И к этому шло долгое время.

Серена

Сегодня теплее, за пятьдесят, и я почти так же рад, как и Джоуи, оказаться на улице. Уэст уехал в поездку, а Джейн занята в библиотеке, и мне было немного одиноко. Выйти сегодня на улицу - приятное развлечение, потому что я не была готова скучать по Уэсту так сильно, как сейчас. Его не было всего несколько дней, но почему-то кажется, что целую вечность. Он на западном побережье, так что из-за переезда и разницы во времени наверстать упущенное было сложно.

Я привыкла быть с ним каждый день, жить в одном доме и водить его внедорожник. И все же. Такое ощущение, что он позволяет обоим этим вещам происходить органично, и, возможно, я тоже. Я так сильно хочу иметь возможность управлять своей жизнью, но с моими финансами в том виде, в каком они есть, это просто невозможно.

Мне понадобится помощь в покупке новой машины, и, по правде говоря, это не так странно, как я думал, потому что я хочу быть с Уэстом. Полный рабочий день. Я ненавижу ходить взад и вперед по своей квартире, постоянно разыскивая определенную одежду, игрушки или что-нибудь еще со своей кухни.

Жизнь была бы намного лучше, если бы я могла просто официально переехать к нему.

Может быть, мне стоит перестать бороться с этим и позволить себе влюбиться и быть счастливой.

Мой телефон звонит, пугая меня, и я вижу номер, который давно не видела.

Мой старый агент.

Я растерянно смотрю на него, потому что не могу представить, зачем он звонит, но все равно отвечаю. - Алло?

- Серена, это Норм Фишер.

“ Привет. Давно не виделись.

“ Так и есть. Я рад, что ты не сменила номер. Послушай, я знаю, что ты не была вовлечена в актерский мир с тех пор, как у тебя родился ребенок, но кое-что произошло, и это может оживить твою карьеру ”.

“ На самом деле я не собираюсь возобновлять свою карьеру, ” говорю я, хотя в моей груди вспыхивает неоспоримая искра возбуждения при одном звуке его голоса. “Но я, конечно, слушаю”.

“Они возвращают "Дасти Пикс" — перезагрузку. Они провели несколько тестовых аудиторий, и подавляющим откликом было то, что люди хотят вернуть Мариссу. С оригинальной актрисой. Ты.

Мое предательское сердце замирает.

- Я... ты уверен?

“ Конечно, я уверен. А ты что думаешь?

Я не знаю, что сказать. Я никогда не мечтал, что у меня снова будет шанс играть, но если мне представится такая возможность, я не смогу уйти, не выслушав хотя бы предложение.

“Это захватывающе”, - признаю я. “Но для меня это может оказаться сложным”.

“Ну, прямо сейчас мы планируем снимать в Лос-Анджелесе, так что тебе придется переехать туда, по крайней мере временно”.

У меня замирает сердце.

Вот оно — средство для нарушения сделок.

Я никак не могу этого сделать.

Я хочу поговорить с Уэстом, прежде чем принимать какие-либо окончательные решения, и посмотреть, что он думает. Возможность захватывающая, но она просто может оказаться невыполнимой.

“ Мне нужно подумать об этом, ” говорю я нейтральным голосом. - Ты можешь прислать мне подробности?

-То же электронное письмо?

-Да.

“Я пришлю вам информацию и образец контракта — он не окончательный, — но вы получите представление как о преимуществах, так и о связанных с этим деньгах”.

- Спасибо, Норм. Я действительно ценю это, даже если из этого ничего не выйдет.

“ Подумай хорошенько, Серена. По этому поводу много шума.”

Мы разговариваем еще несколько минут, и только я отключаюсь, как на экране высвечивается имя Холли.

Не сводя глаз с Джоуи, я нажимаю на кнопку и отвечаю. “Привет”.

“Привет”. Звучит так, будто она плакала.

- С тобой все в порядке?

“ Нет. Я расторгла помолвку и съехала.

- О, милая, мне так жаль.

“ Серена.…Мне некуда идти.

Теперь я поражен. Холли происходит из довольно состоятельной семьи, хотя они живут в Саванне, и она всегда была состоятельной.

“ Тебе нужно пожить у меня несколько дней? - Автоматически спрашиваю я.

