Карлан молчал. Я же продолжала бездумно смотреть в окно. Хаос в голове, что преследовал меня последние дни, я упорно отодвигала подальше — не хотелось обдумывать ничего. Вспоминалась глупая, но такая точная поговорка: «Меньше знаешь — крепче спишь». В моём случае знания накатывали волнами, урывками. Давили, заставляли сомневаться. В них я словно теряла себя.

— Ты сожалеешь о том, что с тобой произошло?

Вопрос мужчины дошёл до меня не сразу. Резко повернув к нему голову, я была поймана холодным взглядом тёмных глаз. Лишь на первый взгляд казалось, что кроме разочарования и отторжения этот взгляд ничего не несёт. Но где‑то глубоко внутри плескался огонёк смятения, будто боясь услышать мой ответ.

Постучав пальцами по столешнице, я вздохнула. Жалела ли я? Конечно. Кто бы оказался рад быть втянутым в череду всех этих событий?

— Да, — я помолчала, обдумывая. — Но знаешь, можно жалеть в целом, но не о частном. Я жалею и злюсь, что оказалась втянута в этот хаос. Но ни капли не жалею, что встретила тебя. Можно сказать, что только ты не даёшь мне расклеиться окончательно.

Смущённо улыбнувшись, я кашлянула в кулак.

Карлан продолжал излучать всё тот же холод, только теперь он дополнялся ещё и явной растерянностью.

— Тебе не нравится, что я хранитель?

Хмыкнув, я откинула назад упавшую на лоб прядь и покачала головой.

— Не уверена, — пробормотала. — Конечно, жить жизнью обычного человека очень неплохо. Но, увы, имеем, что имеем.

Карлан хмыкнул в ответ. Потерев кончики пальцев, он поднялся.

— Скоро вылетать. Пойдём.

Наше общее желание пока прекратить эту тему на такой ноте было слишком явным.

Через полчаса я стояла на борту незнакомого мне военного корабля. Изучая снующих по грузовому отсеку солдат, я озадаченно оглядывалась. Стоило нам сойти с шаттла, как Карлана тут же попросили пройти в рубку управления. А я осталась стоять на верхнем ярусе.

— Бая!

Сзади на меня накинулась Аля. Охнув, когда подруга придавила меня к поручню, который больно впился мне в живот, я выдохнула:

— Прости, не рассчитала силу, — тут же добавила Аля.

— Да уж, — поморщила я нос, потирая ушибленное место. — Чего такая радостная?

— Чем плохо путешествие? — подруга пожала плечами.

— Сбежать хотела? — прищурилась я, изучая Алю.

Та смущённо хмыкнула, взяв меня под руку.

— Идём, покажу твою комнату.

— Попросили?

— Напросилась, — рассмеялась подруга.

А я последовала за девушкой, ощущая небывалое чувство воодушевления и какого‑то волнения.

— Госпожа Аурая, рада приветствовать вас на «Каруе». Меня зовут Самра, командир попросил меня оказать вам всяческое содействие, пока вы здесь, — перед нами возникла высокая, крепко сбитая девушка: короткие каштановые волосы, невыразительные тёмно‑карие глаза и совершенно лишённое какой‑либо мимики лицо.

Озадаченно осмотрев Самру, я неловко улыбнулась.

— Приятно познакомиться. Тогда прошу проводить меня до каюты.

— Конечно. Также прошу взять карту доступа — по ней вы можете попасть в любую часть корабля.

В руки мне легла небольшая чёрная карта с красно‑синими узорами.

— Прошу следовать за мной.

Аля насупилась, но молчала. Видимо, она хотела сама показать корабль, но ей этого не спешили позволять.

За время нашего короткого путешествия до каюты я узнала, что это личный военный корабль Карлана. На нём служат порядка трёхсот человек разных рас, но обладающих выдающимися способностями в совершенно разных областях. Самра была одной из старожилов. Поступила на службу она более тридцати лет назад и сейчас возглавляла корпус координаторов.

— Эта каюта командира. Если вам что‑то будет нужно, вы можете использовать внутренний коммуникатор возле двери.

— Хорошо, спасибо. Пока мне ничего не надо.

Самра отдала честь и скрылась за поворотом.

— Бывают же такие немаленькие женщины, — пыхтела за моей спиной Аля, когда мы вошли в каюту.

Эта комната отличалась от той, в которой я провела время после того, как меня забрали с чёртовой планеты.

— Вот это размах! — просвистела Аля, оглядываясь.

Я же кивнула, понимая её. Действительно, пространство выглядело дорого. Большая комната с парой диванчиков и журнальным столиком посредине; у одной из стен приставлен стол со стулом. Справа была дверь, ведущая в спальню с большой кроватью и встроенным шкафом. Из спальни же был выход в ванную комнату.

— Здесь есть полноценная ванна! — завистливо воскликнула подруга.

Я только улыбнулась. Моё же внимание привлекло большое стекло, занимающее половину стены в гостиной. Вид на планету и звёзды захватывал дух.

— Красиво, — Аля встала рядом со мной.

Согласно угукнув, я продолжала смотреть на открывшуюся картину. Нереальность происходящего ощущалась слишком ярко — я всё ещё не готова к изменениям.

— Как думаешь, дальше нас ждёт что‑то хорошее или только новые испытания? — прошептала Аля.

Я удивлённо посмотрела на подругу. Она с непривычной для неё серьёзностью смотрела на планету. Сейчас передо мной стоял абсолютно новый человек: растерянный, но с решимостью идущий вперёд.

— Я не знаю. Но хотелось бы чего-то хорошего, — ответила я.

Каждая из нас имела свои скелеты в шкафу, показать которые у нас не было смелости. Преодолеть все эти трудности без усилий не так‑то и легко. Конечно, близкие рядом придают сил и не позволяют опускать руки. Но даже этих сил порой кажется недостаточно.

С удивлением и неверием я оглядываюсь в прошлое: ещё месяц назад я обдумывала свою жизнь, строила планы на учёбу и возможность сбежать от семьи на другую планету. Если подумать, то все планы либо воплотились, либо я собираюсь их воплотить. Только свершились они по‑другому.

И сейчас я могу либо принять свою новую жизнь, либо отказаться признавать действительность, попытаться сбежать.

Конечно, пока Карлан рядом, у меня ещё хватает мужества стоять на зыбком песке. Но что было бы со мной, не спаси он меня тогда от пиратов? Или что было бы, если б я была вынуждена действовать по указке семьи?

Сейчас все эти вопросы не требовали ответа, но они почему‑то промелькнули в моей голове.

И, думаю, у Али сейчас похожая ситуация: бежать или принять.