Тэс подскочила, словно ошпаренная. Подхватила кинжалы и завертела ими мельницей с такой скоростью, что посетители за столами оторвались от блюд. Уставились молча на необычное зрелище.

В порыве эмоций Таня перегнулась через стол и от души чмокнула кузнеца в губы. Потом потрепала по волосам Хлою и Сасу, рядом с которыми стояла сейчас.

– Ну, блин, народ. У меня слов нет! Спасибо, огромное. Заценила.

– А это?

Акиро протянул девушке палицу или просто дубинку, но Тэс уже поняла, что именно ей вручили. Такое же теонитовое древко с кольцами, какое она с восхищением осматривала в Подземелье у Хлои. Два нажатия на клавиши – и в руках амазонки боевое копье точно в рост новой владелицы.

– Да, чтоб меня! – окончательно расчувствовалась Татьяна. – При моих заработках в последние полтора года мне бы еще лет, этак, «адцать» на него копить. Где же вы столько теонита нашли?

Вытянутым пальцем кузнец указал в сторону мастера, а Юн хитро улыбнулся и промолчал. Ну, типа, нашли и нашли. Какая тебе разница?

– Не торопись, – усмехнулась Виола. – Ты, давай-ка, в кузницу с ним сходи.

Глаза Тэс замерли на Хигаши.

– Заинтриговали. Иду.

И они спустились в подвал, а когда вышли оттуда, Татьяна выглядела совершенно иначе.

На голове потрясенной девушки красовался гребнистый легкий шлем с ярко-красным, длинным, почти до пояса, конским хвостом. Белая шелковая рубаха, прошитая волосом единорога, надета на тело. Плечи и спину прикрывала черная теонитовая кольчуга с усиленной пластиной на женской груди. Налокотники и наплечники с острыми шипами зловеще поблескивали вороненой сталью. Амазонская лоскутная юбка теперь не тканевая, а сборная из тонких раздельных полосок вываренной кожи газели, усиленных стальными чешуйками. Пояс с патронташем для банок стягивал юбку. Замечательные кинжалы уже пристроились в закрепленных на поясе ножнах. Трусики больше не проглядывают в прорезях между полосками юбки при каждом шаге Татьяны, потому что легкие кожаные шортики черного цвета скрывают их от похотливых глаз. Длинные чулки, такие же черные, укреплены прошивкой волосом единорога. И сапоги. Узкие, облегающие икры, с острыми шпорами на каблуках. Руны и клейма во всех элементах доспеха.

– И на ком мне это испробовать? – сияющая восторгом, спросила Татьяна. – Ну вы даете, народ! Это даже не «элитка». Это же «легенда», еще и точеная. Просто сразили. Насмерть. Два раза. И во что же вам все это обошлось? Миллионов в пять с половиной? Больше?

– В шестьсот пять тысяч, – спокойно ответила Милка. – Платила-то я. А у меня не забалуешь.

За столом раздался дружный заливистый смех. Вот только Татьяна не новичок. Опытный игрок с многолетним стажем. Не поверила девушка названной сумме.

– Тэс, – по-деловому заговорила Милана. – Мы заплатили только за те материалы, которых у нас не оказалось или их количество было меньше необходимого, и для "заточки", а кузнец и все остальное у нас свое.

– Тогда, согласна, – кивнула Таня и уселась за стол. – Фу! Ну вы, ну, слов нет. Только буквы остались.

Когда она наконец успокоилась, Кэтсу подвергся не меньшему испытанию. От мантии, бижухи и легкого бердыша не мог оторвать глаз. А стоило в его руках оказаться посоху, изготовленному почти в полной аналогии с тем, что изготавливался для Хлои, парень совсем расчувствовался. Плакал, как трехлетний младенец.

Что касается Шиджу, то зрелый воин так опешил и покраснел, что не хотел принимать новое снаряжение, потому что мгновенно определил его качество и, стало быть, автоматически стоимость.

- Я еще не заслужил таких доспехов и оружия, братцы, – в сердцах признался воин. – Как-то стыдно мне их принимать.

