— Что же мне теперь делать? — Кам сидел в старинном кресле в кабинете «Бабули». После шокирующего откровения директора института Биоэнергетики он поднялся именно на двадцать третий этаж.

«Бабуля» с осторожным скептицизмом восприняла неприятную новость.

— Сначала успокойся, — посоветовала она.

— Интересно как, подскажи рецепт.

— Не знаю. Впрочем, я не склонна делать поспешные выводы. Не будем спешить. Сердечко пошаливает?

Генерал массировал грудь.

— Есть немного.

— Сходи к врачу.

Кам лишь отмахнулся.

— Я позвоню Чижову, — «Бабуля» угрожала, — он быстро дотащит тебя до больницы. И пикнуть даже не успеешь…

— Спасибо, добрая.

— Нельзя так долго терпеть. Тебе итак досталось… то одно, то другое. Ты на полвека моложе меня, а выглядишь… поседел совсем.

— Предлагаешь волосы покрасить? — отшутился Кам.

— Потом. И бросай курить. Что за дрянь ты куришь?

Генерал безразлично посмотрел на сигарету.

— «Winston». Будущий зять оставил пачку.

— Нашел что подарить, — с укором пробурчала «Бабуля» и направилась в смежную комнату. — Сейчас я тебе отварчик приготовлю, полегчает.

— Не надо.

— Лучше молчи, — суровый голос «Бабули» доносился из соседней комнаты. — А по поводу Изелы ещё не все понятно. Биоэнергетики хоть сто лет назад, хоть в наше время совсем ничего не понимают в душах, только вид делают, брешут как самононские адиламаты.

— Не до такой же степени, — возразил Кам и затушил сигарету.

— Верни Изелу домой. Разберемся. Лишь бы Аштаал раньше времени не пронюхал. Хватит играть в игры. Тут судьба человека решается. Случишь чего, её мамаша тебя…

«Бабуля» вернулась в кабинет, неся на подносе чашку с ароматной и, вероятно, горькой настойкой.

— Пей, — назидательно произнесла она. — Пей, пока не остыло. А Чижову я все-таки позвоню…

— Звони, — Кам безразлично махнул рукой и принял чашку.

— И про Катю подумай, — продолжила «Бабуля».

— Ей ничего не грозит.

— Точно?

— Славка заканчивает обучение персонала. Дело нескольких дней, потом процесс будет необратим. Обнародуем данные и доведем их до сведения итроников. Пусть отстанут и утрут щупальца. Скоро им будет не до Кати…

— Ладно. Я попросила Лиду связаться с нами.

— Хорошо. Я уже велел подготовить служебный звездолет. Часа через два он стартует к Земле.

«Бабуля» села напротив директора.

— Пей, чего думаешь?

— Пью, только не гунди.

— Жениться тебе надо, бродишь по жизни как отшельник…

— Шуточки у тебя! Тут внуки скоро пойдут, а ты жениться.

— Одно другому не мешает.

— Хватит с меня такого удовольствия, — Кам действительно начал пить горячий отвар. Приятная горечь обжигала язык, заставляла морщиться.

«Бабуля» подошла к столу и взглянула на монитор.

— Лида на связи.

Кам кивнул головой.

Посреди кабинета появилась голограмма земного резидента. Лидия Петровна сидела в кресле и, как всегда, вязала. Кот тоже попал в поле зрения. Он пытался заигрывать с клубком, правда, периодически настороженно посматривал на хозяйку.

— Добрый день, — несколько неласково поздоровалась гостья.

— Здравствуй, Лида, — «Бабуля» вернулась к своему креслу.

— Брось свое вязание! — в сердцах воскликнул брат, глядя на сестру и поставив чашку на стол. — Больше заняться нечем?

— Что случилось? — удивленный взгляд Лидии Петровны был обращен в сторону «Бабули».

— Где Наташа? — Кам опередил генеральшу.

— На работе, а что?

— Точно?

— Братец, ты с какого дуба свалился? — резидент пыталась вникнуть в ситуацию.

— Нет здесь дубов, Лида! И никогда не было! Не растут, холодно!

— Что с ним?

«Бабуля» начала говорить:

— Не обращай внимания. Стресс. Лида, готовь лейтенанта. Её надо срочно вернуть домой. Примерно часов в девять по вашему времени за ней прилетит транспорт. Всё совсем не так, как мы думали… совсем по-другому…

— Так, — резидент отложила вязание и прогнала кота. — А теперь объясните еще раз и желательно помедленнее. Что стряслось?

