— Напряги извилины…

Майор думал всего секунду, после удивленно спросил:

— А отец в курсе?

— Слава, привет, — Изела догнала парня. Новиков возвращался с преддипломной практики и неторопливо брел по улице в сторону своего дома.

— Батюшки! — меньше всего студент ожидал увидеть именно эту инопланетянку. — Я с вами со всеми скоро инфаркт заработаю. Ты-то с какого облака свалилась? По логике прошлых событий ты должна была улететь домой.

— Не угадал, — разведчица пошла рядом.

— Понятно. Тогда давай знакомиться.

— Наташа.

— Наташа? — парень усмехнулся. — Почему не Ирина, Изабелла, Инга или какая-нибудь Изольда?

— Тебе не понравилось мое новое имя? — пока девушка вела себя слишком смирно и кротко. Она совсем не похожа на ту грозную переодетую Изелу с бластером в руке.

— Нормальное имя, — Новиков на ходу пожал плечами. — Но тебе оно не подходит.

— Странно, — лейтенант задумалась. — Лидия Петровна сказала то же самое.

— Вот видишь. У Лидии Петровны в глаза встроен рентгеновский аппарат. Она любого человека за три версты насквозь видит.

Изела рассмеялась.

— А какое имя мне подходит?

— Изела.

— Нет. Меня интересуют ваши имена.

Новиков остановился и демонстративно окинул девушку небрежным взглядом.

— Все равно Изела.

Разведчица продолжала смеяться.

— Теперь уже поздно. Останусь Наташей.

— Ладно, — Славка согласился. По большому счету ему было все равно.

Они продолжили путь.

— Оригинально вас наказывают, — парень решил порассуждать. — Проштрафилась — получи тридцатилетнюю ссылку с принудительным поселением на отсталой Земле.

От этих слов девушка даже споткнулась и едва не упала. Новиков успел поймать попутчицу. Изела обеими руками непроизвольно вцепилась в рукав его куртки.

— Осторожно.

— Слава, — немного взволнованно проговорила разведчица, рассматривая новый сапог и отпустив парня. — Язык у тебя без костей.

— А у тебя разве с костями? — студент ненавязчиво напомнил о недавнем инциденте в гараже. — Трем надзирателям мозги запудрила. Да еще такой ерундой…

— Ко мне вдохновение приходит только в случае острой необходимости. А ты болтаешь не подумавши…

— Значит, я оказался прав. Тебя действительно сослали на Урал, к нелегалам, под бдительное око Лидии Петровны.

— Нет.

— Не рассказывай мне сказки.

Наташа решила промолчать. Трудный человек этот Новиков. И как только Катя с ним уживается?

— Давай не будем задирать друг друга, — неожиданно предложил парень, предварительно подумав секунд десять. — Не хочу, что бы Наталья оказалась новым недоброжелателем. Их итак предостаточно.

— Недоброжелатель? Да ты что? — девушка душевно улыбнулась. — Зря ты так думаешь. Я тебе не враг. Если Катя тебе доверяет, значит, ты хороший человек.

— Спасибо. А ты мне доверяешь?

Наташа непроизвольно состроила глазки.

— Конечно. В противном случае, я бы не стала вести беседу с малознакомым молодым человеком, стоя посреди улицы.

— А штурмовать чужой гараж вместе с малознакомым человеком можно? — Новикова немного забавляла неожиданная беседа.

— Я же сказала, что доверяю тебе. Как человеку…

— Польщен, Наташа.

— А вот почему ты мне до сих пор не веришь?

Славка хмыкнул.

— Ошибаешься.

Разведчица покачала головой.

— Я не слепая. Поворачиваться спиной боишься…

— Долго будешь вспоминать мои слова?

— Не знаю, — Наталья склонила голову влево. Она в точности повторяла манеры Кудряшовой. — Посмотрим…

Неожиданно девушка чмокнула парня, целясь в губы, правда, со страху закрыв глаза, не попала в цель, затем, не дожидаясь ответной реакции, бросилась прочь, кинув на прощание настороженный, но в то же время немного хулиганский взгляд. Новиков остался стоять посреди улицы. Он не удивился. Интуитивно он ожидал нечто подобное. Изела появилась не случайно.