– Значит еще заслужишь, – с улыбкой подстегнул Кайн. – Когда я к ним попал, со мной было то же. Меня так же сразу «раздели». Сменить хлам на «элиту» или даже «легенду», это неоспоримая привилегия Хигаши Акиро. И разрешения он не спрашивает. Никогда. Просто берет и делает. Удивлен? Но тут всегда так. Стал членом семьи, значит уже заслужил. Просто так сюда же не попадешь. Ты ведь уже знаешь об этом. Так что принимай и пользуйся, брат.

Разговоры и шутки продолжались за семейным столом до тех пор, пока Мама Мио не задвинула мощный засов на дверях, проводив последнего на сегодня клиента. Стоило хозяйке и девушкам НПС присоединиться к друзьям, за тем же столом началось другое веселье.

Морская волна размывает песок.

Рыбацкий стоит на холме городок.

Легенда веками в граде живет,

А ветер морской позабыть не дает...

Здесь в давнее время девчонка жила.

И очень несчастной девчонка была.

Ни друзей, ни подруг для нее не нашлось.

Лишь дразнили ее копной рыжих волос...

Время бежало, девчонка росла,

Но так же несчастна девчонка была.

Говорила бы с ветром, но ветер молчал.

Так что другом ей стал только старый причал.

Не скучай, — крикнул сверху баклан.

Не скучай, — не страшен тебе ни один ураган.

Не скучай, — скрипнул досками старый причал.

Златокудрая фея, — ветер девушку величал.

Хлоя пела, как и всегда, чарующе и самозабвенно. Шиджу, Кэтсу и Таня еще не слышали голос магессы, и сейчас, когда они его слушали, слезы стекали по щекам даже крепкого берсерка. Что говорить о Татьяне?

– Здорово, подруга! – кивала головой амазонка. – Давно я не слышала хорошие песни. Ох, как давно. Только пьяные вопли всяких придурков. Душу ты мне вывернула… И вообще, смотрю, вы тут все – мастера по этой части.

– Больше по части выворачивания наизнанку внутренностей, – пошутил мастер Юн. – Но ты права, Тэс, Хлоя часто доставляет друзьям великое удовольствие волшебным голосом. И мы гордимся. Ни у кого больше нет такой прекрасной певуньи. Ты еще не видела объединенное шоу с участием Хлои, Кику и Каны. Впрочем, в день воссоединения ты успела оценить танцевальные способности той, с кем подралась. Но там были лишь слабые наметки.

– Хочу, хочу, хочу! – торопливо затараторила Тэс.

Скрипнула входная дверь со стороны внутреннего дворика. Ребята развернулись на звук. В дверях стоял малыш-Гарольд и переминался с ноги на ногу. Что-то старательно прятал за широкой спиной.

– А когда ты успел выйти? – искренне удивилась Виола. – Народ, вы видели?

Ребята дружно затрясли головами. Да, уж, совсем незаметный! Это Гарольд-то! Истинно, как в басне Крылова: «… слона-то я и не приметил…» Видимо, люди так увлеклись, слушая звуки лирической песни барда, что не обратили внимания.

Гарольд шагнул ближе к столу.

– Я… в общем… я говорить особенно не умею. Просто, вот. Давно хотел это сделать. Мне очень нравится, как ты поешь.

Крепкая мужская рука хускарла несвойственно нежно сжимала букет Райских Цветов. И норд протянул его ошарашенной Хлое.

Девушка отложила в сторону лютню и приняла букет под одобряющие возгласы всей компании. Потом приподнялась и чмокнула Гарольда.

– Вот молодец! – искренне похвалил Юн. – Народ, мужики! А ведь Гарольд нас всех крепко умыл. Взгляните, какие красавицы в наших рядах. Мы их принимаем за верных друзей, боевых и надежных подруг. Мы делим с ними все. У нас нет от них тайн. Мы верим им и любим их. Мы умрем за любую из них! Но! Мы забыли, что они – девушки… Молодец, Гарольд. Красавец!

Пока ребята шумно делились новыми впечатлениями, Гарольд прошел дальше, к тому месту напротив мастера, где за столом привычно сидела Милана. Ушастая инстинктивно обернулась.

Гарольд аж вспотел от волнения. Покраснел как-то, замялся. Все же решился. Из-за широкой спины нордлинга появилась вторая рука, с таким же шикарным букетом Райских Цветов.