Черная смородина относится к числу плодов с высоким содержанием калия. Есть в ней и другие полезные минеральные элементы — кальций, железо, фосфор, магний. Помимо этого в ягодах содержатся дубильные и пектиновые вещества, причем по содержанию пектина черная смородина занимает одно из ведущих мест среди плодово-ягодных культур. Есть также эфирные масла и органические кислоты. Последние не только имеют вкусовое значение, но и играют важную роль в процессах обмена веществ и пищеварения, возбуждая секрецию желудочного сока и поджелудочной железы. Поэтому смородина может быть рекомендована еще и как средство для возбуждения аппетита и улучшения пищеварения.

Содержащиеся в черной смородине вещества типа фенолов и эфирные масла проявляют значительную антимикробную активность. Кроме того, в экспериментах установлено, что вещества, обусловливающие окраску кожицы ягод смородины (так называемые антоцианы), оказывают губительное действие на вирус группа.

Во многих семьях делают заготовки черной смородины впрок. Поэтому остановимся на этом вопросе более подробно, так как при неправильном консервировании может разрушаться значительное количество витамина С.

Среди населения очень распространено приготовление сырого джема. Для этого промытые кипяченой водой и высушенные ягоды разминают и перетирают с сахаром в пропорции 1:2. Однако специальные исследования показали, что в сыром джеме аскорбиновая кислота сохраняется хуже, чем в компоте и соке. Так, в сыром джеме из ягод через 6 месяцев остается 44% аскорбиновой кислоты, в компоте — 67%, а соке — 87%. Исходя из этих данных надо пересмотреть наше отношение к традиционным заготовкам из черной смородины.

В последнее время у хозяек стало популярным варенье «пятиминутка». И совершенно правильно, так как в нем сохраняется больше витаминов. Готовить «пятиминутку» можно и из черной смородины. Но при этом следует знать о такой тонкости: ягоды смородины, в отличие от той же земляники, предварительно ошпаривают в дуршлаге, чтобы они стали мягкими, а потом опускают в сироп, в который добавляют немного воды. (Как известно, при приготовлении «пятиминутки» из земляники или малины вода не добавляется.) А дальше все как обычно. Чтобы такое быстро сваренное варенье хорошо сохранялось, его еще горячим сливают в сухие горячие (иначе лопнут) простерилизованные банки и закатывают крышкой.

Компот из смородины — более ценная в витаминном отношении заготовка, нежели варенье и сырой джем. При этом надо класть в банку побольше самих ягод, лучше потом развести компот водой. И еще одно немаловажное обстоятельство: в компотах можно снизить количество сахара, требуемого для консервации. Как готовить такие компоты (не только из смородины), знают, очевидно, многие.

Количество витамина С в заготовленном соке зависит от того, каким способом он приготовлен. Лучше всего готовить соки (и не только из черной смородины) с помощью соковыжималок, а не в соковарках. Дело в том, что в соковарке большое количество витаминов распадается: влияет высокая температура, да к тому же конденсируется пар, и поэтому сок разбавляется водой.

Сок, полученный в соковыжималке, нужно смешать с сахаром (на стакан отжатого сока стакан сахарного песка). Сок вскоре превращался в желе, которое можно хранить, не стерилизуя, при комнатной температуре в сухом темном месте.

По-видимому, далеко не каждый знает о том, что в смородине большую ценность представляют не только ягоды, но и почки с листьями: они тоже содержат ничуть не меньше витамина С. Почки смородины заготавливают зимой или ранней весной, когда они еще не успели распуститься. Кроме аскорбиновой кислоты листья содержат фитонциды, магний, марганец, серу, серебро, медь, эфирное масло.

Кстати, знаете ли вы, что из листьев можно делать ванны для грудничков, с помощью которых малыши могут «питаться» витаминами через кожу. Все, конечно, понимают, что грудной ребенок не может проглотить аптечные витамины в виде драже. А так — пожалуйста.

Витаминные ванны делают из молодых листьев и веток черной смородины, которые собирают при весенней обрезке кустарника. Обычно 300 г свежего или 150 г сухого растения напаривают в 3 литрах кипятка в эмалированной посуде в течение 1,5-2 часов. Затем выливают в ванну с водой необходимой температуры. Ребенок должен находиться в такой ванне не дольше 8-10 минут.

Прежде всего плоды смородины и настои из ее листьев находят применение как поливитаминное и общеукрепляющее средство с целью повышения сопротивляемости организма к различным инфекциям. Вместе с тем плоды и листья обладают противовоспалительным, потогонным, мочегонным, желчегонным и крововосстанавливающим действием. В связи с этим смородина может быть использована в комплексе с другими средствами при лечении анемии, повышенной кровоточивости, заболеваний почек, мочевого пузыря, печени, желчевыводящих путей и органов дыхания. Настой листьев дают детям при аллергическом диатезе.

Тем, кто любит чай, мы советуем в зимнее время заваривать сушеные ягоды либо сушеные листья и пить отвары. Это, как и смородиновое варенье, компот и сок, поможет повысить сопротивляемость организма гриппу и гриппоподобным заболеваниям.

Повышает устойчивость организма, особенно к заболеваниям верхних дыхательных путей и легких, витамин А. В своей практике мы широко рекомендуем ослабленным, незакаленным детям натощак пить свежий морковный сок: от одной столовой ложки до половины стакана в день. А вообще употреблять морковный сок ребенок-дошкольник и даже школьник должны в количестве не более 100 г в день, так как в больших количествах он способен вызывать желтушное окрашивание кожи. Кроме того, у некоторых детей от морковного сока бывает аллергия.

Морковный сок считается «королем» овощных соков. Богатый каротином (в организме из него синтезируется витамин А), он способствует стимуляции синтеза белка и ускорению роста. Вот почему этот сок особенно рекомендуется детям, отстающим в физическом развитии. Наряду с каротином сок содержит также витамины С, Р, В₁, В₂, РР, большое количество железа, кобальта, меди. Все это способствует нормализации обмена веществ, улучшению кроветворения и переноса кислорода.

И еще. Желто-оранжевый цвет сока свидетельствует о том, что он приносит в организм энергию жара, которой так не достает всем ослабленным детям.

Попутно хотелось бы остановиться на одном широко распространенном заблуждении. Многие взрослые рассуждают примерно так. А зачем, собственно, возиться с соками, когда ребенок прекрасно может съесть яблоко или морковку «живьем»? Кто так думает, серьезно ошибается. Овощи, фрукты и соки из них — совсем не одно и то же.

Во-первых, соки являются более чистым экологическим продуктом. Например, имеются данные, что в составе соков гербициды в организм практически не попадают. Они в основном (если и попали в плоды) остаются в клетчатке. Во-вторых, соки имеют преимущество и в таком отношении: они гораздо быстрее усваиваются организмом (уже через час) и, следовательно, чуть ли не сразу после употребления включаются в обмен веществ, что благотворно влияет на восстановительные процессы.

Некоторых людей смущает, что в соках очень много воды. Действительно, содержание воды во многих соках достигает 90 и более процентов, но это поистине «живая вода»: она обогащена биологически активными веществами растительных клеток.

Все растительные соки (впрочем, как и сами овощи, и фрукты, употребляемые «живьем») благодаря преобладанию в них щелочных остатков корректируют кислотно-щелочное равновесие крови, нарушаемое при частых заболеваниях. «Живая вода» повышает активность ферментов, улучшает обмен веществ, способствует обезвреживанию токсинов и их выведению из организма (так называемый кровоочистительный эффект).