— Сейчас я объясню. — Посетитель подсунул стул ближе к столу и зашептал: — Не надо искать этого инопланетянина. Или же, очень вас прошу, ищите его подольше.
Заметив удивление на лице следователя, он усмехнулся.
— Честно говоря, я не верю в сказки про этого пришельца. Но раз уж вы взялись за это дело, то рано или поздно доведете его до конца. А конец в таких историях, насколько мы знаем из детективной литературы, всегда разочаровывает. Но пока такого разочарования не наступило, интерес к инопланетянину растет. А значит — и к нашему городу. Вот уже туристы обо всем этом пронюхали. И наши хозяйственники волей-неволей засуетились. Я вас уверяю, за месяц они теперь сделают больше, чем за предыдущие несколько лет. И тротуары отремонтируют, и то, что не достроили, достроят. И витрины в магазинах оформят. И бытовые службы заставят веселее крутиться…
— Я понимаю вас, — кивнул Несмачный. — Но кто мне позволит искусственно тормозить следствие?
— А разве на благородные поступки требуется разрешение? — возразил посетитель. — Зато наши жители всегда вас будут вспоминать добрым словом. Мой вон дядька председателем колхоза работал и все добивался от райисполкома ассигнований на благоустройство села. Ему вроде никто и не отказывал, но, как водится, долго резину тянули. Надоело ему ждать милости, и сделал он такой ход конем: взял и написал в областную газету, что недалеко от села обнаружены загадочные следы какого-то гигантского существа. Такое началось! Научные экспедиции и просто любители острых ощущений. Словом, народу понаехало! Вот тут и получил наконец председатель и строительные материалы, и ассигнования, и все, что просил и о чем даже не осмеливался просить. Село стало будто куколка. Даже гостиницу построили…
Поздно вечером Несмачный пил чай в редакции с фельетонистом Заребой. Кроме душистого крепкого чаю Андрей Свиридович потчевал его и анекдотами. Несмачный слушал их не очень внимательно.
— Вы не в настроении? — поинтересовался Зареба.
Несмачный кивнул:
— Устал я. Надо идти в гостиницу и отдохнуть.
22
Проснувшись утром, Несмачный, по привычке, резко вскочил с кровати, немного постояв, потянулся и снова лег. На телефонные звонки, которые время от времени раздавались в его номере, он не реагировал. Телефонные звонки тоже кое-что могут рассказать о характере человека, отметил про себя Несмачный, укрываясь почти с головой одеялом. Скажем, вот этот короткий — трижды звякнуло и стихло — точно Владислав. Деликатный! А этот настойчивый, долгий — Галина. Не может даже допустить, что того, кто ей сейчас нужен, нет. После той их прогулки ни разу не звонила. А вчера вечером вдруг — звонок.
— Я была уверена, что вы, соскучившись по мне, розыск объявите. А вы даже попытки не сделали меня найти, — обиженно сказала вместо приветствия.
— Вы меня тогда возле дома так напугали… — напомнил Несмачный…
— Скажите, какой пугливый! — засмеялась она. — А впрочем, у вас нет оснований бояться. Вы гость нашего города, я вам обещала показать достопримечательности и до сих пор слова не сдержала. Так что давайте завтра вечером пойдем в театр или хотя бы в кино. Я вас приглашаю и возьму заранее билеты. Договорились?
— Вечером не могу, — сказал Несмачный. — Давайте днем.
— Днем? А ваша работа? — удивилась Галина.
— А ну ее! Надоело! Хочу расслабиться.
Трубка долго молчала.
— Странно, — наконец произнесла Галина.
— Что же тут странного? Хочу немного отдохнуть. И если вы мне поможете…
— Но я днем занята, — растерянно сказала Галина. — А впрочем, у меня есть два отгула. Так что если вы хотите днем…
Договорились созвониться утром. И вот теперь, конечно же, это она беспрерывно звонит. Несмачный в который раз выругал себя за вчерашнюю легкомысленную договоренность, хотел было не брать трубку, но чувство обязательности взяло верх.
— Слушаю, — сказал он.
— Наконец слушаете!
