Девушка проспала обед. Пять часов назад, приняв ванну, нырнув под одеяло, она блаженно улыбнулась и почти мгновенно уснула. Горячая вода и малиновая настойка сделали свое дело, позволили расслабиться и забыть обо всех тревогах, которые мучили Катю в последние дни. Теперь капитан на Земле, у тёти в гостях, почти как у Христа за пазухой. Можно немного расслабиться и отдохнуть.

Сон — чарующее состояние души. Он позволяет сбыться самым сокровенным мечтам. Не на яву, конечно, но хотя бы так, заочно. А мысли унесли разведчицу очень далеко от реальности. В воображаемом призрачном мире она, наконец, почувствовала себя счастливой. Там сердца бьются в унисон. Там нельзя прожить и дня в одиночестве. Там все пропитано высокими чувствами и нежностью. Там у неё есть ОН. Там она любит и любима.

Но сон заканчивается, равно, как и все надуманное. Проснувшись, Катя вернулась в реальный мир. Хватит грезить, пора жить настоящей жизнью. Каждый сам кузнец своего счастья.

Сладко потянувшись и накинув халат, девушка пошла в ванную комнату.

Спустя полчаса в дверь негромко постучали. Катя, не отворачиваясь от зеркала, громко произнесла:

— Войдите.

На пороге возник Дима — её двоюродный брат, теперь уже восемнадцатилетний «ботаник» в потертых джинсах. Так его обозвал Кам после последнего посещения резидентуры. Вероятно, генерала смутили очки племянника и близорукий взгляд. Причем парень наотрез отказался скорректировать зрение на Мениоле.

— Привет, — улыбнулся Дима, бросив на пол две дорожные сумки, которые девушка предусмотрительно оставила в камере хранения. — С приездом, сестренка.

— Здравствуй, Дима, — девушка отложила тушь, поднялась со стула и церемониально обняла двоюродного брата. — Давно не виделись.

— Давно. А ты здорово похорошела за три года. Сильно изменилась. Помниться, когда обмывали твои лейтенантские погоны…

— А ты совсем не изменился, — поспешно перебила разведчица. — Все такой же болтун.

— Да ну…

— Правда.

— А сама то…

— Ты о чем?

— Вспомни, как по-пьяни учила меня управлять гравилетом. Вспомнила?

— Я и не забывала.

— А чем дело закончилось?

Катя уселась на кровать и засмеялась.

— Известно чем, отец впервые сказал, что уволит меня из Управления. Тогда я испугалась. Потом поняла, что он блефует и никогда не выполнит свою угрозу.

— Погоди. Что было до этого?

— Это когда нас догоняли гравилеты Федеральной службы воздушного движения?

— Ваши гаишники.

— Да.

— В тот момент я решил больше с тобой не связываться. Жизнь дороже.

— Тогда ты был сопливым мальчишкой. Вот и испугался.

— А сама то…

— Я, между прочим, уже была лейтенантом ФСКР. И потом, нас ведь не поймали.

— Если бы тебя поймали…

— Что тогда?

— Я бы перестал тебя уважать. Да и всю вашу разведку тоже…

— Значит уважаешь?

— Это было в детстве, — огрызнулся Дима и переключился на другую тему. — Предки велели привезти твои вещи, — он указал на пол. — А ты надолго приехала?

Катя хитро сощурилась.

— Уже надоела?

— Нет. Ты неправильно поняла. Наоборот. Оставайся подольше. Тебе у нас понравиться.

— Уговорил. Останусь жить у вас, конечно, если твоя мать не попрет.

— Она вряд ли, а вот пахан может.

— Тем более.

— Ладно, ты в город не собираешься?

— Тебя сделали моим извозчиком?

— На первое время.

— Тогда поедем вечером.

Парень кивнул головой.

— Когда вернется отец, будет нечто вроде семейного ужина в расширенном составе. Присутствие обязательно.

— Состав расширен за счет меня?

— Вероятно. Так что до ужина мы ни куда не двинемся.

— Понятно. Спасибо за помощь с вещами. Пойду, посмотрю, чем занята тетя. Может мое присутствие не помешает? Попробую помочь по хозяйству.

— Если что, я у себя в комнате.

— Хорошо, — девушка улыбнулась брату и решила приготовить одежду на вечер.

