12
Лидия Петровна расположилась на диване в затемненной тяжелыми шторами гостиной и вязала розовый шарф, неспешно перебирая спицами. Настольная лампа освещала вязание. Рядом лежал персидский кот, лениво наблюдая за монотонным движением спиц. Перед женщиной сидела в кресле голограмма брата в генеральской форме. Непространственная связь доставила на планету образ человека, изменив пространственно-временной континуум.
— Как у вас дела?
— Бесподобно, благодаря тебе, — сестра почти всегда говорила спокойно.
— Без эпитетов, пожалуйста.
— Подполковник Ямаан нацелился на Катюшу. Сомнений нет.
— Ясно. Как поживает Вейя?
— Лучше, чем мы с тобой вместе взятые.
— Счастлива?
— Да.
— Замуж не собирается?
— Соберется — узнаешь одним из первых.
Кам немного помедлил.
— Счастлива, говоришь?
— Успокойся, Кам, я давно не встречала более жизнерадостного человека.
— Посмотрим, что скажет через год-два, когда эйфория пройдет…
— Братец, оставь при себе свою отцовскую ревность. Нечего им мешать. Они уже взрослые люди.
— Я не мешаю, — генерал махнул рукой, — и не ревную. Скажешь тоже…
— А что ты делаешь?
— Просто беспокоюсь. Ты бы своего сына отпустила за тридцать тысяч световых лет, зная…
— Сам отпустил.
— Отпустил, — согласился директор Управления.
— Теперь тебе осталось только волноваться. В конце концов, она добилась того, чего хотела.
Кам тяжело вздохнул.
— Не вздыхай, — ехидно, по-женски пошутила сестра. — Готовься, скоро станешь дедом.
— Уже? — генерал даже вскочил с кресла.
— Сядь, — Лидия Петровна рассмеялась. — Я пошутила.
— Прекрати свои плоские шуточки, — мужчина схватился за грудь. — Аж сердце ёкнуло.
— А ты все равно готовься, не прогадаешь. Через год-полтора будешь вспоминать как детей нянчат. Уси-муси-пуси и так далее…
— Ты либо издеваешься, либо чего-то не договариваешь. Рассказывай.
— Нечего мне рассказывать. Я в их личную жизнь не лезу. Это ты Славкино досье выучил наизусть. Лучше расскажи про Изелу.
— Что тут рассказывать? История тривиальная. На последнем задании из-за её грубой ошибки вся группа попала в жестокую переделку. «Закорючка» не упустил подходящего случая и подцепил девочку на «крючок». Вот и вся история.
— Надо помочь.
— Каким образом?
— Не узнаю тебя.
— Правда?
— Правда, — Лидия Петровна закончила вязать очередной ряд и сложила вязание в плетеную корзинку, затем погладила кота. — Для тебя важно только одно: поймать «Закорючку» с поличным. Ради этого ты бросаешь в пекло Катюшу, об Изеле я даже молчу. Она для тебя, по всей видимости, уже ничего не значит.
Было видно, как Кам с огромной силой сжал поручни кресла.
— Не ожидал услышать от тебя подобной оценки, — через минуту выдохнул он. — Твой земной образ мышления…
— А твой чем лучше? Я берегу людей…
— Хочешь поругаться?
— Почему бы и нет. Давно не ругались.
— С тобой невозможно разговаривать! Даже «Закорючка» меня так не донимает…
— Подожди, не отключайся. Катя приехала, — Лидия Петровна бросила взгляд в сторону окна. — Сказала, что есть новости.
— Она одна?
— Нет.
— Ты уже парня взяла в оборот? — генерал усмехнулся. — А ещё меня упрекает, ну бабы…
— Ошибаешься, дорогой. Новикову тоже угрожает опасность. Я лишь пытаюсь защитить их. Никакой другой заинтересованности у меня нет.
— И много он знает?
— Столько, сколько нужно. Не боишься поговорить с будущим зятем? — Лидия Петровна опять произносила слова немного насмешливо.
— Я ничего не боюсь.
— Ну, смотри…
Щелкнул замок на задней двери.
— Кто дома? — послышался голос Кудряшовой.
— Проходите в гостиную, — громко ответила тетя. — Тапочки найдете. Должны быть.
Генерал Кам буквально на секунду улыбнулся, затем принял горделивую осанку, как подобает генералу, и приготовился к виртуальной встрече.
