— Понятно. Не смей мне врать. Никогда. Ясно?

— Так точно. Теперь очередь дошла до меня, — посетовала разведчица.

Лидия Петровна душевно рассмеялась.

— Встретила своего ненаглядного? По блудливо-сентиментальному настроению вижу, что встретила. Оперативно работаешь.

— Стараюсь.

— Самое главное, чтобы на работе так же старалась. Тогда я не буду против твоих амурных похождений.

— Поняла, — девушка отложила ложку.

— Отлично. Скоро чайник вскипит. Чай заварю. А то твой папаша весь кипяток выхлебал. Шланги горят. Ведь столько лет человеку… Ой, мужики, мужики! Когда училась в разведшколе, анекдот рассказывали…

— Чему в первую очередь надо научить агента, чтобы его на Земле приняли за своего?

— Знаешь?

Девушка кивнула головой.

— Водку пить.

— Да. А наши мужики, видимо, шуток не понимают. Они воспринимают анекдот в буквальном смысле слова. Паразиты, одним словом, чистокровные паразиты.

Катя засмеялась.

— А ты на ус мотай. Если мужик в молодости много и часто пьёт, значит, потом еще больше будет. На кой черт тебе алкаш сдался? Вот так.

Девушка задумалась. Она перебирала в голове Славкины воспоминания, но, к счастью, ничего ужасного не вспомнила. Парень выпивает, правда не часто и в меру. Кудряшова даже успокоилась. Хорошо.

Каждая думала о своем, о женском.

— Где я буду работать? — девушка неожиданно изменила тему разговора.

— Работать? Ты о какой работе говоришь, об официальной или об основной?

— Кем я буду числиться официально?

— Можно устроить тебя в банк экономистом каким-нибудь. Не глупая, быстро разберешься. Есть другой вариант. Пойдешь к Николаю Ивановичу?

— Куда?

— В Авдеево.

— Далеко.

— От нас до города дальше.

— С кем я буду работать?

— Пока не решила. Найдем тебе напарницу, не переживай.

— А жить где?

— Можешь здесь.

— Нет. Коллеги начнут коситься. Мало того, что папа директор, так ещё тетя резидент. И живет девочка в особняке, на всем готовом…

— Ладно, жилье будет, — пообещала хозяйка дома. — Валера оклемается — подумаем. Хотя, мне кажется, тебя беспокоит совсем другое, — женщина усмехнулась. — Верно?

— И это тоже.

— Сразу призналась.

— Неужели трудно догадаться? — девушка тяжело вздохнула.

— Не трудно. Но! Хочу дать маленький совет. Не торопись, не изливай напрасно чувства, не подстраивайся под них. Пусть жизнь идет своим чередом. Если суждено — все сложиться, если нет — значит, нет. И ты ничего не изменишь. Будь сама собой. В настоящий момент, тебе уже не за что бороться, ты победила. Надо лишь сохранить и упрочить положение. А это самое сложное, деточка. Завоевать сердце мужчины проще, чем потом удержать.

Шура проснулась рано. Она почистила зубы, умылась, но холодная вода не остудила голову, беспокойство не исчезло. Славка ещё спит. А очень хочется поговорить с братом.

«Накаркала, вспомнила, — Новикова поставила на плиту чайник и примостилась на табурете. — Появилась. Не прошло и полгода. Неужели я не ослышалась? Бред, чушь! А вдруг не бред? И Славка все знает. Итроники. Умлон какой-то. Ты на Земле по работе или просто так? Неужели ради меня преодолела почти полгалактики и примчалась сюда? Славкины слова. Инопланетная ересь. Ужас! Засмеют же, если кому расскажу. Интересно, а Абрамов к Ленке приходил, что ли? Или они заодно? Ничего не понимаю. Ну, Слава! Ну, Катя! Хотя, какая она к черту Катя. Она, может, вообще не человек. Вот это история».

На кухню заглянул сонный отец в нижнем белье.

— Ты чего не спишь в такую рань?

— Семь часов. Разве рано?

— Собирайся в школу.

— Собираюсь.

Отец усмехнулся.

— Может, завтрак приготовишь? — с надеждой в голосе спросил он.

