“У меня нет крыльев, и я определенно не какой-то божественный посланник”, - шепчет она, хотя теперь ее голос звучит мягче.

“ Может, и нет, но ты принес мне послание — любовь. Пришло ли оно от Бога, или от фей, или от облачных людей, я не знаю, и мне все равно. Все, что я знаю, это то, что я влюбился в тебя почти в первую минуту, как увидел. Когда ты спросила меня, не серийный ли я убийца.

Уголок ее губы подергивается, как будто она изо всех сил старается не улыбнуться.

- И чем больше я узнавал тебя, тем больше понимал, что ты - то, что мне нужно.

- Но ты мне не доверяешь.

Я делаю глубокий вдох, а затем выдыхаю. “ Да. Я была ... неуверенна в себе. Устраиваю вечеринку жалости. Я не знаю, какого хрена я думал, что делаю, но когда я понял, что поспешил с выводами и совершил ужасную ошибку, это было так, словно кто-то вырвал мое сердце из груди. Я не только облажался, но и причинил тебе боль, и это чуть не убило меня. Потом я вернулся домой, а тебя не было. Я оглядел свою пустую спальню ... Вот тогда я точно понял, что не смогу жить без тебя.

“Это не решает проблемы доверия”.

“Мне очень, очень жаль, ангел. Я знаю, что облажался, но клянусь тебе своей жизнью, это больше никогда не повторится”.

“ Почему ты даже не позволил мне объяснить? ” шепчет она, ее глаза наполняются слезами. - Разве я не стоила разговора?

“ Конечно, был! Резко говорю я, качая головой. “ Это все мое дерьмо. То, как Браяр выбрал Кольта. Я смотрел на все с этой точки зрения”.

“ Ты думал, я выберу Тони? Она моргает, как будто это самая глупая вещь, которую она когда-либо слышала.

Вероятно, так оно и есть.

“Я выбрала тебя той ночью на обочине дороги!” - говорит она, всплеснув руками. “Ты вполне мог бы стать серийным убийцей, насильником или кем угодно еще. Но мое сердце знало. Прямо тогда и там, среди снега, дождя и льда, я выбрала тебя. И с тех пор я выбираю тебя каждый день. Даже когда я принимала твою помощь, мне было неловко. Даже когда я беспокоился о том, сблизишься ты с моим сыном или нет. Я продолжал выбирать тебя, а ты этого не видела. Я не могу продолжать бороться за...

Мое сердце разлетается на миллион осколков от любви, обиды и вины, но я понимаю, что должна придерживаться своего первоначального плана: извинений, за которыми последует пещерный человек. Я могу показать ей, что чувствую себя намного лучше, чем могу это выразить словами. Итак, я обрываю ее на полуслове, притягиваю к себе и накрываю ее красивые губы своими.

“ Я люблю тебя, ” шепчу я между поцелуями. “ Я любила тебя с самого начала. Ты - мой мир. Ты и Джоуи оба. Давай поженимся. Завтра. Я целую ее еще немного, покусывая и прижимаясь носом, прижимая ее ближе. “Мне не нужно больше времени, чтобы понять, что я чувствую. Я боялась, но больше не боюсь”.

Слезы текут из ее глаз, но она не отстраняется и целует меня в ответ.

“ Что случится в следующий раз, когда ты почувствуешь себя неуверенно? она выдыхает, ее прелестные губки приоткрываются и немного припухают от наших поцелуев. “Мы не можем пожениться, а потом ты будешь являться мне каждый раз, когда у нас возникнут разногласия”.

Я качаю головой. “ Больше никогда. Я обещаю. Если я начну, шлепни меня по голове и напомни мне об этом моменте. Я люблю тебя, Серена. И я проведу остаток своей жизни, доказывая тебе это”.

“ Ты уверен, Уэст? ” она кладет руки по обе стороны от моего лица. “ Как только мы сделаем это, сделаем это официально, пути назад не будет. Джоуи нужен отец. Особенно теперь, когда Тони согласился уйти.

Я совсем забыла, что она была с ним раньше.

“ Ты видел его? Что он сказал?

“Он спросил меня, думаю ли я, что Джоуи было бы лучше без него, а потом спросил, думаю ли я, что ты был бы лучшим отцом, чем он”.

Моя грудь сжимается.

- Что ты сказал? - спросил я.

Я сказал “да", конечно. Даже если бы мы не были вместе, я не сомневаюсь, что ты будешь лучшим отцом, чем он. Любому ребенку.”

