— Ладно, долго не будь.

— Как обычно.

— Завтра на учебу. Я тебе дам как обычно…

— Мам, мне надо идти. Все. Пока, — парень решил прекратить бесполезную полемику.

— Безобразник, — мать убрала телефон в сумку.

— Что такое? — поинтересовался супруг.

— Сын твой совсем от рук отбился. Опять шляется по каким-то забегаловкам.

— «Ретро»?

— Да.

— Вполне приличное заведение.

— Кому как, — съязвила супруга.

— Вот твой комбайн, — Славка притормозил возле темного остова зерноуборочной машины. — Куда дальше?

— Сворачивай направо. Да. Этот ряд. На воротах должна быть цифра двадцать семь.

Не доехав до гаража, машина остановилась.

— Умеешь пользоваться? — Изела протянула парню «карандаш».

— Не глупее вас, — Новиков принял оружие, не упомянув о своём «карандаше».

Девушка достала второй экземпляр.

— Идем. Только сто раз подумай, прежде чем применить оружие и ничему не удивляйся.

— Говоришь загадочно…

— Опасаюсь твоей впечатлительности.

— Что-то с Катей? — встревожился парень.

— Не знаю. Всякое может случиться.

— Ладно. Хватит сидеть. Пошли.

Изела не стала возражать и первой покинула машину.

Кромешную тьму немного разбавляли огни завода. Номер на гаражных воротах нарисован белой краской. Его хорошо видно. В гараже кто-то есть. Из щелей упрямо пробивается тусклый свет.

— Отойди от ворот, — прошептала напарница и достала бластер. — Вспомним американские боевики. — Она прицелилась в калитку, в то место, где по её предположению находится внутренний замок. — Все равно нас уже заметили.

Новиков поспешно отбежал от ворот и встал рядом с разведчицей. Девушка, сжимающая боевой бластер в руках, выглядела вполне убедительно. Яркая вспышка возвестила о начале штурма гаражных ворот. Металл расплавился. Брызги разлетелись в разные стороны. Изела убрала страшное оружие в кобуру и, не застегнув куртку, подбежала к воротам, затем ударом ноги распахнула скрипучую калитку и нырнула в дверной проём. Новиков последовал вслед за разведчицей. Адреналин переборол природный страх.

Посреди пустого гаража, на асфальтированном полу, стояла усеченная версия биоэнергетического сканера, знакомая белая кушетка, приборный шкаф и большой голографический монитор. Питался сканер от здоровенной черной коробки. К тому же коробка обогревала помещение. Вверх, к потолку, уходили тонкие волоконно-оптические кабели. Под потолком была натянута тончайшая темная сеть. Блокиратор работал, защищая обитателей странного гаража.

Подполковник Ямаан и капитан Рамс, вскинув оружие, встретили нападавших. Рустик даже усмехался, держа бластер наизготовку. Майор Шадрина не отвлекалась по пустякам и продолжала контролировать работу сканера, словно ничего сверхъестественного не произошло, гости пришли, да и только, ничего особенного.

Катя, обвешанная датчиками и излучателями, неподвижно лежала на кушетке. Глаза закрыты.

— Какие люди в Голливуде, — Рамс, кажется, был рад странному визиту. — Милости просим, заходите, не стесняйтесь. Зачем дверь испортили? Могли бы и постучать, как культурные люди.

— Вы бы не открыли, — Изела тянула время, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Ошибаешься, лейтенант, мы всегда рады тебя видеть. Верно, господин подполковник?

Ямаан лишь нахмурился.

— Сдайте оружие, — наконец сухо потребовал он.

Ситуация накалялась. Четыре человека держали под прицелом друг друга, не решаясь применить оружие. Одно неосторожное движение может привести к трагедии. Тем более что Рамс вооружен боевым оружием, а не более «гуманным» «карандашом».

— Зачем сдавать оружие? — искренне удивилась Изела. — Я на вашей стороне. Вы, убогие и сирые, решили, что полковник Элькиил оставит вас без присмотра? Как бы не так. Наивные младенцы спят в яслях…

Капитан Рамс перестал улыбаться.

— Вы ей верите? — он обратился к начальнику.

Ямаан покачал головой.

— И я не верю.