Если бы существовал прибор, определяющий уровень возмущения собеседника, то в данном случае, очевидно, и шкалы не хватило бы.
— Простите, Галя, я только что проснулся.
— Не прощу никогда! С утра я уже смоталась на работу, договорилась с начальством об отгуле, а с напарницей — о замене. Взяла билеты в театр — это на вечер, и в кино — это днем. Кроме того, мы должны побывать в двух музеях, съездить на Беруны, это пригород. Там я вам покажу домик, в котором жила в детстве, и школу, в которой училась. Потом познакомлю вас со своей бабушкой, она так вышивает — в жизни ничего подобного не видели. А завтрак у нас через пятнадцать минут в вареничной. Вы какие вареники больше любите — с мясом или картошкой?
— С мясом, — машинально ответил Несмачный.
— Тогда я иду и заказываю. Только не опаздывайте, а то они остынут…
Она повесила трубку, а Несмачный все прислушивался к коротким гудкам. Наконец положил трубку в стал быстро одеваться.
Галина встретила его очаровательной улыбкой. Столик был весь заставлен тарелками.
— Взяла вам еще вареники с творогом и капустой, — сказала она. — Мясом увлекаться не следует В журнале я читала, что злоупотребление мясными блюдами сокращает нам жизнь минимум на семь лет.
— Грустная арифметика, — вздохнул Несмачный. — Я, знаете, тоже недавно прикинул, во что могут вылиться злоупотребления, от которых предостерегает медицина. Картина выходит жуткая.
— Сейчас вы, наверное, станете все опровергать?
— Никогда! Я просто констатирую. Представьте себе, по утверждению врачей, курящие люди живут на пять лет меньше, чем не курящие. А я курю. Так что вместо того самого среднего возраста, который мне следует прожить, то есть семидесяти двух лет, я могу рассчитывать лишь на шестьдесят семь.
— Правильно. Для курящего и это много.
— Пойдем дальше. Если верить медицине, сахар сокращает жизнь на шесть лет, соль — на четыре Я же не ограничиваю себя ни в том, ни в другом. Таким образом, еще минус десять. Сколько остается?
— Пятьдесят семь.
— Допустим. Но я и кофе люблю. А злоупотребление кофе — это тоже, как утверждают компетентные люди, минус пять лет.
— Остается пятьдесят два.
— Алкоголем я не злоупотребляю, но, случается, по какому-нибудь поводу позволяю себе. Значит еще минус пять?
— Ну если не злоупотребляете, то, допустим, минус два.
— Ладно, остается пятьдесят. Теперь вы говорите что и мясо сокращает нашу и без того недолгую жизнь. Притом на семь лет?
— Короче: вам суждено прожить сорок три.
— Верно. Но мы с вами забыли о самом лютом враге долголетия. Неподвижный образ жизни! А я, к сожалению, не увлекаюсь бегом трусцой или, например, игрою в гольф. А это еще минус десять лет.
— Вы должны прожить тридцать два года! — торжественно подытожила Галина.
— Таким образом, я уже прожил несколько лет липших, — с гордостью сказал Несмачный, допивая кофе с молоком. — Благодарю за чудесный завтрак. И позвольте теперь уже мне пригласить вас — на обед. Кстати, подскажите, куда нам лучше пойти?
— Неужели после этого, — Галина кивнула на гору пустых тарелок, — вы еще захотите сегодня есть?
— Как ни странно, — засмеялся Несмачный. — Уверен, что вы тоже. Так куда же?
— Недавно у нас открылся новый ресторан «Красная шапочка». Там только диетические блюда… А теперь нам нужно спешить в кино…
До гостиницы Несмачный добрался только в одиннадцать часов вечера. Открывая дверь, услышал телефонный звонок. Голос лейтенанта Бойчука был встревоженный:
— Я уже было решил, что с вами что-то стряслось.
— Встретил инопланетянина, — засмеялся Несмачный.
— На вас это никак не похоже!
— Что именно?
— Повесили на двери кабинета записку: «Буду через час», — и исчезли. Что там творилось! Не протолкнуться! А под вечер перед управлением собралось столько народу, как возле стадиона перед решающим футбольным матчем.