Я снова целую ее, на этот раз крепче и страстнее, чем раньше.

Я, блядь, боготворю эту женщину и действительно проведу остаток своей жизни, доказывая, что я достоин ее любви и доверия. И ее сына. Надеюсь, наш сын.

“ Я люблю тебя, - выдыхаю я, когда мы выныриваем, чтобы глотнуть воздуха.

Она долго смотрит на меня.

Затем мягкая улыбка озаряет ее красивое лицо. - Я тоже тебя люблю.

“Пойдем со мной домой”.

— Джоуи ничего не ел и...

“ Вам двоим лучше уйти, ” зовет Холли из другой комнаты. “ Оставьте Джоуи со мной. Я могу отвезти его в школу утром. У меня больше ничего не запланировано. А вам, ребята, нужно немного ... побыть взрослыми.

Я смотрю на Серену сверху вниз. “ Что скажешь? Немного побыть одной на одну ночь?

Она колеблется, но затем кивает. “ Да. Абсолютно.

- Я люблю тебя, ангел.

“ Я тоже тебя люблю. Она закрывает глаза и прислоняется к моей груди. - Ты серьезно сказал, что хочешь выйти замуж?

“Да”.

“ Что-нибудь небольшое. Скоро. Прежде чем моя жизнь станет намного более публичной. ” Она делает паузу. “ Ты хоть представляешь, во что ввязываешься? Наша жизнь осложнится, если шоу выйдет на экраны ”.

Я пожимаю плечами. “ Я к этому привыкла. Мы удвоим охрану в доме, но в остальном я готов ко всему, пока ты со мной.

“Я так долго ждала, когда кто-нибудь скажет это”, - шепчет она.

- И я ждал тебя всю свою жизнь.

Она наклоняется и прижимается своими губами к моим. Это шепот обещания, который наполняет меня любовью и ... спокойствием.

Она выбрала меня.

И я позабочусь о том, чтобы она никогда не пожалела об этом.

Серена

Два месяца спустя

Мы поженимся на нашем заднем дворе с Боди в качестве шафера Уэста, Холли в качестве моей подружки невесты, Линди - нашей цветочницей, а Джоуи - носителем кольца. Это воскресный день в начале апреля, за пару недель до начала плей-офф. Людей больше, чем мы изначально хотели, но все они нам небезразличны.

Остальные наши соседи по комнате.

Родители Уэста и моя семья из Южной Джорджии.

Босс Джейн Келли.

Тренер Теллер и Вигго.

Ассистенты тренеров Куинн и Панцетти.

Мистер Кэрриер.

Горстка игроков в команде.

Берега и Осина.

Адель и ее муж.

Моя подруга Лейси прилетела из Нью-Йорка.

Около шестидесяти человек, что больше, чем мы хотели, но ни одного человека мы не чувствовали, что можем оставить без внимания.

И это лучший день в моей жизни.

Джоуи выглядит очаровательно в своем маленьком смокинге, а Уэст — срань господня, неужели этот мужчина может потрясающе выглядеть в смокинге. Это свадьба на заднем дворе, но мы выбрали официальную. Потому что мы можем. Потому что мы хотели приятное сочетание модного и повседневного: модная одежда, повседневная обстановка. Здесь есть изысканная еда, фонтан с шампанским и огромный торт. Мы просили людей не приносить подарков, но некоторые все равно приносили, и мое сердце так переполнено, что может просто взорваться.

“ О чем ты думаешь, ангел? - Спрашивает Уэст, обнимая меня за талию.

“ Как это прекрасно. ” я наклоняюсь к нему.

“ Так и есть. ” Он целует меня, и мы улыбаемся друг другу. - Мне просто жаль, что я не могу взять тебя с собой в свадебное путешествие, пока не закончится хоккейный сезон.

“Все в порядке. Я рад за тебя и остальных членов команды”.

Он оглядывается на мгновение и кивает. “Да, оказывается, переезд в Атланту был абсолютно лучшим решением, которое я мог принять”.

- Я действительно рад, что ты это сделал.

“Эй, ребята, вы готовы разрезать торт?” Спрашивает Холли.

“ Конечно. Я улыбаюсь, когда Уэст берет меня за руку и ведет к столу, где накрыт торт.

“ Мамочка, я могу помочь? Джоуи тянет меня за платье.

“ Конечно, приятель. Уэст подхватывает его на руки и несет остаток пути.