— Нет. Просто дал шанс. У каждого должен быть последний шанс. А теперь рассказывай, — машина выехала на ярко освещенную широкую улицу. — Только без вранья. И ещё. Мало бензина. Надо где-то заправиться.

Изела только кивнула головой.

— Нам нужен фарфоровый завод. Там есть гаражи.

Парень что-то прикинул в уме.

— Там полно гаражей.

— Сразу за заводом. Ориентир — разобранный комбайн. Он стоит на пустыре. Мы должны его найти.

Новиков лишь покачал головой и перестроился в правый ряд, включив соответствующий указатель поворота.

— Ладно, поищем. Сейчас свернем на улицу Пролетарскую, потом поблуждаем по тихим улочкам, а уж после поедем на заправку.

— Тебя Катя научила уходить от слежки?

— Было дело. Она действительно рассказывала обо мне?

— Да. Мы дружили. А потом она бросила всё ради тебя и умчалась на Землю.

— А ты так и осталась в оперативно-тактической разведке?

— Конечно, — девушка насторожилась. — Я же не генеральская дочь.

— Успокойся. Пусть тебя не пугает моя осведомленность. Резидент уже давно следит за бригадой подполковника Ямаана, — пояснил парень. — Даже меня заставила влезть по уши в вашу грызню. Только вашего дурацкого шпионажа мне не хватало. Скучно жилось…

— А как же Катя? — удивилась девушка.

— А что Катя? Катя — это Катя, шпионаж — это шпионаж.

— Нельзя любить только одну половину человека.

— Ты не поняла, — Новиков усмехнулся. — Возможно, я неправильно выразился. Я не делю её на части. Она нравится мне такая, какая есть. Но от вашей работы мне становится тошно.

— Привыкнешь.

— Не желаю. Вот сейчас я смотрю на тебя и вижу перед собой Катю, даже голос её. Но ведь ты совсем другой человек. Ваша работа — сплошной обман. Вас научили врать на ходу, изворачиваться. Я даже не знаю, стоит ли тебе верить…

— Но ведь Кате ты поверил, — тихо проговорила Изела и опустила голову.

— Да.

— А почему ты ей поверил? Чем её задание было лучше моего?

Разведчица была права.

— Ничем, — согласился парень. — Просто я почувствовал, что она любит меня…

— Это легко сымитировать.

— Нет, — парень не мог рассказать, что, используя знания Катиного прадеда, просмотрел воспоминания тогда ещё лейтенанта Вейи. — Я точно знал, что её чувства настоящие.

— Ах, да, я и забыла, ведь вы родственные души. Вам даже разговаривать необязательно, понимаете друг друга без слов, — разведчица еще раз тяжело вздохнула. — Я вам просто по-человечески завидую. Где бы мне найти свою вторую половинку?

— Кто ищет, тот всегда найдет.

— Спасибо и на этом.

Возле заправки появился временный пост ДПС. Выборочно проверяли документы.

— Сиди, — предупредил парень.

— Мне надо было смыть грим, — посетовала Изела. — Если у них есть фотография Кати…

— Спокойно. У них может быть и твоя фотография. Поздно что-либо менять.

Милиционер медленно подошел к машине и заглянул в салон. За спиной короткоствольный автомат.

— Старший лейтенант Науменко, — наконец представился инспектор. — Предъявите документы.

Славка достал бумажник и отдал нужные документы.

— Откройте багажник.

Парень заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания и вылез из машины. Осмотр занял меньше минуты. Инспектор вернул документы и спокойно направился к следующей машине.

Заправив автомобиль, Новиков развернул машину, поспешно покинув ярко освещенную АЗС. Ему не понравились глаза милиционера. Они загадочно усмехались. За ними следят. Вне всякого сомнения, за парочкой приглядывают. Резидента явно интересует их дальнейшее поведение.

— Кажется, меня одолевает мания преследования, — признался парень, проехав два километра.

— Нет, — ответила Изела. — Теперь за нами действительно следят. — Нельзя заезжать на заправку. Но без бензина мы далеко не уедем. Не паникуй. Ты лучше знаешь город. Думай где можно оторваться.

— Здесь негде, — Славка смотрел в зеркало заднего обзора. — Вернемся в старый город.

