– Потому что любой монах наполовину маг, – пояснил Юн. – Маги плохие бойцы в рукопашной, им постоянно нужна защита, ну, в той или иной степени. У монаха в частности, сила зависит от ветки развития. Если выбрал «Паломника», у них в большинстве силовые навыки, если взял «Пилигрима», то примерное равенство, а если понравился «Проповедник», то там больше духовного, значит магического. Но я вам скажу так, как уже не раз говорил: нельзя пренебрегать противником, кем бы он ни был. Любой класс и любая профа имеют свои плюсы и минусы. Видимо, тот монах, о ком идет речь, очень качественно подошел к подбору и прокачке скиллов. Все, хватит об этом, и без того перебили рассказ человека.

Илона поправила длинную челку и благодарно кивнула супругу.

– Наш монах, видимо, универсальный, – девушка улыбнулась и продолжила говорить. - Работает на дистанции посохом, а в ближнем бою двумя моргенштернами. Ему девятнадцать лет в жизни. В игре четыре года. За это время провел больше тысячи заказных поединков и проиграл всего около сотни. Проиграл, когда был ниже уровнями. Говорят, сегодняшним днем он заточен на плюс четырнадцать. Силища. В своей провинции ему равных нет. Он ездит по миру и выступает на состязаниях, организованных персонально для него. Пока никто не смог его победить, я говорю о седьмых уровнях.

Подробная и полновесная информация озадачила не только мастера.

– А на другой день перенести вашу дуэль нельзя? – с легкой досадой в голосе спросил Юн. – Все-таки завтра праздник… Показательные бои, это всенародное развлечение, они подготовлены. По сути, так это обычное шоу, и очень красивое. Настоящие поединки во время общенародного гуляния, согласись, как-то не вписываются. Тем более с твоим участием. И вообще, почему ты решила обязательно лично сражаться? Никогда не поверю, что тебя слава прельстила.

Илона благодарно взглянула на мужа.

– Ты, как всегда меня очень порадовал, – согласилась девушка. – Слава мне не нужна. Тут другое. Понимаете, объявление написано так, что читается прямым вызовом. Обидным, если быть честной. Нас просто поднимают на смех, будто уже одержали победу… Сама я недавно стала «седьмым», и моя стата пока не прокачена. Понимаю, что меч мой, подарок ваш, превосходен, как и броня. Знаю, что я пробью пришлого выскочку, даже с его плюс четырнадцатью, а мой доспех, хоть он точеный всего на плюс десять, пробить не так уж и просто даже ему, кем бы он ни был! Понимаю и то, что кусать его по маленькой порции мне придется очень и очень долго. И хорошо понимаю, что могу я и проиграть. Но, ребята, в Аркадии седьмых уровней, (я посмотрела сегодня общие данные), всего сорок семь человек. И почти все из них маги или стрелки. Рыцарей, берсерков или других бойцов ближнего боя седьмого уровня всего девять. Гром может попробовать, он даже предлагал себя, но теперь я сильнее его. Так что никто другой не сможет. Возможно, и я не смогу. Уже говорила.

– Так давай я! – предложила Виола. – Порву…

– Никого не порвешь! – строго возразил Юн. – Она же сказала, нужен седьмой левель. Ко всему прочему, дорогая, ты непосредственная участница фестиваля. И еще кое-что упустила… зазнайкой не будь. Ты, Виолка, далеко не подарок любому засранцу, но не переоценивай собственных сил. Это порой бывает чревато.

Виолетта надулась, будто ее только что крепко унизили.

– Ну, дорогой, вот спасибо тебе!!! Стало быть, Илона для боя подходит, а я себя переоцениваю? Прости, Ил, он только что заявил, что мне нужно у тебя подучиться! Вот так получается.

Илона кивком головы попросила налить ей вина. Не торопясь выпила и продолжила:

– Нет, конечно, Виола. Ты успокойся. Это ты сгоряча. Никто так не говорил и не считает, на самом деле. Но Юн прав в том, что тебе сражаться нельзя. Уровень у тебя выше, и ты участница праздника. К тому же, разве не придется тебе активировать некоторые «исключительные» тайные опции? Я имею ввиду, что силу Виолы из семьи Ларуско нельзя ставить рядом с силой Баньши из гильдии «Адские Гончие», разве не так? Одной из них действительно стоит у другой подучиться, или ты себя «обнародуешь»? Что, выйдешь на бой под настоящим именем? Неужели?

