–Látigo de podredumbre! – да, в астрале не работали классические заклятия, но за последние пару месяцев я настолько отработал базовые атаки некроманта, что теперь воспроизводил их просто по щечку пальцев. И возникшая в моей руке плеть тлена ударила по замешкавшимся падальщикам, с ходу отрубив лапы одному и ранив ещё двух. –Рolvo!
Снаряды из праха настигли ещё двоих, кинувшихся в рассыпную. Третьего веспера я приложил щитом, точнее двумя, сплющив словно прессом. Остальные избежали атак, ловко маневрируя в потоках и окружая меня. Правда атаковать не спешили. Стремительное сокращение стаи напугало падальщиков. Они и так были не особо воинственными, вот двенадцать на одного, это нормально. А когда четверо уже умерло, ещё двое с трудом держаться, то есть половина стаи разом выбыла из борьбы, это был уже не их расклад.
– Не нравится? – я криво усмехнулся и ткнул расправленными пальцами в ближайшую пару падальщиков. –Comburo!
Те вспыхнули зелёным пламенем, а я мысленно поблагодарил Кутайсова, не признававшего слабостей на тренировках. Раньше у меня такой трюк не прошёл бы, я не медиум, это у тех свои способы и заклинания, но сейчас я атаковал чистой волей, облекая её в плоть и магию. И это работало! А для весперов стало последней каплей. Остатки стаи с мерзким визгом кинулись в разные стороны, спасая свою шкуру, но далеко не убежали. Ударов я даже не заметил, просто тушки вдруг развалились на части, заливая пространство ихором. Ну да, глупо ожидать, что здесь не будет опытных медиумов. Кто‑то же эту стаю весперов сюда приволок. И… судя по всему не только их!
На этот раз я сумел заметить срабатывания артефакта. Астральная клетка, я слышал о таких в школе, ещё когда собирался стать медиумом. Дорогая штука, очень дорогая. От ста пятидесяти тысяч в зависимости от класса. И если та, в которой держали весперов была низшего, на них больше и не надо, то эта у нас была уже как минимум средней, потому что другая крайта и не выдержала бы. Да, я снова встретился с этим мерзким пауканом, немедленно огласившим окрестности своим мерзким воплем. Запах ихора раздражал крайта, заставлял его беситься, а гадкие медиумы грамотно прикрывали зрителей, так что из возможных целей остался только я. Правда, никто не удосужился сказать астральной твари, кто здесь охотник, а кто жертва. И мы с ним оба имели своё мнение на этот счёт.
Начал крайт по классике, а именно с метания сети, которую я ликвидировал уже отработанным броском ядра. И в отличии от прошлого раза, тут же сам перешёл в атаку. Хлыст праха не свистел в воздухе, ведь воздуха тут и не было, но бил от этого не хуже и оставлял после себя тяжёлые раны на мягком теле скатопаука. Его плоть в буквальном смысле начинала отмирать. Мне даже не было нужды рубить лапы или рисковать как в прошлый раз, я просто гонял паукана по импровизированной арене, не давая приблизиться к себе и при этом изматывая ударами. Сил на это тратилось на порядок меньше, чем на воплощение воли, но и нанести смертельный удар было тяжеловато. Но у меня ещё были козыри в рукаве.
–Vid muerta! – из пустоты вдруг выстрелили мёртвые лозы, обильно покрытые шипами и мгновенно спеленали крайта, не давая ему увернуться. А следом и я сам возник над ним, занося руку для удара. – Получай!!!
Созданное моей волей копьё пробило череп паукана, погружаясь всё глубже и глубже, пока не вышло с другой стороны. С такими ранами даже крайт не мог выжить, что он и доказал, ещё немного потрепыхавшись, а после затихнув мёртвой кучей истекающей ихором. Что сказать, это было не сложно, но крайты никогда не были сильны в прямой атаке. Плюс к этому он не успел сориентироваться, а я был готов и сразу начал бить на поражение. Ну и плюс опыт, понимание паттернов поведения. Всё это сыграло мне на руку… скрипучий звук позади заставил меня выбросить из головы мысли о крайте. Да что там, у меня вообще любые мысли вымело, словно мощным пылесосом. А всё потому что я уже слышал этот звук. Давно. Около восьми лет назад. И именно он снился мне долгими ночами, заставляя просыпаться от собственного крика. Я медленно обернулся и встретился взглядом с жуткой тварью, от вида которой заболели раны на душе.
