— Я всё равно хочу посетить Гавань, Раскол и Покров, — сказал Месс, — о вас я в Перекрёстке слышал хотя бы что-то — об этих поселениях я не слышал почти ничего. Ну, кроме основных знаний о том, что Гавань выращивает еду, Раскол строит, а Покров исследует мудрость Хаоса. Я бы хотел составить полную картину о том мире, где мне предстоит жить, и, — с этими словами он с печалью посмотрел на Сарефа и продолжил, — и где, как я хочу надеяться, однажды очнётся мой сын.

— Понимаем, — кивнул Орф, — что ж… тогда не будем вас задерживать. Вы вольны идти тогда, когда захотите…

В этот самый момент что-то снова кольнуло Сарефа в мозг. Вот он, тот самый момент. Если они завтра уйдут — никто их не хватится. Но для этого им нужно выяснить точно, куда идти… а так же позаботиться, чтобы их завтра не хватились. И… так уж получилось, но у Сарефа было идеальное решение, как достичь и того, и другого одним выстрелом.

— Я благодарен вам за то, что вы проявили такое радушие к нам. Даже несмотря на то, что мы с хозяином в прошлом были вашими врагами. Поэтому… мы сумели утащить из Системы кое-что. Бабушка говорила моему хозяину, что такие вещи здесь ценятся. Поэтому… в качестве нашей благодарности…

С этими словами Сареф протянул руку — и в ней появился пузырёк с Амброзией Хаоса. Реакция на пузырёк от всех златоустов была соответствующая: Ориск, висевший за его спиной, шумно выдохнул, после чего задышал в полтора раза чаще. В глазах Орфа замерцал переливчатый туман, и даже Ортега моментально вскочил со своего места, неотрывно глядя на флакон.

— Это… то, что я думаю? — спросил Тигр, — это… Амброзия?

— Да, — кивнул Сареф, — бабушка Хозяина сварила её после того, как вернулась домой. Так что за качество ручаюсь.

— Это весьма щедрый дар, — начал было Ориск, как его тут же прервал Орф…

— Нет! Мы не должны это пить! Так нельзя!

— Ой, да ладно тебе, — хмыкнул Ориск, — уж Ортега-то точно заслужил немного покоя. Потому что он! командовал отражением прорыва Идеи, и ему! по сердцу била каждая смерть наших солдат. Ну и мы… немножко составим ему компанию…

— Нет! — упрямо сказал Орф, — это опасно, мы не имеем права!

— Простите, — осторожно заговорил Сареф, — что-то не так?

— Если мы выпьем это — то на время лишимся контакта с сознанием Роя, — заявил Орф, — мы не должны…

— Ой, да брось, — хмыкнул Ориск, спрыгивая на землю и расправляя крылья, — что здесь с нами может случиться? Да и потом, считай, что это — дар Хаоса. Ортега вернулся после прорыва, я — потерпел поражение и получил урок смирения… равно как и ты простил себя за провал, ведь, как мы теперь выяснили, в том не было твоей вины. Мы заслужили капельку награды. Мы тебе даже уступим право выпить первым. Давай, не будь занудой.

— Хаос с вами… ладно уж, — пробурчал паук, — давайте её сюда.

Сареф, чувствуя, что сейчас нужно проявить максимально возможные такт и деликатность, подошёл к Орфу и, откупорив флакон, вложил его в ладонь пауку. Тот, прикинув взглядом объём, сделал аккуратный глоток… после чего поспешно сунул флакон обратно Сарефу, а сам обмяк… Сареф даже на секунду испугался, что его человеческая половина сломается под собственным весом, но нет…

— Да… покой… и наслаждение… — тихо прошептал он, — как же давно я этого не чувствовал…

— Ну, вот и правильно, — неожиданно сказал оказавшийся рядом Месс, который похлопал златоуста по плечу, — ты же сейчас не на дежурстве, охраняя ценных пленников, а отдыхаешь. А когда мы отдыхаем… ну кто из нас хотя бы иногда, хотя бы чуть-чуть не нарушал правила…

Впрочем, Орф ему ничего не ответил, вероятно, уже отдавшись во власть Амброзии. Вторым Сареф подошёл к Ортеге.

— Твоя очередь, — Сареф протянул ему флакон.

— А ты с нами не выпьешь? — тигр насмешливо посмотрел на него.

— Я боюсь, что это негативно скажется на душе моего хозяина, — ответил Сареф, — зачем рисковать, если можно отдать другим, тем, кто гарантированно получит радость. Хаос не оставляет тех, кто умеет быть щедрым.

