Майор встречал десантников на улице, возле гигантских каменных ворот нижнего уровня. Крепость состояла из десяти этажей и уходила вверх, внутри скалы, еще на семьдесят метров.

Сначала появилось второе отделение. Пыльный бронетранспортер лихо вылетел из-за поворота, развернулся на месте и застыл, словно музейный экспонат. С него спрыгнули двенадцать вооруженных до зубов амбалов. Они шустро построились в шеренгу возле борта машины. Из башни вылез немолодой солдат с нашивками старшины.

— Где командир? — спросил офицер.

— Сзади, господин майор. Скоро будет, — ответил старшина.

Длиннющие многотонные грузовики, наконец, доползли до блокпоста. Лицо майора засияло. Взвод доставил боеприпасы. Теперь можно воевать.

Бронетранспортеры замыкали колонну.

Когда старшина умело построил личный состав, Вейя грациозно спрыгнула с боевой машины, подбежала к старшему офицеру и козырнула.

— Господин майор, разрешите доложить? — её победно светящихся глаз не было видно сквозь мрачный тонированный боевой шлем.

— Докладывайте.

— Второй взвод шестьсот девятнадцатой отдельной десантной роты прибыл в ваше распоряжение. Командир взвода — лейтенант Вейя. Взвод полностью укомплектован и готов к бою.

— Рад видеть вас лейтенант. Вы, вижу, доставили боеприпасы?

— Так точно!

— Что ж, ваша помощь нам не помещает. Лейтенант Рамс, — в свою очередь майор обратился к командиру хозяйственного взвода. — Разместите людей и технику, разгрузите боеприпасы и накормите вновь прибывших. Вряд ли десантники сегодня завтракали.

— Есть, — послушно ответил Рамс.

— Лейтенант Вейя, следуйте за мной. Введу вас в курс дела.

— Есть, — девушка направилась вслед за майором. — Старшина, остаетесь за меня.

Лифт доставил офицеров на шестой уровень. Вейя сняла общевойсковой защитный шлем и обнажила короткую стрижку. По коридору, как ни в чем не бывало, носились детишки, громко и весело улюлюкая, видимо, играли в догонялки. Война войной, а дети остаются детьми. Высокая и худая женщина, оглянувшись, прикрикнула на малышню и скрылась за поворотом. Те присмирели и с неподдельным интересом стали рассматривать девушку в запыленной походной форме, в гибком бронежилете с жидкой броней и с автоматом за спиной. Скорее всего, экипировка лейтенанта произвела грандиозное впечатление.

— Тётенька, вы пришли нас спасти? — неожиданно спросила девчушка лет пяти, глядя на Вейю большими наивными глазами.

У лейтенанта вдруг сразу перехватило дыхание. Она остановилась возле ребенка, присела на корточки и грустно улыбнулась.

— Да, малышка. Мы защитим вас, — Вейя готова была разреветься от отчаянья.

Майор стоял чуть в стороне и терпеливо дожидался окончания душещипательной сцены.

Вейя старалась не смотреть на командира крепости, ей не хотелось показывать влажные глаза.

Из-за поворота вновь появилась худая женщина. Она вплотную подошла к майору и довольно громко запричитала, всплеснув руками:

— Что твориться? Я тебя спрашиваю, Ямаан. В нашей доблестной армии уже мужиков не хватает? А? Вы уже молодых девчонок рады отправить на смерть! А кто детей рожать будет? Вы, что ли?

Девушка поднялась на ноги и удивленно стала наблюдать за немолодой женщиной.

— Дорогая, сейчас не время, — майор нежно обнял женщину. — Сейчас всем тяжело. Успокойся. Нам нужно идти, хорошо?

Жена командира молча закивала головой и поспешно удалилась прочь.

Майор секунд тридцать молчал, склонив голову и с силой сдавив челюсти, затем медленно повернулся к лейтенанту:

— Идемте, Вейя. У нас мало времени.

Девушка отобрала у мальчишек шлем и поспешила вслед за командиром.

Они прошли ещё дальше по коридору и остановились возле двери под номером семьдесят два. Ямаан демонстративно распахнул дверь и пропустил Вейю вперед. Скромная обстановка жилого помещения поразила чистотой.