Едва Илона закончила реплику, мастер Юн бодро вытянул вверх указательный палец.

– Думай!!! – сказал он с «милой» улыбкой. – И думай мозгами, а не эмоциями. Неужели я настолько дурак, чтобы сравнивать тебя с Ил? Скажешь тоже! Ты, конечно, опытнее и сильнее моей супруги, но… думай!!!

Сама Илона предпочла пресечь назревавшую перепалку двух близких и по-разному, но любимых ею людей.

– Вот видите! – заговорила она. Получается так, как я и сказала. И что, неужели оставить заморское хвастовство на самотек? Пусть глумятся над нами залетные гоблины? Им предлагали перенести состязание. Лютерский организатор сослался на контракт с Патагоном, куда они направятся после визита к нам. Если не завтра, то уже никогда. Они уплывут. Просто представьте, в каком свете и кем они выставят Аркадию всему игровому пространству.

– Амбиции? Тщеславие? – удивился Юн. – Пусть себе языки чешут. Нам-то, что? Не Виола, а я могу выйти на поединок, и без оружия, обычной «пиявочкой», припечатать залетного перца к столбу, и никакая заточка тут не поможет, уж моих-то силенок ему в точности хватит! Пусть потом кому-то похвастаются своими… чтоб их… победами!

– Нет, не хочу, – прервала его Илона. – В том-то и дело. Они о тебе знают. Я повторюсь: их воин седьмого уровня. Он не предлагает боя шестым или восьмым. Только равный. Все честно. Тут не придерешься.

– Да черт с ним, тогда! Пусть себе уплывает! – не сдавался мастер.

Как-то не очень похоже на него. Очевидно забеспокоился за супругу. И неспроста. Поражение Илоны как чемпионки Аркадии не просто подорвало бы репутацию девушки. Весь праздник был бы омрачен. Факт. Про настроение самой дуэлянтки лучше не заикаться.

– А ведь Илона сейчас говорит не как Илона, – ребята повернули головы в сторону Каны. Ей принадлежали прозвучавшие слова. – Сейчас говорила не твоя жена, мастер, и не капитан гильдии «Серебряный Грифон». Только что говорила Илона Аркадианская. Я ее поняла. И поступила бы так же.

Блеск и фанфары. Илона взглянула на Кану, сидевшую с другой стороны стола, и с легким поклоном улыбнулась бывшей противнице.

– Спасибо, Кана. А сейчас, ребята, простите, мне нужно бежать. Мое время на исходе. Надо успеть кое-что в гильдии сделать. Еще раз всех вас поздравляю. Встретимся завтра. Пока.

Она чмокнула мужа, помахала напоследок рукой и второпях направилась к выходу. За столом же принялись активно обсуждать свежие новости.

В итоге к единогласному соглашению полуночные спорщики не пришли. Уставшие, разошлись отдыхать. В конце концов, настоящий фестиваль для девчонок слишком долго готовили, чтобы откладывать его или омрачить с появлением какого-то заезжего выскочки. Праздник должен быть праздником.

– Ты завтра на смене? – спросил мастер Кику.

Девушка задержалась, отрицательно затрясла головой.

– Я сегодня работала. Из-за этого на ежедневки с девчонками не ходила. А что?

Мастер отвел валькирию в сторону и что-то ей наскоро объяснял. Кику внимательно его выслушала, кивнула и бегом помчалась по лестнице...

Глубокой ночью Милана проснулась от скрипа ступеней. Зевнула и лениво повернулась на другой бок. Женское любопытство, даже спросонья, заставило Ушастую выглянуть в коридор. Интересно, кого черти носят в столь поздний час?

Ох и удивилась девчонка, когда увидела Кику, в коротком домашнем халатике без стука вошедшую в дверь комнаты мастера. Вот это, да!

Опустим красочное многообразие примитивных догадок и мыслей, со скоростью света порожденных головой молодой девушки. Мало того, что гнусные мыслишки противно, почти до одури, свербели внутри, эти нематериальные неугомонные сущности лезли, куда им не следовало, и долго не давали Миланке уснуть…

– Ну, что? – нетерпеливо спросил мастер позднюю, но долгожданную гостью. – Есть что-нибудь? Присядь, где хочешь. Рассказывай.