На звездолете прозвучал сигнал бедствия. Экипаж бросился в медицинский отсек. На фоне вышеописанного события, слегка веселый голос капитана звучал не очень уместно, правда в его словах все же теплилась надежда:

— Надеюсь, все живы?

— Живы, живы, — проскрипел в ответ доктор, которого довольно быстро извлекли из-под робота. — Поубивал бы за такое пилотирование.

— И не говори, — вторил ему первый пилот, почесывая ушибленный локоть.

— Ах, ты здесь! — завопил вдруг доктор. — Кто же управлял этой консервной банкой?

Пилот незамедлительно отстранился от доктора.

— Наверное, автомат, господин полковник, — неудачно пошутил он.

— Прочь с моих глаз, — простонал доктор, — а то до конца полета будешь пить слабительное. Как вас только в космос пускают, неучи…

Первый пилот поспешно покинул медицинский отсек. Все прочие, посмеявшись, тоже потихоньку разошлись, даже ремонтные роботы.

По внутренней связи прозвучало примирительное сообщение капитана:

— Через тридцать минут звездолет вернется на прежний курс. Могу обещать, что, в этот раз, перегрузки не превысят разумные пределы. Приношу извинения за причиненные неудобства.

— Приди только ко мне, — глядя в динамик, злорадостно процедил врач.

В конце концов, доктор успокоился, но тут открылась входная дверь и на пороге появилась огорченная Вейя. Ко лбу был приложен мешочек со льдом, который она прижимала левой рукой.

— Вот еще одна жертва наших безмозглых пилотов.

Лейтенант невольно улыбнулась.

— Не зря говорят, что не так страшен тяжелый крейсер, как его необученный экипаж.

— На Земле это звучит немного иначе, — поправила девушка.

— Знаю, там речь идет о танке. Но в космосе танков нет. Подойди поближе, покажи, что там у тебя.

Вейя приблизилась к доктору и убрала лед.

— Ерунда, до свадьбы заживет, даже значительно раньше, — спустя секунду констатировал врач.

— Ага, — возразила девушка, — мне через три дня на люди выходить, а тут такой порез и шишка, да еще на самом видном месте!

— Ссадина небольшая. Если подержишь лед, то шишки не будет. Сотрясения мозга нет.

— Можно ускорить процесс заживления? — Вейя никак не желала оставить врача в покое.

— Думаю, да, — доктор достал из шкафчика лекарства. — Сейчас я тебе приклею заживляющий пластырь. А вот эту мазь, — он вручил лейтенанту малюсенький тюбик, — начиная с вечера, мажь тонким слоем два раза в день. К моменту прибытия на Землю даже следа не останется.

— Спасибо.

— Да не за что, иди.

Девушка покинула медицинский отсек и вернулась в каюту. Подняв с пола простынь, она подошла к зеркалу. Пластырь принял цвет её лица и почти не портил картину, разве что шишка…

А произошло с Вейей следующее. Было не так грандиозно, как с доктором, но очень обидно. В тот момент, когда дисколет совершал злополучный маневр, девушка, разумеется, спала. Зачем пристегиваться в узкой каюте, если в данный момент полет, по спокойствию, больше всего напоминает круиз на межзвездном пассажирском лайнере?

Она даже не заметила, как, внезапно появившаяся великая сила углового ускорения стащила её с кровати и швырнула на пол. Успев повернуться в полете на девяносто градусов, шпионка со всего маху треснулась лбом об внутреннюю стену открытого стенного шкафа. При этом она не смогла освободить руки, так как огромная простыня, подобно смирительной рубашке, туго стянула тело. Великолепная картина: голова лежит в шкафу, а все прочее рядом, на полу. Комичная ситуация. Потребовались титанические усилия. Девушка, извиваясь, словно кошка, наконец, расслабила сверток материи и вырвалась на волю. «Проклятая привычка заворачиваться в кокон. Надо от нее избавиться раз и навсегда», — подумала Вейя, направляясь к зеркалу. Вид собственного лба шокировал шпионку. Она не могла в таком виде показаться на Земле. Пришлось собрать весь лед в холодильнике и обратиться за медицинской помощью.