Студент тяжело вздохнул и, качая головой, направился домой. Вот только Изелы ему не хватало для полного счастья. Была бы хоть земная девушка. Две инопланетянки — это уже явный перебор.

Полковник Чижов ещё спал, когда координатор привез Керстин Вольф на дисколет. Девушка добросовестно проспала большую часть пути, свернувшись калачиком на заднем сиденье. Аммоо разбудил её только после того, как все три автомобиля разместились в ангаре звездолета. За последние два месяца машины проехали не одну тысячу километров по дорогам Европы.

Девушка, зевая, вылезла из джипа и, забрав сумку, тепло поздоровавшись с удивленным капитаном Ликсом, поднялась на жилой уровень, заняв последнюю свободную каюту. Спать не дали. Командир поднял весь экипаж и пассажиров по тревоге, велев дежурной команде запустить предстартовую процедуру.

Студентка затолкала сумку в шкаф, быстро переоделась в черный полетный комбинезон без знаков различия, заботливо принесенный вторым пилотом, и устроилась в кресле, пристегнув ремни безопасности.

Разведчики закрепили автомобили, согласно транспортировочному предписанию. Команда собрала оборудование внешнего имитатора, демонтировав оборонный щит. Первый пилот, штурман и инженеры активировали спящий дисколет.

После достижения предстартовой готовности, командир последний раз предупредил экипаж и пассажиров по внутренней связи, закрывая внешний люк:

— …Старт через тридцать секунд. Кто не пристегнулся, я не виноват…

Семидесятиметровый зеленый звездолет медленно и грациозно поднялся в ночное небо, вобрав в себя неуклюжее шасси и плавно меняя цвет с темно-зеленого с белыми пятнами на черно-желто-голубой в зависимости от высоты полета и от освещенности. Луна периодически выглядывала из-за плотных облаков. «Летающая тарелка», не включив бортовые огни, управляемая первым пилотом, бесшумно мчалась на малой высоте в режиме огибания местности, стараясь не подниматься без необходимости выше тридцати метров над поверхностью земли. Со стороны казалось, что темная и безмолвная туча вот-вот коснется макушек деревьев. Но это был всего-навсего визуальный обман.

Через двести сорок километров дисколет завис над лесным массивом и, немного погодя, начал очень медленно и отвесно снижаться, выпустив шасси. Всего через десяток секунд хвойный лес поглотил металлокерамический чечевицеобразный летательный аппарат.

Вот и все. Экспедиция предусмотрительно сменила место дислокации. Интеллигент не собирался зря рисковать. А поводов для беспокойства хоть отбавляй. На борту три удивительных военнопленных, плюс беглый полковник Чижов, да ещё Вейя со своим странным берлинским «хвостом». Что ж, пока экспедиция будет прятаться и выяснять личность людей, наблюдавших за Керстин Вольф.

Аммоо подошел к двадцатой каюте, нажав на кнопку персонального вызова.

— Войдите, — последовал незамедлительный ответ.

Керстин сидела на кровати, подобрав под себя ноги и сняв обувь.

— Устроилась? — майор окинул взглядом каюту, затем опустился в кресло.

— Нет ещё.

— В России точно не было слежки?

Девушка покачала головой.

— Интересно получается…

— Кто следил за мной? — разведчица повернулась в сторону координатора.

— Земляне. По базе данных один из них маляр, второй менеджер. Странная парочка. К местным спецслужбам люди не имеют ни какого отношения, к нашим тоже.

— Итроники?

— Вероятно. Готовим их к сканированию.

Керстин кивнула головой.

— Ты знаешь цель своей командировки?

— Нет. Ты должен объяснить. Скорее всего, речь идет о биоэнергетике…

— Все правильно. На борту дисколета есть итроник, которого тебе предстоит сканировать. Мои ребята не смогли преодолеть кодировку.

— Но ведь я не специалист. Меня готовили для одного единственного задания.

— Да. Согласен. И это тот самый случай. Кодировка похожая.

Девушка свесила ноги с кровати, затем стала шевелить пальцами ног.