— Если кого‑то хочешь соблазнить, найди кого‑то себе под стать, как я уже сказал. Нечего флиртовать направо и налево.
Рэй как‑то неприятно хмыкнул. Провёл пятернёй по волосам, окончательно успокаиваясь.
— Ревнуешь? Что, боишься сильного соперника, который уведёт заинтересовавшую тебя девушку?
Их перепалка вызывала у меня дикий страх, но в то же время и недоумение. Эти перескоки с темы достижений на тему обхаживания женщин…
Растерянность была настолько сильна, что я озадаченно посмотрела сначала на Судара, а потом на Рэя. Кто понравился? Кому?
Новый виток гнева и злости, начавший исходить от парней, вызвал во мне очередной приступ страха. В этот раз мой организм уже не выдержал напора чужих эмоций — к горлу подступила тошнота.
— Хватит!
Я хлопнула ладонью по столу. Парни удивлённо посмотрели на меня, тяжёлые ауры тут же перестали давить.
— Учиться так невозможно. Я пошла.
Я резко встала, подхватила свой рюкзак. Собрав книги, которые мы с Рэем для меня нашли, я направилась к регистратору. Отметив, что беру с собой несколько книг, я покинула библиотеку. Находиться среди двух дерущихся зубоскалов точно не хотелось.
Покинув учебный корпус, я набрала полную грудь воздуха. Последние часы я вообще не могла нормально дышать — слишком много потрясений случилось за это время.
— Мелкая, стой!
Широкая рука схватила меня за предплечье и дёрнула назад. От такого резкого движения я невольно подалась назад, едва устояв на ногах. Но совершенно не это меня сейчас беспокоило. Как он только что меня назвал?
— Прости, я не хотел тебя пугать, — продолжал в голову врываться чужой голос.
Я развернулась и посмотрела на говорившего. Высокий, красивый, улыбчивый. Почему этот «принц» ходит за мной по пятам, постоянно извиняется, а теперь ещё и «мелкой» назвал? Неужели…
Сердце заныло. Память услужливо подкидывала жаркие картины из снов, запах рубики и тихий шёпот на ухо. Неужели он тот самый?
— Всё хорошо?
Рэй смотрел на меня с беспокойством. Подняв вторую руку, парень провёл костяшками пальцев по щеке, убирая прилипший волос. От места, которого он коснулся, по всему телу разбежались мурашки. Чужая рука оставила приятное тепло на коже.
— Нормально, — еле выдохнула я. — Зачем ты пошёл за мной?
— Хотел извиниться. Я не должен был так себя вести. Ты всё‑таки слабое создание, которое нужно оберегать. А я повёл себя так, будто нахожусь на поле боя.
Рэй улыбнулся мягко, с ноткой смущения. Я же нахмурилась. Не понимаю, что происходит: почему эти двое вообще стали на глазах целой толпы вести словесные бои?
— Мы с Сударом знакомы давно, и отношения у нас, честно говоря, не очень. Наши расы не воюют, но и особой признательности мы друг к другу не испытываем. Даже на поле боя редко можно увидеть представителей наших рас вместе.
От этой болтовни я стала понемногу успокаиваться. Не скажу, что тема «ни о чём», но она отвлекала от всяких мыслей.
— Не хочешь пойти пообедать? Полдень почти.
Я огляделась. Кожей чувствовала косые взгляды, брошенные на нас. Возможно, Рэй и привык к такому вниманию, но я ощущала сильный дискомфорт.
— Я не думаю…
— Не отказывай, — прервал меня парень. — Если некомфортно, можно пойти в столовую и спрятаться за ширмами. Думаю, сейчас там не так много народу.
Оглядевшись ещё раз, я решила всё же отказаться.
— Я больше не буду тебя пугать, обещаю. В качестве извинений готов купить самый дорогой обед в столовой.
И меня потянули обратно в учебный корпус. Не знаю, почему не стала сопротивляться, но последовала за Рэем, по пути ловя на себе не самые одобрительные взгляды.
Усадив меня в тихом и защищённом от чужих взглядов углу, Рэй ушёл, взяв с меня обещание, что я никуда не уйду.
Минуты ожидания тянулись мучительно медленно. В голове скакал рой вопросов, ответы на которые тут же находились и сразу же отметались. Всё казалось нереальным. Почему‑то одно не давало покоя: если Рэй и тот таинственный мужчина во сне — одно лицо, почему же он ведёт себя так по‑разному?
— Прости, мелкая, очередь была больше, чем я думал.
Передо мной опустился поднос с самым дорогим в академической столовой набором: суп с мясом экзотической птицы пху; котлетки из мяса дикого вериба с гарниром из золотого картофеля; овощной салат; творожный бирт; кофе с молоком. Я удивлённо подняла глаза на Рэя.
— Я же обещал его купить. Ешь, это очень вкусно.
За всё время учёбы я ни разу не покупала в столовой этот набор — цена его была ощутима и равнялась сумме моего месячного пособия, что с барского плеча выделял отец. Взяла вилку, поковырялась в гарнире, раздавила котлетку напополам и облизала зубцы. Даже оставшийся привкус был изысканным.
Отложила вилку и взяла ложку. Что ж, пока дают, надо брать. Живот одобрительно загудел, требуя не медлить с едой.
Минут десять мы провели в тишине, каждый поглощённый своими блюдами. Когда у меня остался только бирт и кофе, я посмотрела на Рэя. Хотелось знать ответы на многие вопросы, поэтому я смело решила их задавать:
— Ты и правда сын адмирала?
Рэй вскинул на меня глаза, моргнул несколько раз и улыбнулся. Даже с вилкой во рту он выглядел красиво.
— Именно так.
Я нахмурилась. Вся ситуация казалась очень странной.
— Ваш род вообще никогда не открывает сведений о личностях его членов, так что же изменилось?
— Ну, мы и не подтверждали, что я сын адмирала.
Брови удивлённо взметнулись вверх.
— А как же парад?
Мой вопрос сначала поставил Рэя в тупик. Потом он, видимо, поняв, что я действительно хочу узнать, хмыкнул:
— Не населению. Меня собирались представить руководству Союза. Наша семья не собирается менять свои правила, отучившись, я, так же как и все, скрою свою личность.
Помешав ложкой кофе, я задумалась. Почему кто‑то настолько важный решил раскрыть свою личность такому незначительному человеку, как я?
— Не стоит так думать.
Я удивлённо посмотрела на парня.
— Ты считаешь странным то, что я раскрыл свой секрет? Но ты мне понравилась.
Рэй улыбнулся и подмигнул. Румянец вспыхнул на щеках: мне мало кто хоть когда‑то признавался в своей симпатии, я бы даже сказала, никогда. Уж точно не представители противоположного пола.
