Решение было единодушным: на этот раз встретим Новый год на фабрике.

— Коллектив у нас небольшой. Дружно трудимся, весело и отпразднуем, — предложил председатель профкома.

Все согласились с ним.

Установили елку. Украсили зал. Сдвинули столы. Поставили электрический самовар. Пригласили из театра Деда Мороза. Одним словом, сделали все как полагается.

— Добрый вечер, люди добрые, — весело приветствовал всех Дед Мороз, явившись в зал в половине двенадцатого. — А почему я не вижу тут своей Снегурочки?

Мы посмотрели недоуменно друг на друга. Действительно, Дед Мороз есть, а про Снегурочку забыли.

— Как это — нет Снегурочки? — встал председатель профкома. — Вот же она! Снегурочкой будет Галочка…

Галочка, секретарь-машинистка, хрупкая и симпатичная девушка, покраснела.

— А почему именно Галочка? — прозвучал низкий голос заведующей хозчастью. — Трех месяцев еще не работает — и сразу в Снегурочки!

— Действительно, пусть поработает, наберется опыта, — поддержал ее бухгалтер.

— Тогда, может, Зина-буфетчица? — несмело произнес старший инженер.

— Вы только поглядите на него! Может, я хочу на роль Снегурочки свою жену предложить, но я же сдерживаю себя, — прогудел заведующий гаражом.

Ясность внесла счетовод Мария Сидоровна. Она заявила, что понятие «красота» надо толковать глубже:

— В конце концов, настоящая красота — красота моральная.

Обсуждались три кандидатуры. Ветеран труда Елена Петровна, вырабатывающая минимум полторы нормы за смену, не прошла. Как выяснилось, она должник кассы взаимопомощи, Елену Васильевну, активистку, тоже забаллотировали: кто-то вспомнил, что в течение года она дважды опаздывала на работу. Наибольшее число «за» получила физорг Людмила Николаевна. Но пришлось и от ее кандидатуры отказаться, У человека и без того по горло нагрузок: поет в хоре, стреляет в тире, пишет тексты на праздничных поздравительных открытках сотрудникам.

Председатель профкома предложил:

— Давайте решать это дело тайным голосованием. Кто наберет наибольшее число голосов, тот и будет Снегурочкой.

Избрали председателя и счетную комиссию. Председатель призвал присутствующих начать выдвигать кандидатуры женщин в список для голосования.

— А где написано, — взяла слово нормировщица Аида Михайловна, — что Снегурочка обязательно должна быть женщиной? Я предлагаю избрать Снегурочкой нашего глубокоуважаемого директора. Он человек передовой и порядочный…

Это предложение все встретили аплодисментами.

Я пришел на прием к невропатологу и терпеливо ждал, пока он закончит писать. Наконец, на миг оторвавшись от бумаг, он спросил:

— На что жалуетесь?

— Жалуюсь на плохое самочувствие, — начал я. — Потерял сон, даже снотворное не помогает. Руки дрожат. Аппетит — хуже не бывает. Трудоспособность на нуле…

— Все понятно, — прервал меня врач, продолжая писать. — Нервное истощение. Послестрессовый синдром. Вероятно, было какое-то потрясение?

— Ой, было, доктор! И совсем недавно. Вышел я с работы. Настроение прекрасное. Погода — тоже. Решил немного пройтись. И вдруг встречаю своего одноклассника. Столько лет не виделись, а он совсем не изменился!..

— Не изменился, говорите? — переспросил невропатолог, складывая бумаги в стол. — Странно. Обычно только нам самим кажется, что мы не меняемся. Я вот недавно встретил свою первую жену и ужаснулся — так она изменилась! А прошло, вы не поверите, всего каких-нибудь семь лет после нашей последней встречи. Что касается вашего послестрессового синдрома, то побольше бывайте на свежем воздухе, а главное — избегайте стрессов. Не держите в себе обид — выплескивайте их. Старайтесь разрядиться, кому-то излить душу. Запомните: невроз — это болезнь невыраженных эмоций…

Действительно, подумал я, нужно кому-то срочно излить душу. Сочувствие единомышленника, просто доброе слово приятеля, коллеги — это своеобразный громоотвод, который способен хотя бы частично снять нервное напряжение, уменьшить негативные эмоции.

