применяют ксилит и сорбит. По своему химическому строению они ничего общего не имеют с сахарами и углеводами — это многоатомные спирты. Нет у них сходства и с синтетическим сахарином, некогда применявшимся в питании диабетиков. Напротив, ксилит и сорбит гораздо безвреднее для организма человека, так как содержатся в естественном состоянии в окружающих нас растениях. Например, ксилит присутствует в коре березы и ее весеннем соке, в кукурузных листьях, а вот сорбит широко представлен в ягодах и листьях красной рябины (кстати, название последнего произошло от латинского названия рябины — сорбус). Однако почему ученые предпочли именно ксилит всем остальным заменителям сахара, и в частности сорбиту? В ходе многочисленных экспериментов было выяснено, что ксилит борется с кариесом зубов в два раза эффективнее сорбита. При этом он способен не только предотвращать болезнь, но и приостанавливать ее, если она очень запущена. Сегодня ксилит включают в состав жвачек и американские, и датские фирмы, но больше всего его содержится в жвачках финской компании. Поэтому, кстати, они и дороже. Именно благодаря этой жвачке у финнов дела с кислотно-щелочным равновесием, или балансом, в полости рта обстоят намного лучше нашего. Финны развернули настоящую государственную кампанию: включили жвачку с ксилитом в состав солдатского пайка, обязали школьных учителей следить за тем, чтобы дети жевали жвачку после завтрака. Теперь у их подростков с 12 до 15 лет всего по одной дырке в зубах, а у наших — в среднем по 4. Финские стоматологи считают, что четырех полосок резинки с ксилитом после еды было бы достаточно, чтобы снизить возможность развития кариеса на 50%.

Мысль о том, что жвачка может полностью заменить зубную щетку, многие наши люди восприняли с энтузиазмом. Недавние исследования в Москве показали, что зубы чистят только 30% населения. Еще меньше людей делают это каждый день. Опросы в элитных школах чуть было не ввергли ученых в депрессию: в 3% семей «новых русских» — одна зубная щетка на всех. Французские врачи жалуются, что у них те же проблемы. Лучше всего следят за зубами весьма озабоченные гигиеной американцы.

Вопреки распространенному мнению жвачка не вредна натощак. Раньше некоторые наши врачи опасались, что «желудок сам себя переваривает, откуда прямой путь к эрозиям и язвам». Но в ходе специального изучения выяснилось, что, оказывается, желудок не обманешь. Один раз он начнет «варить» пустоту, другой, а потом перестает. Так что если вы и ваши дети часто жуете жвачку, желудок давно к этому привык и зря не напрягается. И немудрено: наш желудок способен переваривать не только пищу, но и окружающие нас события.

Конечно, когда во время урока тот или иной ученик либо сразу многие дети жуют жвачку, то это, безусловно, зачастую раздражает учителей (ведь мы живем не в Финляндии). Как следствие этого они начинают делать замечания учащимся. И в общем-то, понять педагогов можно: нельзя жевание превращать чуть ли не в круглосуточный процесс. Как говорится, всему свое время. Однако лично я думаю, что не стоит к этому процессу относиться столь категорично. Есть немало взрослых людей (и дети в этом отношении не исключение), которые в стрессовой обстановке используют жевательную резинку. Многим это помогает «успокоить нервы».

Это нашло и научное подтверждение. Пензенский психолог С.Ф. Секержицкая изучала изменение работоспособности инженеров-наладчиков ЭВМ в течение суток. В частности, обнаружилось следующее. При работе в ночную смену у контрольных испытуемых уже в первые часы развивалось утомление, нарушалась функция вегетативной нервной системы. При использовании в это время жвачки ухудшение самочувствия и чувство усталости значительно отодвигались.

Чем это можно объяснить? По-видимому, при жевании происходит дополнительное раздражение, нормализующее измененный тонус нервных центров. Кстати, впервые подобное явление описал выдающийся русский физиолог И.М. Сеченов на примере воздействия света и звука. Точно так же действуют запахи и, наконец, жевание.