В дальнем конце узкого прохода послышались шаги. Я всматривалась в темноту, пытаясь что-нибудь разглядеть, а сердце забилось в такт приближающемуся звуку. Я потянула поводок Гизмо.

— Пойдем внутрь.

Оказавшись в помещении, я захлопнула дверь и заперла ее. На задней стене галереи не было окон. Не было и глазка, в который можно было посмотреть. Я прислушалась и могла поклясться, что шаги замедлились возле черного входа. Потом снова ускорились и начали удаляться.

По коже пробежал холодок, а Гизмо тихо зарычал. Я наклонилась и хорошенько его погладила.

— Все хорошо. Наверное, ранним утром я становлюсь слишком нервной.

Но я знала, что дело не в этом. На меня обрушилась настоящая буря. Столкновение с Джексом прошлым вечером. Недосып. Кошмар. А еще знание, что на выходных мне снова придется выдержать натиск воспоминаний.

В одной руке я несла пакет с бейглами, в другой держала поводок Гизмо и поднималась по ступеням к дому Адди и Беккета. Вообще-то дом принадлежал брату Беккета, но Хейз разрешил им пожить здесь, пока не достроят их собственный.

Я подняла голову, услышав, как открылась и закрылась входная дверь.

— Привет, Лейк, — поздоровался Беккет. Ничто в нем не выдавало врача: ни слегка растрепанные волосы, ни кожаная куртка. Но он был одним из лучших.

— Доброе утро.

Он наклонился и почесал Гизмо.

— Все уже внутри. И, если честно, меня бесит, что этот завтрак только для девочек. Пахнет потрясающе.

Я рассмеялась.

— Ты серьезно хочешь сказать, что Адди оставила тебя голодным?

Его губы дрогнули.

— Возможно, она тайком дала мне немного еды.

— Я так и думала.

— Заходи. Дверь не заперта.

Фраза была самой обычной. Но после всего, через что Адди и Беккет прошли за последние месяцы, меня согрело осознание, что теперь они чувствовали себя в безопасности и могли не запирать входную дверь.

— Спасибо. Спаси сегодня побольше жизней.

— Будем надеяться, никого спасать не придется. Я рассчитываю на разбитые коленки и простуды.

— Тоже неплохо.

Я помахала ему и вошла.

Из кухни доносились голоса. Я наклонилась и отстегнула поводок Гизмо. Едва карабин освободился, он рванул к звукам и запахам, словно скаковая лошадь.

До меня донесся смех Адди.

— Гизмо, ты привел маму или добрался сюда сам?

— Наверняка добрался бы, если бы я ему позволила, — ответила я, сворачивая за угол.

Гизмо уже сидел у Адди на руках и облизывал ей лицо. Она потерлась носом о его мордочку, прижимая к небольшому животу.

— Потому что мы лучшие друзья.

Кузина Адди, Эверли, улыбнулась.

— Она прирожденная мама.

— С нежностью у нее все прекрасно, но если детей будет больше одного, придется научиться быть судьей, — заметила Хэдли.

Адди широко улыбнулась.

— Пусть строгим родителем будет Беккет.

Хэдли фыркнула.

— Удачи. Мой брат — полная размазня.

По лицу Адди скользнуло столько нежности, что я отвела взгляд.

— Я за это его и люблю.

Хэдли рассмеялась.

— Все, она окончательно пропала.

Адди поставила Гизмо на пол и подошла к банке с лакомствами, которую держала специально для него.

— Да. И меня это вполне устраивает.

Она бросила угощение моему псу, и тот мгновенно его проглотил.

Я поставила пакет на стойку и направилась мыть руки. Адди последовала за мной.

— Я принесла бейглы. Надеюсь, они подойдут к тому, что так вкусно пахнет.

— У меня несладкая запеканка для завтрака, так что бейглы идеально подойдут. — Щеки Адди порозовели. — Я собиралась испечь к ней булочки, но утром потеряла счет времени.

Я многозначительно пошевелила бровями.

— Потеряла счет времени? Или тебя отвлек Беккет?

Адди уткнулась лицом в кухонное полотенце.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Не смущайся. Бек горячий, — заявила Эверли.

— Эв, — укоризненно произнесла Адди. — Он твой зять.