— Даже если они порой сбиваются с пути и пытаются вас обмануть, — добавил Месс, так же хлопнув тигра по плечу. Тот хмыкнул и сделал свой глоток из флакона. И тут же улёгся за землю и свернулся клубком, уходя в мир покоя и грёз.

— Остался ты, — Сареф подошёл к Ориску. Тот, уже успев обратно повиснуть на своём уступе, требовательно открыл пасть. Сареф послушно вылил в неё остатки Амброзии. Но когда он убирал руку, Ориск неожиданно вцепился в неё зубами. Впрочем, больше игриво, чем всерьёз.

— Кусь, — тихо прошептал он, — я помню, что обещал не навязываться… но если уж ты сейчас приносишь мне радость, Хим — принеси её сполна. Капельку крови. Совсем чуть-чуть.

— Ладно, — кивнул Сареф, инстинкты которого сейчас велели ему подчиниться, — чуть-чуть.

В тот же момент клыки Ориска удлинились и проткнули запястье Сарефа. Впрочем, он, как и обещал, сделал всего один глоток.

— Красота, — сонно пробормотал он, — не ходи ты никуда, Хим, оставайся с нами…

— Ага, и будете стеречь его, как того пленника, — сказал Месс, почесав Ориска за ухом.

— Нееет, — тут же запротестовал мыш, трогательно зашевелив ушами в ответ на ласку, — мы его будем любить и беречь… мы будем самыми лучшими…

В этот момент и он, наконец, провалился в грёзы. Сареф же, невозмутимо оглядев троих златоустов, извлёк из Системного Инвентаря ещё один флакон с Амброзией и положил его на пол. Сейчас важно было выиграть время. Когда они завтра проснутся — то увидят его прощальный дар, наверняка передерутся из-за него, и снова уснут. А когда проснутся снова и справятся с отходняком — то Сареф со своей командой будет уже далеко отсюда.

Когда они выходили из пещеры, Месс, идущий позади, коснулся спины Сарефа.

— Это было то, что я подумал, отец? – мысленно спросил он его, — ты специально вступал с ними в физический контакт?

— Да, — выдохнул Месс, — я завёл разговоры о том месте, чтобы они просто о них подумали, хотя бы на секунду. И этого мне хватило. Место, где скалы воют на небеса — то, что помнит Ортега. Место, где самая сильная лапа не сделает и шага — то, что помнит Орф. Место, где ветра плачут обо всех смертях — то, что помнит Ориск. Я смогу сложить эти три картинки в одну. Я найду это место. Даже если Ссэ не сможет его вспомнить — я найду!

— Тогда мы должны уходить, — невозмутимо кивнул Сареф, испытывая невероятный прилив воодушевления, — медленно, вежливо — но прямо сейчас. Надеюсь, Ссэ, Стив и Ванда готовы. Осталось совсем недолго…

Глава 10.

Сареф и Месс медленно и не спеша отправлялись к своим местам отдыха. И хотя у Сарефа буквально сердце колотилось в груди от осознания того, как близко они подобрались к своей цели, он заставлял себя оставаться спокойным и невозмутимым. Вообще, по-хорошему, им бы стоило поспать несколько часов, чтобы не вызывать никаких подозрений, однако… Златоусты наверняка набросятся на пузырёк с Амброзией в том случае, если у них не будет альтернативы, чем бы ещё себя занять. А вот если у них будет альтернатива в виде возможности спросить Сарефа, сколько ещё он таскает с собой Амброзии… в общем, это было лишнее.

Месс отправился искать Ванду и Стива: он со своими способностями сделает это быстрее. Сам же Сареф направился в сторону скал, среди которых в укромном месте Ссэ нашёл для себя уютную нору.

Когда он подошёл к подножию, то почувствовал, как на него смотрят десятки, если не сотни недоброжелательных глаз. И здесь Сареф снова взял себя в руки и призвал на помощь всё своё хладнокровие. Наверняка недовольство насекомых, которые заняли эту гору, было продиктовано тем, что они не любили, когда прерывали их сон. А не тем, что они готовились наброситься на него здесь и сейчас. И всё же… мрачный силуэт горы в чёрном сиянии ночного солнца против воли навевал нехорошие мысли. А если это ошибка? А если там никого нет? А если Сареф и Месс зря дёрнулись, и теперь они только раскроют свою маскировку — и этим полностью провалят своё задание? И после этого они даже отсюда не факт, что выберутся живыми…