Абиссар. Ужас глубинного астрала. Убийца медиумов. Тот, кто изуродовал меня, порвав душу на части. Похожий на акулу, которую скрестили с осьминогом, и утыкали результат когтями, способными рвать плоть почище любых ножей. Я смотрел в глаза своему ужасу и чувствовал как дрожат ладони, а по спине бежит пот. Образ начал распылаться, но я знал, что это бесполезно. Из астрала невозможно вывалиться в одно мгновенье, а абиссару хватит мига, чтобы оказаться рядом и вцепиться в добычу. Не знаю, кто и когда поймал этого монстра, но сейчас я смотрел на свою смерть и ощутил как меня разбирает смех.
Ну да, хитрые планы! Обмануть всех, переиграть и схватить разом! Идиоты! Никто не собирался оставлять меня в живых. Те, кто устроил это представление всё рассчитали правильно. Если я умру, что им можно будет предъявить? Наглый щенок не понял с первого раза и снова полез в астрал. И получил то, чего заслуживал. Твари! По сравнению с теми, кто это придумал даже абиссар был лишь комнатной болонкой. Они не дрогнув отправили меня на смерть лишь для того, чтобы порадовать зрителей.
Суки! А вот хрен вам!!! Я сжал кулаки, вдруг ощутив в них древко. А после в сознание толкнулось чья‑то холодная мысль, хотя нет, даже не мысль, посыл. Мы вместе, мы сильны. Мы напьёмся крови врагов. И это примитивное послание словно отрезвило меня. А чего я собственно, собрался сдаваться? Я уже не тот глупый мальчишка, что поддался на провокацию. Я дрался и побеждал. И сейчас даже ужасу глубин со мной просто так не справиться! И шагнув вперёд, я крутанул Старые кости, с удивлением отметив, как они изменились.
Теперь вместо короткого жезла у меня в руках была полноценная коса. Всё так же созданная из костей и обсидиана, она хищно поблёскивала безупречно чёрным лезвием в свете сияния астрала. И от неё шёл поток уверенности. Мы вместе и мы сильны. В этом не было бравады или жажды крови. Лишь холодный, мёртвый расчёт. И поддавшись ему я улыбнулся, и поманил к себе абиссара. Мол, ты хочешь комиссарского тела? Так иди и возьми!!!
Акулий осьминог взревел и стремительно кинулся на меня. Рывок абиссара это тема для отдельного разговора, он практически неуловим взглядом и позволяет хищнику мгновенно настигнуть жертву, вот только я его ждал и почти сразу после крика начал смещаться, заодно и рубанув Старыми костями по месту, где предположительно должен был появиться охотник. И попал. Отрубленное на треть щупальце отлетело в сторону, а мой противник хлестанул оставшимися в мою сторону.
Я привычно поставил щит и чуть в голос не выругался когда тот разлетелся от первого же прикосновения. Ну да, как я мог забыть! Главная особенность абиссара, астральные помехи. Этот ублюдок буквально разрушает любую магию возле себя, заклинания становятся нестабильными, а созданные волей объекты хрупкими и не действуют так как положено. Именно это и сделало его убийцей медиумов. Даже самому опытному астральному путешественнику сложно противостоять опасности, когда привычные приёмы не работают. Только вот у меня были Старые кости. И поняв, что магия не сработает, я кинулся в атаку, сосредоточившись на скорости движения и ударах косой.
Не знаю, сколько мы метались по астралу, обмениваясь ударами, я за временем не следил. Не следил и за зрителями, но они всё же остались, даже несмотря на реальную опасность. Впрочем, мне было куда как тяжелее, каждый удар мог стать последним. Если бы абиссару удалось вцепиться в меня своими щупальцами, спасения бы не было. Но жезл в своём астральном воплощении мало того, что оказался значительно больше, так ещё мог менять положение лезвия становясь из косы копьём. И так я мог достать противника издалека, не попадая под удары жутких щупалец. Но всё это было не главное.
Если бы на моём месте оказался даже самый опытный медиум, он бы проиграл, просто потому что у него закончились бы силы. Но Старые кости тянули энергию из абиссара. Каждый удар, каждая царапина, каждая рана приносила мне толику силы. И я продолжал двигаться и сражаться. Бил и бил, пока в какой‑то момент не понял, что это не я уже убегаю от ужаса глубин, это он старается оказаться от меня как можно дальше. Даже лишившись половины щупалец и получив пару тяжёлых ран абиссар всё ещё был смертельно опасен, но инстинктивно понимал, что ему здесь не светит. А значит, пора было заканчивать.