— Бесполезно возвращаться на прежнее место. Они уже запустили дюжину роботов-разведчиков и подогнали спутник. Машин пять спешат сюда. На меня объявлена охота. Я хорошо знаю, как это делается.

— И что ты предлагаешь?

— Ищем гараж. Нас не остановят до тех пор, пока мы движемся целенаправленно. Им интересно знать, куда мы едем. Постараемся не разочаровывать резидента. Будем подогревать их интерес. А при первой же возможности попытаемся улизнуть от преследователей.

— Глупо.

— Да. Глупо. Я и тебя подвела, — Изела отдала парню телефон. — Кажется твой телефон.

— Почему он у тебя?

— Рустик забыл. Благодаря телефону мне удалось найти Катю.

— Каким образом?

— Рустик звонил с него владельцу гаража. Я перезвонила и уточнила детали.

— Злобные вы Буратины, — Славка покачал головой. — Я солидарен с вами, когда вы противодействуете итроникам, но когда грызетесь между собой…

— А вы, земляне, чем лучше?

— Мы?

— Да, вы…

— По крайней мере, мы не называем себя высокоразвитой цивилизацией и не лезем в чужие дела. А вы уже давно внедрились во все местные структуры. Опутали Землю своими щупальцами. И руководите всем и вся…

— Не лезете в чужие дела? — удивилась разведчица.

— Да.

— Это только потому, что у вас нет такой возможности, — Изела усмехнулась. — А дай вам волю… Достаточно привести в качестве примера ваши разногласия планетарного масштаба. То же самое, что и у нас, только в миниатюре.

— Не буду спорить, может ты и права.

Новиков давно хотел выплеснуть наружу свое возмущение по поводу действий инопланетян на Земле, но он оказался не готов к подобному разговору. Сосредоточившись на вождении, Славка стал прикидывать в уме, где бы оторваться от надоедливой белой машины, беспардонно висящей на хвосте. Изела тоже замолчала, лишь иногда посматривала назад.

— И как это понимать? — возмущался Валерий Константинович, сидя в директорском кресле. — Лида, ну что ты улыбаешься?

Лидия Петровна удобно устроилась на кожаном диване и действительно улыбалась. Только что доложили, что Славка и Изела оторвались от головной машины и на большой скорости продолжают двигаться в южном направлении, практически на окраине города.

— Валера, ну включи фантазию.

— Какая к черту фантазия! — не унимался супруг. — Звездолет Кама уже в Солнечной системе. Что ты скажешь братцу? Где его дочь?

— Имей терпение, дорогой. Скоро мы это узнаем.

— Ага, как же…

— Славка не глупый человек. Изела тоже не дурочка. Дадим им возможность проявить себя. Она хочет реабилитироваться, а парень дал ей шанс…

— Я всегда считал, что любовные романы читать вредно.

— Полностью с тобой согласна.

— Зачем же читаешь?

— Для расширения кругозора. Сколько машин ты отправил?

— Семь. Даже Вороневский там.

— Отлично, — Лидия Петровна стала рассматривать топографическую карту. — Возле фарфорового завода есть гаражи. Они едут туда. Изела знает дорогу. Не ведаю, как ей удалось выяснить местоположение настоящего сканера, но она явно не блефует. Вряд ли девушка согласится быть мышкой в одной комнате с дюжиной кошек. Она не самоубийца.

— Если тебя послушать, так её уже пора орденом награждать, словно…

— Перестань, ну почему ты стал таким ворчливым?

— Ты довела.

— Спасибо за откровенность, — супруга убрала карту и опять улыбнулась. Затем достала из сумочки сотовый телефон и позвонила сыну.

— Ты выполнил мою просьбу? — спросила она.

— Да.

— Что говорит?

— Славке позвонила Катя. Потом он быстренько собрался, взял у отца ключи и уехал на машине.

— Ты уверен, что это была Катя?

— Саша сама брала трубку.

— Хорошо. Ты где? Тебя очень плохо слышно.

— В «Ретро». Здесь музыка громко играет.

— Выйди в вестибюль.

— А я где, по-твоему, стою?

— Ужас. Шура с тобой?

— Нет, я с пацанами. Она, кажется, дома.