Все ждали главу семейства, а он задерживался. Дима, улучив момент, пока мама занята домашними хлопотами и не обращает внимания на молодежь, утащил сестренку к себе в комнату и начал хвастаться своей коллекцией музыки. Парень жил в другом, немного детском безоблачном мире. Он самозабвенно ненавидел популярную музыку, так же не жаловал современные направления. Его вкусы сильно отличались от среднестатистических предпочтений сверстников. В лице Кати он нашел благодарного собеседника. Девушка с удовольствием слушала «Pink fluid», «Deep Purple», «Scorpions» или «Dare straits». Именно за этим занятием их застал глава семейства.

— Убавь громкость, — немедленно потребовал отец, стараясь перекричать стоваттный звуковой усилитель. — Орёт как бешенный. Нашел благодарную слушательницу. Спускайтесь в столовую.

Парень отключил музыку, ехидно усмехнулся, глядя на отца, мол, никакой свободы.

Молодежь вышла в коридор и стала спускаться на первый этаж по крутой винтовой лестнице.

Глава семейства уже успел сесть во главе стола. Тетя разливала по тарелкам украинский борщ.

— Садитесь, — негромко бросила она, указывая на свободные стулья.

Юноша и девушка заняли места за столом. Пятый стул и пятый столовый прибор был пока свободен. Борщ налит. Пар неспешно поднимается над тарелкой. Молодежь переглянулась. Таинственный гость пока не появился. Ясно только одно — он в доме и скоро появится. Суп уже налит.

От чудесного дурманящего запаха пищи разыгрался зверский аппетит. Девушка готова была грызть ложку. Но придется подождать, ведь пятый сотрапезник еще не появился в столовой. Пока было время, Катя пыталась угадать личность таинственного гостя. Постепенно она пришла к выводу, что, скорее всего, люди, собравшиеся в огромной столовой, ждут генерала Кама. Очень похоже. Вряд ли резидент пригласит на семейный ужин чужого человека.

Генерал переступил через порог спустя четыре минуты.

— Долго возишься, — напомнила ему сестра, указывая на свободное место. — Все остывает.

— Переодевался, — коротко пояснил отец Вейи.

Земной костюм висел на нем мешком. Про таких людей говорят, что военная форма им к лицу, но не гражданская.

— Дядя? — удивленно воскликнул племянник.

— Привет, Дима. Как поживаешь? Растешь? Учишься?

— Да. Куда мне деваться?

— Молодец. А эта вертихвостка, — отец взглянул на дочь, — ещё не надоела?

Катя укоризненно посмотрела на отца, но промолчала. В гостях, как никак…

— Кам, садись за стол, хватит тебе…

— Да, да, сажусь, — он редко спорил с сестрой.

Валерий Константинович откашлялся и решил взять инициативу в свои руки.

— Что ж, — начал он. — Давно мы не собирались в полном составе, года три, пожалуй. На правах хозяина дома хочу сказать, что я очень, очень рад вас всех видеть вместе. Работа, к сожалению, не позволяет видеться чаще. Редко удается собраться в тесном семейном кругу.

— Это точно, — подтвердил генерал.

— Особенно рад ещё раз увидеть Вейю. В прошлый раз, — продолжил хозяин дома, — я запомнил её молодым зеленым лейтенантом, а теперь перед нами сидит настоящий офицер контактной разведки…

— Ещё напомни, что она герой Альянса, — мрачно пробурчал Кам. — Меня ты так помпезно не встречаешь…

— Ты бываешь чаще. А племянницу последний раз видел аж три года назад. Соскучился немного.

— Могу оставить на полгода. Ещё намаешься.

— Оставляй. Мы из неё сделаем настоящего нелегала, будешь завидовать, но назад не отдадим. Ты же не присылаешь пополнение…

— Договорились.

— Тебя даже не спросили, — сокрушенно прошептал сестре Дима.

— Я уже привыкла, — грустно улыбнулась девушка. — Папа начальник, куда деваться?

— Так и замуж отдадут, не спросят.

— Это вряд ли, — твёрдо пообещала Катя.

— Ладно, давайте выпьем за встречу, — предложил Валерий Константинович. — Дамам нальем вина. А нам с тобой, — он наполнил рюмку Кама прозрачной жидкостью из запотевшего графинчика, — положено водочки испить.