Сегодня вечером я ел пасту. Углеводы. Сыр. То, что категорически не входит в мой рацион. И это было настолько вкусно, что я чуть не застонал вслух.

Я переворачиваюсь на бок и кулаком взбиваю подушку. Не помогает.

Теперь я думаю о том, как Эмми улыбнулась, когда я первый раз погрузил пасту в рот. Будто выиграла в какую-то игру. Будто заставить меня поесть было для нее грандиозной победой.

Полагаю, так оно и было. Никому не удавалось сбить меня с привычного распорядка на протяжении долгих лет.

Я думаю о том, как она рассмеялась, когда Мерфи подставил ей свое брюхо. Как просияло ее лицо, а ореховые глаза налились теплым светом.

И о том, как от нее пахло: ванилью и чем-то цитрусовым – должно быть, от какого-нибудь средства для волос. Этот аромат накрыл меня, когда она потянулась через стол за пармезаном, и я замер, затаив дыхание, как идиот.

«Залезть на тебя, как на дерево».

Я прижимаю основания ладоней к глазам.

Она назвала меня прелестным. Сказала, что женщины наверняка хотят…

Нет. Не буду об этом.

Но мое тело, судя по всему, уже на этом сосредоточилось, потому что я наполовину возбужден, и этого точно не должно было произойти. Я не собираюсь лежать здесь и думать о своей соседке – ни в каком контексте, где есть слово «залезть».

Я пытаюсь думать о бейсболе. О налоговых декларациях. О том разе, когда Фостер заставил меня смотреть четырехчасовой документальный фильм про строительство мостов.

Ничего не помогает.

Теперь в памяти всплывает изгиб ее бедер, когда Эмми присела погладить Мерфи. Полоска кожи между майкой и поясом шорт, когда она тянулась за стаканом на верхнюю полку.

Я настолько помешался на контроле, режиме и раскладывании всего по полочкам, что совсем забыл, каково это – хотеть чего-то. Кого-то.

Сколько времени прошло с тех пор, как у меня был секс?

Я прикидываю в уме. Восемь месяцев? Девять? Была одна женщина, с которой я познакомился в баре, – секс на одну ночь, быстрый и ни к чему не обязывающий. А до этого был еще год воздержания. Я не завожу отношений. Не стремлюсь к близости. Не подпускаю людей достаточно близко, чтобы они увидели, какой я на самом деле. Так проще. И всегда было проще.

Моя рука опускается вниз, прежде чем я успеваю ее остановить, и я прижимаю ладонь к члену через шорты. Просто надавливаю. Ровно настолько, чтобы снять напряжение.

Нет.

Я отдергиваю руку и прячу ее под голову.

Это безумие. Эмми здесь всего один день – меньше двенадцати часов. А я лежу в постели, как подросток, и переживаю из-за того, что она мне улыбается и готовит пасту.

Я сбрасываю одеяло и сажусь. Бред какой-то.

Нужно заняться делом. Хоть чем-то. Выкинуть этот мусор из головы, пока я окончательно не свихнулся.

Договор.

Ей нужен ее экземпляр для отчетности. Вполне весомый повод постучать в ее дверь в… я смотрю на экран телефона – 21:58. Абсолютно адекватно. Важные юридические документы не должны ждать до утра.

Я поднимаюсь с кровати, подхватываю конверт со стола и шагаю по коридору до того, как разум успевает меня отговорить.

Стучу. Три коротких, чеканных удара.

Пауза. Шорох. Дверь распахивается.

И мой мозг отказывает.

На ней пижамные шорты. Крошечные – из тех, что едва ли вообще можно назвать одеждой, – обнажающие бесконечно длинные ноги, хотя в ней от силы метр шестьдесят роста. Майка тонкая настолько, что просвечивают очертания… не смотри туда. Волосы распущены и хаотичными волнами падают на плечи.

Но добивает меня не это.

А очки для чтения в толстой фиолетовой оправе, съехавшие на кончик носа. И высокие домашние носки, спустившиеся гармошкой и абсолютно не подходящие друг к другу: один натянут до икры, другой сбился на щиколотке.

Без понятия, почему это выглядит настолько сексуально.

Но это так.

— Крю? — Эмми хлопает ресницами, и я вижу, как ее взгляд соскальзывает с моего лица на грудь и замирает там.