После ухода Елены Прекрасной, Славка решил поговорить с сестрой. Он ожидал увидеть ощетинившуюся, готовую к атаке кобру с распушенным капюшоном. Но не тут то было. Александра мило спала, обняв подушку. Брат, стараясь не шуметь, ретировался, закрыв за собой дверь.

— Да уж, — проговорил он и вернулся к себе. — Неожиданно.

Сев за стол, он подпер голову руками и задумался.

Его немного мучила совесть. Он мог, что угодно рассказывать Лене, но перед сестрой был явно виноват. Надо поговорить и извиниться.

К тому же со всей этой непонятной историей далеко не все ясно. Нельзя же так долго «тянуть резину». Надо что-то делать. Но нет готового решения. Что делать? Что делать? Кому могли понадобиться два посредственных студента? Самое главное зачем? От нехороших мыслей временами мурашки пробирают, до самых костей, между прочим. Обратиться к официальным органам? Славка уже давно думал об этом. Настораживала киносъемка сестры, когда автомобиль «Нива» прямо на ходу меняет цвет. Новиков, разумеется, не был в курсе состояния достижений шпионских технологий. Он простой студент, человек, которого вряд ли в обозримом будущем посвятят в тайны спецслужб. Однако видеосъемка создавала впечатление чего-то нереального, фантастического. Не может этого быть! Не может и все тут. Не сейчас. Да и зачем так сложно? Интуиция подсказывала, что в жизни Кузнецовой и его собственной постепенно разворачиваются сюрреалистические события, далеко выходящие за грань обыденной реальности. Кто же его преследует? Инопланетяне? Гости из будущего? Представители иной или параллельной реальности? Боже, так можно до чего угодно додуматься…

Славка тряхнул головой.

Нет, истина где-то рядом. Но где именно? Гадать на кофейной гуще — занятие пустое. А преследователи реальные. Сестра пыталась хоть как-то помочь. Но занятие слишком опасное для пятнадцатилетней девчушки. Надо Шуру отстранить, ради её же безопасности, отстранить любыми путями. Пусть не бегает по пятам за кучей мрачных мужиков. Для нее найдется другое занятие. Точно!

Парень аж подпрыгнул. Идея! Нужно привлечь союзников и провести независимое расследование. Правда, времени мало. Если Сашу не обманули, в запасе имеется что-то около недели. Будем исходить из худшего варианта. Тогда, если худшее не случится, станет гораздо приятнее смаковать победу.

Новиков воспрянул духом и направился будить сестру. Он не мог знать, что играет в морской бой только на своем поле. У него три корабля, причем военных два, третий гражданский. А сколько у противника? Логика подсказывала — намного больше и сильнее его скудного флота. Привлечь Абрамова? Парень даже покачал головой. Только в крайнем случае, когда не будет иного выхода. Интуиция опять подсказывала, что количественные показатели в данной войне ничего не значат. Лишний эсминец не заменит авианосец. Требуется качество. Качественные показатели попробуем повысить за счет одного Сашиного знакомого, правда не факт, что он согласится, но попытка не пытка.

Сестра проснулась достаточно быстро, после стандартной братской экзекуции — почесывания лица нежным перышком, вытащенным из её же подушки. Александра прежде вскочила, потом открыла глаза, сфокусировала взгляд на брате, не сон ли это и лишь потом тяжело вздохнула, поняв, что Славка и правда сидит напротив.

— Чего приперся? — тихо спросила она.

— Ты мне нужна. Есть идея.

— Закрой дверь, — посоветовала сестрица, вернув голову на подушку, — желательно с той стороны, точнее, обязательно с той стороны.

— Да погоди ты.

— Убирайся, — Саша отвернулась от брата.

— Ну, извини, я не хотел тебя обидеть… понимаешь, Шура… знаешь…

— Не напрягай извилины. Твои слова для меня пустой звук, потому что ты грубый, неблагодарный и тупой осел! Тебе все ясно?

— Да.

— А теперь убирайся вон.

Новиков остался сидеть на месте.

— Но мне нужна твоя помощь.

Сестра молчала.

— Саша.

Тишина.

— Саша, ну, прости меня. Да я виноват. Я признаю свою вину. Извини!