— Это ваша комната, лейтенант. Не знаю, удастся ли вам здесь отдохнуть, но имейте ввиду, что она существует.

— Спасибо, господин майор. Вы стараетесь только потому, что я девушка?

— Может быть, — Ямаан задумался, облокотившись на пластиковый косяк. — Моя старшая дочь приблизительно твоего возраста. Сейчас она находиться в городе, под постоянным обстрелом из космоса…

— Понимаю.

— А супруга в чем-то права. Каким ветром тебя занесло в десант?

— Надоела штабная работа.

— Не заливай, — майор понимающе усмехнулся. — Так тебе и доверят взвод после…

— Ну, не сразу…

— Я прожил достаточно долго и разбираюсь в людях. Рассказывать не хочешь? Видел я таких, как ты, молодых и способных. Ты совсем из другого мира. Хочешь, поведаю твою историю…

— Лучше не надо, — Вейя покачала головой.

— Ты — элитный офицер и наверняка служила в Контактной разведке. За что выгнали — не знаю. В армейскую разведку не взяли! Деваться тебе было некуда. Ничего другого делать не умеешь. Подготовка позволяет. Поэтому пошла в десант. Престижно. Ну, как?

— Я этого не говорила.

— Близко к тексту?

Вейя лишь обреченно кивнула головой.

— А знаешь, как я догадался?

— Нет.

— Сам прошел через это. Только не рвался в десант. В этом мы с тобой разнимся. А все остальное…

Майор безразлично махнул рукой, затем поспешно продолжил:

— Работала девочка на Земле. Прежние замашки ещё остались. Я слышал твои радиопереговоры. Десантники — народ привычный и в пылу битвы русскую брань не замечают. А вот я очень хорошо помню прежние времена. Так что, добро пожаловать, коллега. В нашем полку прибыло.

— Черт возьми, — сокрушенно выдохнула Вейя по-русски, пожав протянутую руку. — Мне казалось, что я контролирую себя.

— Не переживай, — на том же языке успокоил Ямаан. — Со временем пройдет, поверь мне. Время лечит. А теперь идем в штаб подразделения, я познакомлю тебя с офицерами, ведь мы здесь все — одна большая семья. Иначе не выжить, Вейя, потому что через час нас уже будут атаковать…

В штабе собрались командиры подразделений. Они сидели за столом и достаточно эмоционально обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Смирно! — скомандовал дежурный офицер.

Майор и Вейя вошли в комнату.

— Вольно.

— Вольно, — продублировал команду дежурный.

— Садитесь, уважаемые офицеры, — Ямаан подошел к столу. — Разрешите представить вам лейтенанта Вейю, командира десантного взвода, которому удалось пробиться к нам буквально полчаса назад.

Мужчины с неподдельным интересом рассматривали лейтенанта. Образ десантных войск явно не вязался с внешним обликом молодой женщины, облаченной в полевую форму и в бронежилет.

— Лейтенант, займите свободное место.

— Есть.

Вейя опустила на пол автомат, прислонив его стволом к стене. Шлем положила на стул, а сама присоединилась к офицерам, сидящим за столом.

— Поскольку Вейя не знакома со сложившейся обстановкой, — продолжил майор, включив голографическую карту, — я введу её в курс дела. Три часа назад итроники высадили крупный десант в ста семидесяти километрах отсюда. Мы атаковали их тактическими ракетами. Затем противник силами мотострелкового полка, при поддержке авиации, в свою очередь атаковал крепость. Атака была успешно отбита. Враг понес значительные потери в живой силе и технике, а затем отступил. Сейчас остатки полка рассредоточены вот здесь, — командир крепости указал на карте район в двадцати километрах севернее блокпоста. — К ним послано подкрепление. Что-то около двух батальонов пехоты и танки. Нападения следует ожидать через час, максимум два. Если бы десантники не подвезли боеприпасы, я бы не очень оптимистично смотрел на перспективы предстоящего сражения. Ведь мы практически полностью израсходовали штатный боекомплект «Кардов». А мотострелковый батальон, посланный нам на выручку, застрял в двадцати километрах северо-восточнее и ведет позиционные бои. Когда он пробьется к нам и пробьется ли вообще, мы не знаем. Несмотря на катастрофический дефицит боеприпасов, стараемся их поддерживать огнем.