И вот, наконец, момент настал. Ссэ, который так же добровольно дежурил у проёма в башне большую часть времени, непрерывно наблюдая за объектом, наконец, сказал:

— Я видел вспышку! Я почувствовал выброс силы с этим местом. Я видел существо, похожее на Ванду! Нам пора!

Существо, похожее на Ванду? Выходит, Теневым Символом, который сюда приходил, была женщина? Что ж… вполне может быть. Нет ни одной причины, по которой женщина не могла бы стать Теневым Символом. Да и с такой задачей, как необходимость регулярно успокаивать и утешать напуганных детей, женщины традиционно справляются лучше.

Они метнулись к Ссэ, стремительно пролетев через пару сотен ступеней. После чего Сареф сел на край башни, свесив лапы, а Ссэ позади него лёг на пол. На него взобрался Месс, после чего насекомый страж с места прыгнул вперед и, подхватив лапами Сарефа за Куртку Солнечных Весов, полетел к голубой сфере. При этом он неосторожно задел шершавым пальцем серьгу Сарефа, из-за чего только крепость уха Хима не позволила выдрать украшение с мясом. И хотя глаза Сарефа заволокло слезами от боли, а на язык запросилась пачка отборных ругательств, он заставил себя промолчать. То, что им предстояло сделать, было намного важнее подобных мелочей.

В процессе полёта Сареф один раз обернулся, убеждаясь, что Стив и Ванда летят следом за ними. И эльфийка не подвела: четыре чёрные лапы несли их, плавно снижая высоту. Этот спуск продолжался примерно 20 секунд, после чего они приземлились почти с ювелирной точностью, всего в трёх шагах от голубого барьера.

И в тот же момент Сареф почувствовал неладное. Он пока не мог точно сформулировать своё беспокойство, но понимал — что-то пошло не так. Ужасно не так…

Едва они шагнули внутрь энергетического барьера, который напоминал упругую струю воздуха, как перед ними предстала неожиданная картина. Оба стража Роя — один был крупный коричневый паук, а второй — какая-то разновидность обезьяны с четырьмя руками и красной чешуёй вместо шерсти, лежали на земле с открытыми глазами и не шевелились.

— Что это с ними? — Ванда, которая по-прежнему держала лапы хилереми наготове, уверенная, что им сейчас придётся вступить в бой, растерянно смотрела на лежащих стражей, — они… мертвы?

Ссэ деловито прошуршал к ним и аккуратно коснулся каждого из них сначала лапой, а потом и кончиком уса.

— Нет. Они… обездвижены. И не могут послать Рою сигнал помощи. Кто бы ни вывел их из строя — он точно знал, как нужно бороться с Роем. Вернее, как действовать так, чтобы не привлекать его внимание.

— Но… кому это нужно, если они с Символами… если только… нет, СТОП! НЕТ!

Сареф рванул в сторону домика, своим телом пробил запертую на засов двойную дверь… и перед его глазами предстала ужасная картина. Конечно, они были здесь, все трое. Девочка с чёрными волосами и карими глазами. Мальчик с пепельными волосами и зелёными глазами. Вот только проблема была в том, что они лежали, глядя безжизненными глазами в пустоту, и у них обоих на груди была крошечная, сочащаяся кровью рана.

Возле последней малышки на коленях стояла фигура в плаще. И как только Сареф перевёл на неё взгляд, она поднялась… её правая рука держала тонкий окровавленный кинжал, а соскользнувший капюшон обнажил лицо… Мимси.

— ЗАЧЕМ?!! — Яростно проревел Сареф, который просто отказывался поверить в весь ужас того, что здесь произошло…

— Их смерти… помогут вернуть мою дочь, — безумно прошептала Мимси, начиная раскачиваться на месте, — их смерти… помогут… вернуть… мою… дочь…

Итак, уважаемые читатели, подходит к концу очередная книга о приключениях Сарефа. Как мы видим, несмотря на некоторую затянутость, те, кому Сареф очень нужен, даже в измерении Хаоса не спускают с него глаз — и делают свои долгоиграющие ходы. Которые, рано или поздно, должны привести к желаемому результату…

Я, как всегда, благодарю вас за ваши лайки, комментарии, слова поддержки, награды и прочие способы поддержки. Я знаю, что в наше крайне интересное и крайне непростое время вы приходите сюда, чтобы получить очередную порцию захватывающего приключения — и я искренне надеюсь, что мои книги продолжают давать вам это.

Ну и, разумеется, на такой ноте было бы просто грешно прерываться, так что уже в полночь — старт следующего тома…

Поэтому — не прощаемся. Продолжение уже совсем скоро…)