— Биоэнергетики провели подробный анализ результатов сканирования лейтенанта Изелы и обнаружили участок созданный искусственно, но это не воспоминания, это функциональный узел, — начала объяснять «Бабуля».

— Такое разве возможно? — Лидию Петровну трудно обескуражить.

— Уже возможно, — пробурчал брат.

— Биоэнергетики утверждают, что итроники внедрили Изеле что-то похожее на центр управления или, скорее, повиновения. Теперь многое становится понятным. Кстати, благодаря этому центру итроники смогли вызвать Изелу в ту злополучную ночь после разборок с группой подполковника Ямаана. Поэтому она не разбудила сестру, а потихоньку покинула квартиру и спустилась во двор. «Карандаш» предназначался не для самообороны, а для устранения возможных свидетелей. Вдруг кто попадется навстречу? Зачем нужны лишние свидетели? Основная цель сканирования — модернизация центра послушания. Вторичная цель — командировка Вейи. Потом девушке стерли, точнее, заменили воспоминания.

— Чепуха, — спокойно прокомментировала гостья. — Либо у вас коллективное помешательство, либо мне пора на пенсию.

— Обойдемся без твоих комментариев, — Кам вновь начал пить отвар. — Как только вернется Изела, ты должна её усыпить. Не хочу осложнений. Потом за ней приедет моя охрана. Офицеров ты знаешь. Это всё.

Лидия Петровна качала головой.

— Вы уверены?

— Да, — «Бабуля» подтвердила слова директора Управления. — Разберемся здесь, спокойно и без лишней суеты. И ещё, есть мнение, что с помощью Изелы итроники попробуют осуществить новую попытку покушения на Новикова.

— Надеюсь, вы ошибаетесь, — резидент тяжело вздохнула. — Бедная девочка…

— Кстати, аккуратно обсуди с Новиковым вопрос об эмуляции информационно-энергетической субстанции… не целиком, а хотя бы о фрагменте. Что он думает по этому поводу? Мне хотелось бы иметь независимое мнение…

— Его знания устарели на целый век, — возразила «Бабуля».

— Да, только почему-то он обучает наших сотрудников, а не мы его. Ты сама что недавно говорила о биоэнергетиках? — напомнил Кам.

Генеральша отвернулась, бесшумно шевеля губами.

— Расспроси Новикова.

— Поговорю, — пообещала Лидия Петровна. — Мне тоже хочется разобраться в ситуации. Я искренне надеюсь, что вы ошибаетесь. Несчастная девочка…

— Я тоже на это надеюсь, — «Бабуля» проявила женскую солидарность.

На другой день, часа в три, Славка заглянул к Левашовой. Она пыталась придать квартире жилой вид и кое-что изменить в интерьере в угоду собственному вкусу. С утра она успела посетить кучу магазинов. Охране не позавидуешь! Им пришлось исполнять роль носильщиков.

Жилье, как всегда, досталась из резервного фонда. Прежнюю квартиру Катя успела полюбить и сетовала на то, что теперь «приходится жить в какой-то дыре». Новиков только рассмеялся, сказав: «Вот будет у тебя свой угол, тогда делай что хочешь». В ответ девушка состроила недовольную гримасу и заставила парня передвигать мебель. На эту процедуру и бесполезные жаркие споры потратили два часа.

— Теперь придется вытирать потревоженную пыль и мыть полы, — Левашова осмотрела квартиру, сделав неутешительный вывод.

— Кто же тебя просил пыль поднимать? — Новиков нечаянно съязвил, сам того не ожидая. — У тебя переизбыток энергии. Слишком много спала.

— А ты лентяй, — констатировала факт Катя, встав посреди зала и демонстративно уткнув руки в боки. — Повесь тюль в зале. А я буду мыть полы.

— Будет сделано, товарищ будущая супруга, — Славка не стал перечить, а постарался всё свести к банальной шутке, потом взял стул и направился к окну.

— Не мни тюль, я гладила, — услышал он предупреждающий возглас.

— Ладно, ладно, — парень даже не обернулся, залезая на стул. — Иди, занимайся своими делами. Сам разберусь. Хватит командовать! Офицер, елки зеленые… нашел на свою голову…