— Эй, ты Бая Амал?

Я вздрогнула и подняла глаза. Преподаватель уже покидал аудиторию, студенты разбредались в поисках своих товарищей по команде, кто‑то даже выкрикивал фамилии. Кинув взгляд на задавшего мне вопрос, я вернулась к записи и дописала два последних слова. После чего всё внимание перевела на подошедшего. Им оказался тот самый сосед.

Ещё раз оглядев его, я опять ощутила невольный страх внутри. Это не был страх боязни самого существа, как некоторые боятся змей, — это был страх, когда слабый робеет перед сильным.

— Угу, — тихо ответила я.

Парень осмотрел аудиторию, спустился на ярус ниже и сел. Повернув ко мне голову, он нахмурился. Парень изучал меня несколько секунд, потом вздохнул и немного отодвинулся, словно давая мне пространство для воздуха. Я же ощутила, что всё это время почти не дышала. Лёгкие невольно расслабились, и я даже пару раз кашлянула.

— Я Судар.

Я кивнула, принимая его представление. Что ж, это был представитель агейской расы: их корни уходили к нагам, но в процессе эволюции раса претерпела изменения и стала больше похожа на оборотней. Сейчас представители агейской расы просто перевоплощались в змей, лишь малая доля из них могла превращаться в нагов.

— Зови меня Бая. Осталось найти только последнего члена команды.

Стараясь не смотреть на Судара, я лихорадочно стала изучать аудиторию. Почему‑то смотреть на него боялась.

— Простите, я тут услышал ваш разговор, — рядом с нами появился ещё один студент. — Меня зовут Дэнни. Приятно познакомиться.

Я легко улыбнулась — улыбка явно несла в себе облегчение. Оставаться с Сударом было неловко.

— Может, перейдём в другое место для разговора?

И тут я вспомнила, что надо в столовую.

— Ой, — я вскочила. Дэнни отшатнулся, испугавшись моего неожиданного порыва. — Простите, ведь в столовую же надо. Давайте потом договоримся о встрече.

Я начала лихорадочно собирать принадлежности, запихивая их как попало в рюкзак.

— Дэнни, дай свой коммуникатор.

Парень растерянно протянул мне руку, я передала ему свой контакт через порт и поспешила к выходу.

— Простите, Дэнни, напиши мне.

Ребята даже не успели отреагировать, когда я скрылась за дверьми лекционного зала.

Столовая располагалась на втором этаже в соседнем здании. Преодолев несколько поворотов, я пробежала по соединительному коридору и остановилась. Две большие открытые двери вели в столовую. Уже сейчас было видно, что народ скопился возле нескольких лент с тарелками, на которых заранее были разложены блюда.

Я прошла к раковинам, помыла руки и, схватив два подноса, встала в одну из трёх очередей. Что ж, до основного ажиотажа я успела. Через пять минут, уже на подходе к лентам, возле меня возникла Аля.

— Успела, — обмахивая себя руками, проговорила подруга.

Лёгкий румянец придавал ей дополнительное очарование. Я улыбнулась и протянула ей один из подносов, пропуская подругу вперёд. Сзади послышался ропот недовольства, но тут же затих: довольно часто кто‑то для кого‑то занимал очередь, а то порой и нескольким людям сразу.

— В этот раз нас отпустили быстро. Но в следующий так уже точно не повезёт, — тараторила подруга. — А у вас там как?

— Групповой проект для допуска к экзамену.

— Кошмар, — Аля оглянулась на меня, но тут же вернулась к ленте. — Товарищей уже нашла?

— Ага. Один из них агеец.

Аля невольно вздрогнула и передёрнула плечами. Земляне сторонились агейцев: змеи всё же больше вызывали страх, чем умиление.

— Удачи, что ли, — как‑то без особого энтузиазма проговорила подруга, быстро водружая на поднос салат.

Через несколько минут мы уже стояли возле касс. Роботы просканировали блюда на подносах и выставили счёт. Я оплатила свой обед с помощью коммуникатора и поспешила за Алей, которая уверенно шла к свободному столику на двоих.

Мы разместились в нашем любимом углу и принялись есть. Последние дни аппетит не спешил меня радовать, вот и в этот раз я решила обойтись тарелкой супа и лёгким салатом. Подруга же набрала полный набор: первое, второе, салат и компот, а на десерт взяла кусок торта.

— Как‑то мало ты взяла, — оглядев мой обед, Аля покачала головой.

— Мне хватит. С голоду не помру, — я постаралась легко улыбнуться.

— Оно и видно, — хмуро бросила подруга, но тему развивать не стала.

Болтая о каких‑то бессмысленных глупостях, мы закончили обед. Столовая постепенно пустела. Я увидела Судара в компании с каким‑то парнем. Тот был на голову ниже агейца, но спокойно общался с ним, даже смеялся. Они сидели за столиком в нескольких рядах от нас. Судар что‑то спокойно отвечал, лицо его не выражало никаких эмоций. Видимо, почувствовав, что я смотрю на него, он медленно повернулся, мазнул по мне взглядом и вернулся к разговору с парнем.

— Эй, ты чего? — Аля прервала ход моих мыслей.

— Там тот агеец.

— Где?

— Видишь того парня в трёх рядах от нас, крупный такой, в тёмно‑зелёной форме?

Аля помолчала, потом охнула:

— Жуть какая‑то. И правда змей.

Я кивнула и вернулась взглядом к подруге.

— Сочувствую, — и похлопала меня по плечу.

Кинув на неё осуждающий взгляд, я нахмурилась.

— У тебя ещё пара же? — Аля поднялась, потянув за собой поднос и поправляя рюкзак на плече.

— Ага, «Стратегия ведения войны».

— Совсем не понимаю, почему ты выбрала этот курс. Он же просто дополнительный — не сложно ли? Препод же зверь. Хоть ты и сдаёшь его только зачётом, но спуску он никому не даёт.

— Почему нет? Интересно же.

Аля покачала головой:

— Точно надо было тебе родиться парнем. Никакой женственности.

Я шикнула на подругу. Ну и пусть во мне нет женственности — с моими данными меня вообще ничего не спасёт.

Последовав за ней, я сдала тарелки с подносами и покинула столовую.

— Ладно, я пошла в библиотеку. Раз по «Межпланетной географии» у нас курсач, пойду хоть поищу, какую тему взять.

— Иди. Мне заодно присмотри.

Подруга фыркнула, показала мне язык и поспешила к выходу. Я проводила её грустным взглядом, поправила рюкзак и поспешила к нужной аудитории.