Итак, вы решили взять с собой ребенка в русскую баню или сауну. Наиболее оправдано первое посещение парной в возрасте 4-5 лет, но, как уже говорилось, оно может произойти намного раньше.

Вначале, как это водится, перед входом в парную большинство детей волнуются, а иногда проявляют выраженный страх. Поэтому постарайтесь обращаться с ребенком более мягко, не заставляйте его насильно забираться на полок. Постепенно освоившись с обстановкой и увидев, что из парной есть пути для отступления в привычную температурную среду, дети сразу успокаиваются. После второго или третьего посещения бани процедура начинает ребятам нравиться, и они уже не проявляют никаких признаков беспокойства. Приучать ребенка к жару нужно постепенно. В первое же посещение совсем не обязательно поднимать его на полок. Пусть посидит у его подножия и погреется. Здесь тоже достаточно жарко. Пребывание в парной первое время обычно ограничивается 20-30 секундами, потом 1-2 минутами, а в последующем может быть доведено до 5 минут. Когда ваш подопечный привыкнет к парной, можно (с его согласия!) похлестать его веником. В дальнейшем дети могут париться с веником самостоятельно. Похлестывание веником — своеобразный массаж, усиливающий кровообращение в коже, подкожной клетчатке, мышцах, способствующий усилению обмена веществ, открытию кожных пор и вымыванию из них различных, в том числе и болезнетворных, микробов. Опасное действие этих микробов устраняется летучими фитонцидами, оказывающими бактерицидный эффект. Эфирные масла, попадающие на кожу, улучшают в ней обмен веществ. Таким образом, в бане веник — это не просто опахало, которым нагнетают жар, а по-настоящему лекарственный массажный «прибор».

Впрочем, это еще не предел мечтаний. Действие любого веника можно усилить за счет других лекарственных растений. Возьмите дополнительно с собой в парную сухие травы и разложите их на полу и полках. Эфирные масла тысячелистника, полыни, мелиссы (лимонной мяты), чабреца, возгоняясь с паром, уничтожат микробов, улучшат кровообращение в легких, расширят бронхи.

Заготовьте настои из душистых трав (душицы, листьев эвкалипта, ромашки) из расчета 4-6 столовых ложек на 1 л кипятка, настой выдержите 1-2 часа и затем процедите. Не забудьте захватить его в баню и во время пребывания в парной полейте им 2-3 раза печь-каменку.

Как свидетельствует мой личный врачебный опыт, баня может стать, а для многих детей она уже является таковой, одним из средств оздоровления, если они заболевают часто, а болеют подолгу. Уже после 10-15 посещений лечебной сауны у многих детей заболеваемость «простудой» уменьшается в 2-2,5 раза. Это ли не резерв, к сожалению, пока недооцениваемый, в укреплении здоровья ребенка?

Парная противопоказана детям с врожденными пороками сердца, тяжелыми заболеваниями печени (например, хроническим гепатитом и циррозом печени) и почек (например, при хронической почечной недостаточности), а также тем, у кого выражена склонность к судорожным состояниям (например, при эпилепсии). Не рекомендуется поход в русскую баню или сауну в период острых инфекционных заболеваний, сопровождающихся высокой температурой тела.

Однако если попариться в самом начале гриппоподобного заболевания, при этом пропотеть и перед уходом домой посидеть в раздевалке, попить теплого или горячего чая с лечебными травами и ягодами, то болезнь скорее всего не разовьется.

При желании русскую баню легко превратить в своего рода клинику. Обычно для антисептического (обеззараживающего) эффекта применяют мяту, шалфей, тимьян, лист эвкалипта (смесь равных частей); с успокаивающей целью — тимьян, мяту, душицу, ромашку, березовые почки, хвою ели (все в равных частях). Тонизирует организм смесь почек тополя (1 часть), цветов пижмы обыкновенной (2 части), листьев зубровки (1 часть). Облегчают дыхание листья березы, дуба, липы, травы душицы. Что касается банных веников, то, как уже говорилось, каждый из них имеет свой специфический эффект: березовый — болеутоляющий, успокаивающий, бронхолитический (т. е. снимающий спазмы бронхов); дубовый — успокаивающий, противовоспалительный; липовый — бронхолитический, мочегонный, помогает он также при головной боли и простудных заболеваниях; пихтовый веник полезен при радикулите, невралгии; ольховый — при мышечных болях; рябиновый оказывает возбуждающее действие.