Точно. Я без футболки.

Совсем из головы вылетело.

Ее рот слегка приоткрываются. Щеки краснеют. И долгое время ни один из нас не произносит ни слова. Я просто смотрю, как она разглядывает мою широкую мускулистую грудь, покрытую темными волосками.

Я должен заговорить. Я должен отдать ей конверт и уйти. Должен сделать буквально что угодно, лишь бы не стоять здесь как изваяние и не смотреть, как двигается ее горло, когда она сглатывает.

— Я, э-э… — Она с видимым усилием переводит взгляд с моей груди на мои глаза. — Привет?

— Договор, — выдавливаю я. Голос звучит сипло. Я прочищаю горло и пробую снова. — Договор аренды. Твой экземпляр. Для личного пользования.

Я протягиваю ей конверт, пожалуй, чуть резче, чем требовалось.

Эмми забирает его, едва-едва задевая своими пальцами мои. Но этого оказывается достаточно, чтобы по руке прошел разряд тока.

— Понятно. — Она прижимает конверт к груди. — Спасибо. Это очень… э-э, официальный подход.

— У тебя должен быть свой экземпляр.

— Да-да, конечно. Важные юридические документы. — Она кивает, затем, кажется, соображает, что снова разглядывает мою грудь, и резко переводит взгляд на стену за моей спиной. — Так… Тебе еще что-то нужно или…?

Да. Мне нужен ледяной душ и, желательно, лоботомия.

— Нет, — отрезаю я. — Это все. Доброй ночи.

— Спокойной ночи.

Ни один из нас не двигается.

Очки на ее носу слегка съехали. Мне хочется протянуть руку и поправить их. Хочется подхватить ее на руки и почувствовать, как эти ноги – вместе со носками – обхватывают меня за талию. Мне хочется проделать кучу вещей, о которых я и думать не должен.

— Ну… ладно. — Она отступает в глубину комнаты. — До завтра?

— Да. До завтра.

Дверь закрывается.

Я стою в коридоре целых тридцать секунд, тупо уставившись на рисунок древесины, прежде чем заставляю себя шагнуть обратно в спальню.

Все под контролем. Все в порядке.

Я полностью держу себя в руках.

———

Я практически не сплю.

К пяти утра я сдаюсь и перестаю пытаться уснуть. Утренние дела я делаю на автопилоте: пробежка, душ, бритье, протеиновый коктейль, который после вчерашней пасты на вкус как картон, – и к семи я уже в отделе.

В это время в зале никого нет, так что я целый час истязаю себя с отягощениями, пытаясь выжечь из головы все, что там творится.

Бесполезно.

К девяти утра я сижу за столом, делая вид, будто изучаю папки с делами, пока мозг на бесконечном повторе прокручивает образ Эмми в этих крошечных шортиках и растянутых носках. То, как она пожирала глазами мою грудь, словно хотела…

— Дженсен.

Я поднимаю голову. В дверях кабинета стоит лейтенант Дэниелс с чашкой кофе в руке. Выражение его лица не предвещает ничего хорошего.

— Сэр.

— Пройдемся.

Это не просьба.

Я иду за ним по коридору к его кабинету, ощущая, как привычный липкий ком тревоги сжимается в животе. Дэниелс прикрывает дверь и кивком указывает мне на стул.

— Итак, — начинает он, усаживаясь в кресло. — Ты обдумал предложение по Аляске?

Я надеялся, что у меня будет больше времени – хотя бы несколько недель, чтобы понять, как с этим справиться. Но Дэниелс никогда не отличался терпением, и, судя по всему, судьба тоже.

— Обдумал, сэр, — произношу я взвешенно. — И я благодарен за предложенную возможность. Но не могу принять перевод.

Его брови взмывают вверх.

— Не можешь?

— У меня здесь обязательства. — Слова звучат гладко и отточено. — Под этим я имею в виду, что состою в серьезных отношениях.

Повисает оглушительная тишина. Дэниелс смотрит на меня так, будто я только что признался, что подрабатываю профессиональным клоуном.

— В отношениях.

— Именно так, сэр.

— Ты. Крю Дженсен. Состоишь в отношениях.

— Так точно.

Он откидывается на спинку кресла, въедливо изучая меня взглядом, с которым обычно допрашивает подозреваемых.