— Здравствуй, тётя Лида, — буднично произнесла Катя, войдя в гостиную. Но тут она увидела голограмму отца. — Папа? Папа! — радостно воскликнула девушка. Приблизилась к изображению генерала и сделала вид, что приложила свою ладонь к его ладони. — Сначала я подумала, что ты приехал…
Славка застыл в дверях, открыв от удивления рот. Он никак не ожидал увидеть в комнате инопланетного генерала, от воли которого зависит судьба целой планеты.
— Здравствуй, дочка, — отец душевно улыбнулся. Он явно соскучился. — Нет, я пока не могу приехать. Но очень скоро навещу вас. Как поживаешь?
— Хорошо.
— Рад это слышать. Раз тебе хорошо, значит и мне хорошо. Соскучился по тебе…
— Я тоже скучаю…
— Ладно, скоро приеду, обещаю.
Девушка лишь кивнула головой. Глаза затянула мутная пелена.
— Ну-ну, ты что? — воскликнул генерал. — Только не сейчас. Лучше представь кавалера.
Катя улыбнулась сквозь слезы и вновь кивнула головой, затем повернулась к любимому человеку.
— Слав, это мой папа, точнее его изображение, доставленное сюда с Мениолы, — слегка торжественно произнесла разведчица.
Новиков вышел из оцепенения и подошел поближе.
— Ну, здравствуй, — достаточно дружелюбно произнес Кам.
— Добрый день, — настороженно ответил парень.
— У нас уже ночь, впрочем, это не столь важно…
— Катя, — тётя встала с дивана, прихватив с собой корзинку с вязанием. — Пойдем, чайник поставим, да Валеркиного проказника покормим, — резидент указала на кота, который вперед хозяйки резво спрыгнул на пол и сломя голову побежал на кухню. — Пусть пять минут поговорят по-мужски. Энергия все равно казенная…
Но Кудряшова не двинулась с места.
— Катя, — настойчиво повторила Лидия Петровна. — Идем. Не съест он Славу. Он же голограмма…
Девушка нехотя покинула гостиную, пропустив вперед тётю.
13
Доктор Чижов открыл дверь каюты, но выйти не успел.
— Быстрее!
— Да что б он сдох, гадина!
— Нельзя.
— В медицинский отсек!
— Быстрее!
По коридору, словно обезумевшие карьерные самосвалы, мчались шесть грязных оперативно-тактических разведчиков и катили перед собой тележку с биоконтейнером. Среди них выделялся майор Аммоо. Внизу тележки, на полке, закреплены семь разноцветных баллонов со сжатым газом, контрольная аппаратура и конвертор микроатмосферы. Аппаратура неистово верещала, видимо закончился какой-то газ. Полковник нырнул обратно в каюту, уступая дорогу, но все же успел рассмотреть обитателя биоконтейнера.
«Интересно, — подумал врач, — где они поймали «попрыгунчика»? Не иначе, как в канализации. Где еще можно зимой вывозиться в грязи? Да и пахнет метаном. Хотя, ответ очевиден, в биокамере утечка. Конец итронику».
Доктор с опаской выглянул в коридор, не везут ли очередного военнопленного, но нет, на жилом уровне воцарила тишина и покой. Только грязные следы на полу, да от утечки метана взбесилась вентиляция. Можно забрести к Ликсу. Наверняка он бездельничает.
Капитан действительно бездельничал в своей каюте. На вопрос Чижова о происхождении «попрыгунчика» Ликс пожал плечами, сказав, что привезли уже третьего итроника. Где их ловят, он не знает, об этом лучше спросить у Интеллигента. Только вряд ли координатор разоткровенничается. Николай Петрович согласился, после предложил сыграть в нарды. Ликс не успел ответить. По внутренней связи прозвучало тревожное сообщение:
— Говорит координатор. Доктору Чижову срочно прибыть в медицинский отсек!
Отставной полковник тяжело вздохнул, любовно взглянув на нарды, развел руками и промолвил:
— Пойду лечить итроника, будь он неладен. Отдыхай.
В медицинском отсеке столпились офицеры. Штатный врач суетился, бегая вокруг биоконтейнера. Три медицинских робота четко и неторопливо опутывали маленькое тельце итроника паутиной проводов и катетеров.
— Господин полковник, — координатор напряженно всматривался в бездыханное тело, напоминающее большую серую мокрицу, подобравшую под себя длинные мохнатые лапки. — Помогите. Он должен выжить. Это очень, очень важно.