На троллейбусной остановке я встретил давнего приятеля Копшука.

— А ты что делаешь в моем районе? — удивленно спросил он.

— У невропатолога был.

— Вот это да! Никогда бы не подумал, глядя на тебя.

— К сожалению, это правда. А причиной всему — моя недавняя встреча с одноклассником.

— Да ты что! Не может быть!

— Оказывается, может. Вышел я как-то с работы, — начал я, — настроение прекрасное…

— Прекрасное настроение после работы! — воскликнул Копшук. — И ты еще жалуешься на жизнь? Я так понимаю: если у человека хорошее настроение после работы, значит, он своей работой доволен. А вот я хочу драпануть из своего научно-исследовательского. Тай гайки завинтили — ни опоздать, ни в шахматы сыграть, ни по телефону как следует поболтать. Даже пойти покурить лишний раз — и то проблема. Мой шеф совсем ошалел. Представь себе, подсчитал, что я за половину рабочего дня семнадцать раз выходил курить и с девятью приятелями беседовал по телефону. Мелочный до ужаса. Ему, видите ли, жалко, что я бреюсь в рабочее время и разок-другой махну гантелями.

Копшук достал сигареты, закурил. А я, воспользовавшись паузой, решил продолжить свой рассказ:

— Так вот, вышел я с работы. Настроение прекрасное. Погода тоже…

— Прекрасная погода уже закончилась, — перебил меня Копшук. — Ее теперь не жди до весны. Скоро слякоть начнется. И на душе кошки заскребут. Кстати, знаешь, как тесно взаимосвязаны погода и настроение? Сам, наверное, замечал: когда проснешься и день ясный — петь хочется. А если так, как сегодня, — по-волчьи выть.

— Так вот, — говорю, — погода была хорошая и соответственно мое настроение тоже. Решил я немного пройтись…

— И правильно сделал, — поднял вверх палец Копшук. — Пройтись — это всегда полезно. Когда я много ходил, то просто изумительно себя чувствовал. Читал в одном из последних номеров «Здоровья» о пользе ходьбы? Участвуют все группы мышц! За три месяца можно похудеть на четыре килограмма. А спится как после этого! Мой тесть совсем было выбился из сна. Но начал много ходить — и спит теперь по шестнадцать часов в сутки… А вот и наш троллейбус. Тебе пятый подходит?

— Мне — третий или первый.

— Ну, будь, — хлопнул Копшук меня по плечу и уже из троллейбуса прокричал: — Ходи побольше! Головную боль как рукой снимет!..

Дома жена поинтересовалась:

— Ну, что сказал врач?

— Сказал, что у меня болезнь невыраженных эмоций.

— А ты их выражай, кто тебе мешает. А то и слова от тебя не добьешься.

— Правильно, — обрадовался я. — Хочешь, расскажу тебе, с чего все это началось?

— Конечно, хочу.

— Так вот, иду я недавно с работы. Настроение прекрасное…

— А у меня сегодня с утра настроение испорчено, — подхватила жена. — И знаешь кем? Татьяной из бухгалтерии. Глянула на мое платье и говорит ехидно: «Вчера в театре аж два таких видела!» Ну, я ей тоже выдала. «А в таких юбках, как у тебя, — говорю, — весь город ходит». Она и замолкла, конечно. А я целый день ничего делать не могу, во мне все кипит от возмущения…

— А мне в тот день, — начинаю сначала, — настроение никто не портил, так что оно у меня было великолепное. Погода — тоже. Решил немного пройтись…

— Вот и я решила сегодня пройтись после работы, — радостно сказала жена. — И знаешь, кого встретила? Храпуновых! Алексей такой важный, в замшевом пальто, с «дипломатом». Правда, когда открыл его, чтобы похвастаться замком с секретом, то я увидела в том «дипломате» две бутылки кефира и килограмм лука. А Катерина с букетиком цветов и такая вся из себя гордая, будто не она сама эти цветы купила. Две недели, как возвратилась из Мурманска. Там ее брат биологию преподает в техникуме…

После тщетных попыток вставить хотя бы слово в этот бурный информационный поток, я незаметно выскользнул из дома и поехал к своему другу Борису.