-Конечно.

“ До которого часа ты работаешь? Я спрашиваю ее.

- В пять. Я буду дома к половине шестого.”

- Если хочешь, я могу оставить Линди при себе, чтобы тебе не пришлось уезжать за ней?

- О, это было бы потрясающе.

“ Я тоже возьму ее с собой в школу. Тебе нет смысла совершать дополнительную поездку, когда я буквально еду туда.

“Ты не обязан этого делать!” - говорит она.

“Опять же, я буквально хожу в ее школу. Почему бы и нет?”

- Но ты ведь сейчас уезжаешь, верно?

- Пятнадцать минут.

-Линди, доедай свой завтрак, чтобы собраться в дорогу.

“Хорошо”. Линди, кажется, соглашается с этой идеей.

“ Я собираюсь зайти в продуктовый по дороге домой, ” говорю я Джейн. - Что ты хочешь на ужин?

Ее глаза игриво расширяются. - У меня есть варианты?

Я смеюсь. “Ну, возможности ограничены, но да, конечно”.

“У нас дома есть бюджет на продукты”, - говорит она. “Уэст собирает с нас деньги на совместные обеды, а потом мы предоставлены сами себе, когда его здесь нет. Так что позволь мне дать тебе денег — и, прежде чем ты начнешь протестовать, если ты готовишь, я должен оплатить по крайней мере половину покупок ”.

Поскольку я действительно не могу позволить себе быть чрезмерно щедрой, я соглашаюсь без колебаний. “Хорошо”.

Она достает из сумочки несколько двадцаток и протягивает их мне.

- Итак, какие у меня есть варианты на ужин?

“Мясной рулет, курица, обжаренная на сковороде, с медовой глазурью или мой вариант курицы с жареным рисом”.

“О, черт”. Джейн корчит гримасу. “Все три звучат потрясающе. Удиви меня. У меня только одна просьба”.

-Стреляй.

“Что бы ты ни готовила, позволь мне наблюдать и помогать, чтобы я мог научиться”.

“ Абсолютно. Я даже запишу кое-что из этого для тебя.

“Ты лучший”.

Мы обмениваемся улыбками, а затем обсуждаем логистику до конца дня.

Десять минут спустя я сижу во внедорожнике Уэста и направляюсь в детский сад Джоуи.

Я только что отвезла Джоуи, когда зазвонил мой телефон, и я увидела имя Холли на экране. Часть меня не хочет отвечать, потому что я не получал от нее вестей с Рождества, но я скучал по ней. Поэтому я отвечаю нейтральным тоном.

“Привет.”

“Привет! Я собиралась позвонить, но мы с Нейтаном катались на лыжах в Вайоминге”.

Я мысленно закатываю глаза.

Они всегда где-то есть.

- Звучит забавно, - говорю я.

“Я понимаю, что так и не получил от тебя вестей после того, как ты прислала мне сообщение о том, что какой-то парень помог тебе, когда сломалась твоя машина, поэтому я решил проверить”.

- Да, меня уже могли бы разрубить на миллион кусочков и выбросить где-нибудь в поле.

Повисает неловкое молчание. Она знает, что я раздражен, поэтому вопрос сейчас в том, захочет ли она затронуть эту тему. Конечно, Линди в машине, так что мне нужно убедиться, что все остается в рамках приличия.

“ У меня не так много времени, - продолжаю я, прежде чем она успевает что-либо сказать. “ Я отвожу свою подругу Линди в школу. И ты на громкой связи.

- О, так ты в машине? - спросил я.

- Я иду на работу.

- Кто такая Линди? - спросил я

“Я сестра Джейн!” Щебечет Линди.

Я хихикаю. “У меня есть новая подруга по имени Джейн, у которой есть семилетняя сестра, которая учится в Академии Пичтри. Так что сегодня я беру ее с собой”.

“ Понятно. Холли, должно быть, чувствует, что я не хочу ничего обсуждать в присутствии Линди, поэтому она плывет по течению. “Тогда, я полагаю, повреждения вашей машины были не слишком серьезными?”

“ Мы все еще понятия не имеем, ” признаю я. “ Это в магазине. Я вожу машину Уэста.

-Ктотакой Уэст?-спросиля.

“ О, мой спаситель в ночь шторма. Мы стали хорошими... друзьями.

“ Ого. Вау. Думаю, нам есть над чем наверстать упущенное.

“ Да. Ты в городе?