Для большинства людей русская баня в первую очередь играет оздоровительную роль. В основе ее закаливающего эффекта — строгое соблюдение контрастного цикла: нагревание — охлаждение — отдых. Формула этого цикла 1:1:2, то есть париться и принимать прохладный душ нужно одинаковое время, а отдыхать в два раза больше. (И это не должно никого удивлять, поскольку русская баня — серьезная физическая нагрузка.) Маленьким детям достаточно одного цикла. Охлаждение проводят обливанием, со временем заменяя его холодным душем, а потом и купанием в холодной воде или обтиранием снегом. Постепенно количество заходов в парную можно довести до 4-5 раз.

Итак, с легким паром!

В числе самых первых назовем, пожалуй, мяту, или, как ее еще называют в народе, холодянку, мохнатые веточки которой с лиловыми цветами — колокольчиками — своеобразный чемпион по аромату среди многих пряных трав. Когда древние римляне принимали гостей, то обязательно натирали мятой столы, а стены и полы опрыскивали мятной настойкой. Не сомневались, что запах мяты пробуждает доброе настроение. На головы детей надевали венки из этой травы, чтобы освежающий запах обострял мысль во время занятий.

На Руси издревле уважали мяту. Когда болела кожа, мылись в мятных отварах. Женщины были уверены, что ничего нет лучше, как умыть лицо настоем из мяты. Кожа приобретала матовый оттенок, морщины разглаживались. Стоит попарить ноги в теплой воде, настоянной на мяте, как проходит усталость, исчезают отеки. Чай из мяты устраняет тошноту, изжогу, отрыжку. В наших банях все чаще пьют чай с добавлением мяты. Вкус отменный, моментально утоляет жажду, да и самочувствие прекрасное.

Но особенно славился настоянный на мяте квас — такому доброму питью в русской бане всегда отдавали предпочтение: «во рту холодит, в животе горячит».

Ну, а в русской бане эта пахучая трава всегда была самой желанной гостьей! Без нее и не помышляли о добром, полезном, очищающем паре.

О целебном нектаре цветов липы мы уже рассказывали. Исстари настоем цветков лечили простуду. Это снадобье вызывает обильный пот и, как говорят в народе, выгоняет болезнь. Ныне ученые уяснили механизм действия такого снадобья. Оказывается, вещества, которые содержатся в липовом цвете, способны стимулировать потовые железы. Что может быть лучше, когда находишься на банном полке! Кстати сказать, не все одинаково обильно потеют в бане, и такой стимулятор, как настой липы, сослужит добрую службу. Цветы липы обладают также сильным дезинфицирующим свойством, и это особенно существенно при поддаче в бане.

Чабрец, или, как его еще называют, тимьян, а кое-где — богородская трава, как и липа, считается прекрасным медоносом. Эта трава с розовато-лиловыми цветочками, пожалуй, самая душистая из всех трав. Люди издавна убедились, что аромат чабреца не просто приятен, но и полезен. Настоями этой травы лечат кашель, полощут рот для уничтожения неприятного запаха, при болезнях горла, моют голову, чтобы избавиться от перхоти.

Любопытным было использование «закаливающих» подушек. На Руси их делали из этой же травы. Считалось, что сон на такой подушке дает здоровье и долголетие. Это вполне обосновано и с современных позиций: в растении содержится душистое эфирное масло, богатое сильным антисептиком — тимолом, который не уступает по силе действия новейшим антибиотикам. А летучие фитонциды растения поражают микробы на расстоянии. Так что в бане благоухающий аромат с виду незатейливой степной травы весьма кстати: целебен для дыхания, очищает атмосферу парной.