— А зря, — девушка рассмеялась. — Придется поверить. Мне поручили связаться с нелегалами, войти в доверие и напичкать резидента дезинформацией, что я и сделала. Операция якобы начнется через три дня. Кооператив «Родничок». Нелегалы до сих пор рыщут по городу, но никого не могут найти. Как вы думаете, зная ваше местоположение, я бы разве полезла сюда в одиночку? Да вас бы уже давно скрутил взвод спецназа.

— Майор, как обстановка вокруг, — подполковник обратился к Шадриной.

— Никого нет.

— Интересно, — Ямаан указал на парня. — А его зачем привела?

— Понадобилась машина. Мне сюда пешком идти или на такси ехать? К тому же я плохо знаю город, — Изела вдруг повернулась на девяносто градусов и направила оружие на Славку. — А второй заложник нам не помешает. Верно, Рустик?

Новиков сначала опешил, но вскоре понял, что оказался в ловушке, глаза и уши не лгали.

— Вот ты сучка! — кое-как смог выдохнуть он, а потом и вовсе перешел на ненормативную лексику. Его «карандаш» был по-прежнему нацелен на капитана Рамса.

Рустик готов был гоготать до слез. Он подошел к парню и попытался отобрать оружие. Издевательский смех надзирателя взбесил Новикова. Дальнейшие события напоминали концовку плохого шпионского детектива. Славка не осознавал, что творил. «Карандаш» бесшумно выстрелил. Рамс распластался на полу, едва не свалив кушетку. Его рот исказила глупая улыбка. Парень опомнился и мгновенно повернулся в сторону предательницы, нацелив на девушку оружие. Подполковника не было на прежнем месте, лишь из-за кушетки торчали его длинные худые ноги в коричневых грязных ботинках. А Изела, тем временем, выстрелила в Шадрину. Женщина, не участвующая в битве, даже не успела оказать сопротивления и мешком повалилась на пол.

Враг повержен. Взгляды бывших напарников встретились. Славкины глаза излучали неприкрытое отвращение, правда, злоба не взяла верх в его душе. Он понял, что Изела обезвредила двух надзирателей.

— Опусти оружие, — попросила девушка, тяжело вздохнув и бросив свой «карандаш» в дальний угол, затем стянула с головы шапочку и утерла ею пот со лба. — Всё кончено. Мы победили.

Славка молчал и ничего не понимал, его словно обухом ударили по голове. Он не мог двинуться с места, лишь почувствовал, как затряслись руки и сами собой опустились вниз. Ладонь мертвой хваткой сжала «карандаш». Даже Изела, как ни старалась, но не смогла вырвать его из мужской руки. Разведчица стала трясти парня за плечи, пытаясь вернуть его в реальность.

— Слава, очнись, что с тобой?

— Отстань, — Новиков, наконец, пришел в себя и отстранил лейтенанта, затем бросился к сканеру.

— Стой, подожди, не трогай, Вейю надо вывести из транса!

Парень повернулся к Изеле и измерил её холодным взглядом.

— Яйца курицу не учат, — изрек он и погрузил руку в голограмму. Старинный сканер, благодаря воспоминаниям Катиного прадеда, Новиков знал наизусть.

Теперь наступила очередь Изелы окунуться в шоковое состояние. Через минуту простой земной студент, виртуозно оперируя инопланетной техникой, о которой он не должен иметь ни малейшего представления, вернул любимого человека в сознание и начал поспешно снимать датчики.

— А я думала, что ты простой землянин, — Изела удивленно хлопала глазами.

— А я сначала решил, что ты простая девушка. А ты оказалась хитрющей бестией. Катя по сравнению с тобой ангелочек. К тебе нельзя поворачиваться спиной…

— Ты не понимаешь! — Изела обиделась и начала кричать. — Нас поджидали. Как я, по-твоему, должна была поступить? Лезть с голой пяткой на шашку? Да нас бы перестреляли, как кроликов на лужайке. Пришлось схитрить.

— Почему меня не предупредила?

— Тогда ты бы не смог так смачно материться, — девушка усмехнулась, обида вдруг улетучилась, — и мне бы не поверили…

Новиков только покачал головой.

— Создается впечатление, что у вас в разведшколе преподают специальную дисциплину, про то, как манипулировать людьми.