“ Можно? В ее голосе звучит такое облегчение, что я чувствую вину за свой следующий вопрос.

- Конечно, но разве тебе не было бы удобнее в отеле?

“ Это долгая история, ” шепчет она, “ но он забрал все это, Серена. Все.

- Я не понимаю.

- Я объясню, когда увидимся.

“ Я сейчас живу у Уэста, но я могу встретить тебя в квартире, впустить и отдать свой запасной ключ. Тогда мы сможем поговорить?

“ Ты спасаешь мне жизнь. Искренне. Спасибо тебе.

Она отключается, и я с минуту смотрю на телефон.

Два очень неожиданных телефонных звонка.

А теперь нежелательная встреча.

Вчера позвонил Тони и умолял меня разрешить ему увидеться с Джоуи. Я хотела сказать "нет", но, думаю, лучше сделать это таким образом, чем ждать, пока он получит постановление суда или что-то в этом роде. Итак, я согласилась позволить ему заехать в парк, где мы пробудем час или около того. Я не знаю, почему он снова в Атланте и как долго пробудет здесь, но, хорошо это или плохо, мне нужно знать, каковы его намерения.

Я чувствую себя немного виноватым за то, что не упомянул об этом Уэсту, но это произошло только вчера вечером, и мы не разговаривали, так как его игра длилась до часа ночи по времени восточного побережья. Он сказал, что, вероятно, не вернется в отель до полуночи, а для меня это было бы три часа ночи, так что возможности поговорить просто не было.

Когда я вижу идущего ко мне Тони, я сразу же замечаю сумку из местного магазина игрушек, и по какой-то причине это меня раздражает. Как будто он собирается попытаться купить любовь Джоуи или что-то в этом роде.

- Привет. - Он садится на скамейку рядом со мной.

“ Привет. Я незаметно отодвигаюсь на дюйм, чтобы наши тела не соприкасались.

- Я принес кое-какие подарки.

“ Тебе и не нужно было, ” говорю я. - У него куча игрушек.

“Ну, я хотел, чтобы у него были какие-нибудь новые вещи. Я спросил, что подходит для трехлетних детей, и получил несколько вещей, которые они порекомендовали. Пара игрушечных грузовиков, а также кое-какие развивающие штучки.

Я вежливо киваю. “ Спасибо. Уверена, они ему понравятся.

- Ты можешь позвать его?

“Конечно”. Я зову Джоуи по имени, когда он спускается с горки, и он подбегает ко мне.

“Джоуи, я хочу познакомить тебя с Тони. Помнишь, мы познакомились с ним в Сент-Луисе?”

— Я твой... - начинает говорить Тони, но я обрываю его.

-Друг, ” вмешиваюсь я, бросая на него многозначительный взгляд.

“ Привет. ” Джоуи снова становится застенчивым и прислоняется к моим коленям.

“Я принес тебе несколько игрушек”. Говорит Тони, вытаскивая из сумки огромный самосвал. “Что ты думаешь? Тебе нравятся грузовики?”

Джоуи пожимает плечами. - Мне нравятся машины.

Тони выглядит разочарованным, но затем кивает. - Я запомню на следующий раз.

- Можно мне снова встать на горку, мамочка?

-Конечно.

Тони выглядит так, будто хочет возразить, но я поднимаю руку, прерывая его, пока Джоуи не оказывается вне пределов слышимости.

“Он тебя не знает, и ему всего три года. Если ты начнешь говорить о том, что ты его отец, он будет сбит с толку. Начни как друг, а потом, если все пойдет хорошо, сможешь перейти к папочке ”. От этой идеи меня немного тошнит, но Тони, кажется, рассматривает ее.

- Дело в том, что у меня не так много времени.

“ И это не изменится, ” мягко замечаю я. “Итак, если он важен для тебя, ты должна найти для него время”.

“ А что, если я захочу уделить тебе время? Он придвигается ближе на скамейке.

Я стараюсь не вздрагивать. - Этого не будет.

“Послушай, если ты переедешь в Миннеаполис, я смогу позаботиться о вас обоих. Я поселю тебя в милом маленьком доме в хорошем школьном округе. Ты можешь заниматься своими делами, чем захочешь, а я смогу видеться с ним, когда не буду в разъездах ”.