— И что? Я все равно могу объективно признать, что он горячий.

Хэдли издала звук, будто ее сейчас стошнит.

— Сменим тему. Ради всего святого, давайте сменим тему.

Эверли злорадно ей улыбнулась.

— Что такое? Не хочешь послушать, какой у тебя горячий брат?

— Фу. Давайте лучше обсудим другого красавчика, которого ты якобы видела.

Эверли покачала головой.

— Хейз сказал, что это точно был не он.

— Кто? — спросила Адди, доставая запеканку из духовки.

— Эв думает, что вчера видела Боудена Кавано за рулем в городе, — объяснила Хэдли.

— Клянусь, это был он. Окно в пикапе было опущено, а его собака высунула наружу голову.

Я села на один из высоких стульев у стойки.

— Актер?

— Ты хотела сказать красавчик? — спросила Хэдли.

Эв отломила кусочек бейгла.

— У меня от него сердце точно начинает колотиться.

— А кто это? — спросила Адди, перенося запеканку на кухонный остров.

Эв потянулась за сливочным сыром.

— Помнишь фильм, который мы смотрели две недели назад?

— Тот, после которого я рыдала навзрыд?

Губы Эверли дрогнули.

— Я думала, Беккет меня придушит.

Адди рассмеялась.

— Он плохо переносит мои слезы.

— Это еще мягко сказано. В общем, главную роль там играл Боуден Кавано.

Глаза Адди расширились.

— И он сейчас в Вулф-Гэп?

— Клянусь, это был он.

Я подвинула стопку тарелок ближе к Адди, чтобы она могла разложить запеканку.

— Странный выбор места посреди зимы.

Хэдли отпила апельсинового сока и поставила стакан.

— Может, он пытается залечь на дно после всего случившегося.

Эв повернулась к ней.

— Я совсем об этом забыла.

— О чем? — спросила я.

— Около полугода назад умерла его многолетняя девушка. Семья не сообщила причину, и пресса после этого словно с цепи сорвалась, — объяснила Хэдли. — Его месяцами преследовали.

Эв взяла тарелку, которую протянула Адди.

— Может, он переезжает в Вулф-Гэп. После всего пережитого я бы его не винила.

Хэдли покачала головой.

— Все было ужасно. Некоторые мерзкие таблоиды даже намекали, что он причастен к ее смерти. Хотя доказательств не было вообще.

Грудную клетку сдавило, и мне стало трудно дышать. Я знала, каково это. Но за мной наблюдал лишь маленький городок, а не весь мир.

— Если он и правда здесь, надеюсь, его оставят в покое.

Адди протянула руку и сжала мое предплечье.

— Я тоже. Никому не следует сталкиваться с подобной жестокостью. Особенно во время горя.

Нет, не следует. Но жизнь редко складывалась так, как должна. Оставалось лишь постараться создать что-нибудь прекрасное из разбитых осколков.

Я откинулся в кресле-качалке. Полозья мерно поскрипывали, двигаясь вперед-назад по доскам крыльца. Этот тихий ритм нарушало лишь посапывание Пичес. Ранние подъемы она никогда не любила. Я отпил кофе и посмотрел, как солнце поднимается над горизонтом.

К такому можно было привыкнуть. Впервые за целую вечность я проспал всю ночь без мучительных снов. Окно в спальне оставил приоткрытым и подумал, что прохладный свежий воздух погрузил меня в беспробудный сон. Будильник не понадобился — я и сам проснулся вовремя.

Я заметил фигуру, направлявшуюся от главного дома к конюшне, но остался на месте. Вряд ли Рэмси обрадовался бы, заявись я к нему с самого утра. Решил дождаться, пока он выведет лошадь.

Минута перетекала в другую, и вскоре прошло полчаса. Я поднялся с кресла и уже собирался направиться к конюшне, когда увидел их. Сначала мое внимание привлек грохот копыт. Я посмотрел за конюшню. Одна лошадь, затем вторая понеслись по полю. Следом вырвался весь табун — около дюжины животных мчались по земле.

Я застыл на месте. От этого зрелища невозможно было отвести взгляд. Словно получив безмолвный приказ, лошади одновременно повернули и понеслись вдоль горизонта.