— Ладно. Иди, спи. Суббота все-таки…

— После обеда не разбредаться, — предупредил папа. — Славке тоже передай, если увидишь его раньше меня.

— Зачем?

— Поедем в Авдеево.

— К дяде?

— Куда же еще?

Александра нахмурилась.

— У меня были другие планы.

— Твои планы подождут. У дяди с тетей очередная годовщина свадьбы. Мать должна была заранее сказать…

Дочь лишь кивнула головой. Отец ушел.

Саша осталась одна. Готовка отняла минут тридцать. Пора собираться в школу.

Появился братец и начал рыскать по кухне голодным взглядом.

— Успокойся. Ещё не готово, — сестра широко зевнула.

— А тебе то чего не спится?

— Разве поспишь, когда ты…

— Я то тут причем? — Новиков сел напротив сестры. — Я в стену не долбился.

— Ты виноват. И Катя твоя.

Если сказать, что брат удивился, значит, совсем ничего не сказать. Он был ошеломлен и пытался понять степень осведомленности сестры. Что конкретно ей известно?

— И чего тут необычного? — наконец парень нашел, что ответить.

— Необычного? — Шура почти закричала.

— Тихо, не ори!

— Необычного? — уже тише повторила девчонка. — Еще спрашивает. Он лезет обниматься, а она его чуть не пристрелила. Ты на нашей планете по работе или просто так? Полгалактики пролетела. Сканер. Изменение воспоминаний. Инопланетную подружку завел? Тьфу! Она хоть человек? Вряд ли. Вот так сюрприз.

— Молчи. Ты хочешь, чтобы родители услышали? Не суй свой нос, куда не попадя.

— Значит, это правда. Вы не шутили? Они существуют?

— Да, только отстань от меня.

— Может тебя разыграли?

— Нет. Я видел их «тарелку». И ещё кое-что. У нас такого нет.

Шура надулась.

— Зачем она тебе? Своих девчонок не хватает?

Славка промолчал.

— Ответь, пожалуйста. Ответь, раз уж начал говорить…

— Отстань.

— Ну, пожалуйста…

— Саша, отстань и не ходи за мной по пятам. Понятно?

Александра совсем обиделась.

— Тогда я всем расскажу.

— Так тебе и поверят.

Славка был прав.

— И не пытайся нас разоблачить!

— Тебя словно подменили, — обиженно начала сестра, затем она вдруг испуганно уставилась на брата и побледнела. — Ты… тебя…

— Дура! Совсем рехнулась! Нафантазируй еще…

Сестра вдруг грустно рассмеялась. У неё отлегло от души.

— Это все-таки ты.

— Нет, блин, зеленый человечек. Дашь поесть?

— Размечтался. Плохо себя ведешь. Не получишь!

— Саша, ты…

— А сам то…

— Чего сам?

— Я до сих пор не могу поверить. Она и вправду «оттуда»?

— Да.

— Она человек?

— Человек. Мы не одиноки во Вселенной, поверь.

— Зачем ты ей?

— Ты пошла по второму кругу. Успокойся. В этом нет ничего страшного.

— Почему ты так уверен?

— Потом объясню. Давай поедим. А после обеда…

— Никуда ты не пойдешь.

— Не понял?

— Отец сказал, что после обеда поедем к дяде. Просил не разбегаться.

— Езжайте на здоровье. А я то что там забыл?

— Вот отец встанет, он тебе популярно объяснит.

— Договорились. Мы есть будем или нет?

— До чего же вы мужики прожорливые, — возмутилась Саша, выключив газ под сковородкой. — Не зря говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его огромный прожорливый желудок, а не как-либо иначе. Вы, как коты, где кормят, туда и возвращаетесь…

— Помалкивай. Ты все равно еще мелкая и ни черта не понимаешь.

— Сейчас договоришься и останешься голодным. Путь Катя тебя кормит, раз ей понадобилось это несуразное чудо в перьях.

— Я прибью тебя… дюбелями к потолку, — мрачно пообещал брат, грозя пальцем. — Допросишься.

— Только попробуй. Тут же огребешь, — со знанием дела ответила сестра, — и никакие инопланетяне не помогут, извращенец. Местных ему не хватает…