Она колеблется. “ Да. Нейтан на следующих выходных летит в Аризону играть в гольф, так что я не поеду. Не хочешь встретиться за ланчем или еще где-нибудь?

“ Конечно. Звучит заманчиво.

Она делает паузу.

“ Прости, что не зарегистрировался. Я должен был.

Я не собираюсь говорить, что это нормально, потому что это не так.

- Натан отвлекает тебя.”

“ Все ... меняется, ” говорит она загадочно. - Но мы можем поговорить об этом, когда увидимся.

“ Все в порядке? Я очень, очень надеюсь, что она скажет "нет", потому что я его терпеть не могу.

“ Я пока не уверен. Как я уже сказал, мы поговорим подробнее, когда останемся одни.

“Все в порядке, я привыкла, что взрослые разговаривают рядом со мной”, - вмешивается Линди. “Я давным-давно перестал слушать”.

Мы с Холли оба смеемся.

“ Как Джоуи? - Спрашивает Холли.

- Он мой маленький бойфренд, - отвечает Линди раньше, чем я успеваю.

“ Тебе нравятся мужчины помоложе? - Спрашивает Холли, посмеиваясь.

“Он такой милый”, - восхищается Линди. “Но у меня в школе другой парень. Наверное, мне придется держать их отдельно друг от друга.

“ У тебя есть парень? - Удивленно спрашиваю я.

Она кивает. “Такер. Он милый. Он носит очки и много знает о науке”.

“ Пока он хорошо к тебе относится, - говорит Холли. - Это важно.

“Да”. Линди пожимает плечами. “Мне не нравятся люди, которые плохо относятся ко мне”.

Следует еще одно странное молчание, но, к счастью, мы заезжаем на школьную парковку.

“Холли, мы только что пришли в школу, так что мне нужно бежать. Если захочешь поговорить вечером, позвони мне. В противном случае, давай спланируем все на эти выходные”.

“ Звучит заманчиво. Хорошего дня! И было приятно познакомиться с тобой, Линди.

“ Я тоже рада познакомиться! Линди улыбается, хотя Холли этого не видит.

Я не могу не задаться вопросом, что происходит с моей подругой. Может быть, она наконец-то собирается бросить Натана. Вероятно, это делает меня плохим другом, но она изменилась после того, как они обручились, и мне кажется, что я ее почти не знаю.

Все, что я могу сейчас сделать, это сосредоточиться на себе. Когда и если я ей понадоблюсь, или если что-то в ее жизни изменится, она сможет протянуть мне руку. Но я больше не буду делать первый шаг.

Кроме того, у меня есть красивый хоккеист, который отвлекает мои мысли - и другие части меня — от работы.

Я улыбаюсь, просто думая о нем.

И я точно знаю, как планирую ждать его, когда он вернется домой.

Запад

Я только добрался до своего гостиничного номера в Нэшвилле, когда почувствовал, как у меня в кармане зазвонил телефон.

СЕРЕНА: Привет, красавчик. Что делаешь?

Мы разговаривали и переписывались каждый день с тех пор, как меня не стало. Я буду дома послезавтра и с нетерпением жду встречи с ней. Сплю рядом с ней. Прикасаться к ней. Я и не подозревал, что у меня зависимость от прикосновений к ней. Но это так.

УЭСТ: Привет, ангел. Только что приехал в отель.

СЕРЕНА: Устала?

УЭСТ: Немного. Не так уж плохо. Планирую сегодня хорошо выспаться.

СЕРЕНА: Я могу отпустить тебя.

УЭСТ: Не так рано. Я собираюсь принять душ и немного поговорить с великолепной рыжей девушкой, которую я знаю. Потом я лягу спать.

СЕРЕНА: Знаю ли я эту рыжую?

УЭСТ: Ты когда-нибудь слышал о сериале под названием "Дасти Пикс"? Она там раньше участвовала.

СЕРЕНА: Серьезно?! Насколько это круто? Ты должен меня представить.

УЭСТ: Договорились, ЛОЛ.

СЕРЕНА: Что ж, у рыжеволосой девушки в твоей жизни есть для тебя сюрприз.

УЭСТ: Да? Я понимаю какие-нибудь намеки?

СЕРЕНА: Давай просто скажем, что я делаю половину того, о чем ты просила, но другая половина - сюрприз.

Я понятия не имею, о чем она говорит, но это нормально. Любой сюрприз звучит забавно.

УЭСТ: Я не могу дождаться.