Может быть, нам нужно поговорить об этом.

Последнее, чего я хочу, это чтобы она чувствовала себя использованной. Или, что еще хуже, что я каким-то образом воспользовался ею, поскольку мы, по сути, были связаны. Мне хотелось бы думать, что я проявил уважение, но, может быть, это было принятие желаемого за действительное с моей стороны?

Черт.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке, Серена?

Она колеблется. - Ты знаешь, что такое блюз для конференций?

Я хмурюсь. - Думаю, я догадываюсь, но почему бы тебе мне не сказать.

“Ну, вы идете на мероприятие, будь то конференция или выставка, на что-то, что длится несколько дней. И в течение этих дней вы полностью погружены в то, что это такое. Люди, тема и т.д. Потом все заканчивается, и когда ты уходишь, ты скучаешь по этому. Тебе было весело. Люди, которых ты встретил. Иногда это называют блюзом после конференции”.

Теперь это начинает приобретать смысл.

Она не хочет этого говорить, но ей грустно, что наше совместное время по большей части закончилось.

И правда в том, что сколько бы я ни убеждал себя, что из этого ничего серьезного не выйдет, я тоже немного расстроен.

“ Я знаю, ” мягко говорю я. “Я разрываюсь между тем, насколько расслабляющим это было для меня, и желанием вернуться к хоккею”.

Вот в чем разница — я совсем не разрываюсь. Несмотря на то, что я не могу принять душ или приготовить настоящую еду, у меня нет желания возвращаться к своей обычной жизни. Я не против работать, но ситуация с машиной вызывает стресс. И дело не только в стоимости ремонта. Меня больше беспокоит то, что, возможно, было бы лучше просто купить новую машину. Я надеялась продержаться, пока Джоуи не пойдет в детский сад, потому что, как только мне не придется платить за детский сад, в бюджете появятся деньги на оплату машины ”.

Я колеблюсь.

Предлагая помощь, она чувствует себя неловко, поэтому мне нужно сформулировать это так, чтобы это не было похоже на благотворительность. Я уважаю ее желание не использовать меня в своих интересах, но трудно не захотеть помочь, учитывая, насколько я богат. Я не только подписал контракт на тридцать миллионов долларов, чтобы переехать в Атланту, но и разумно распорядился своими инвестициями, так что у меня солидный портфель акций, облигаций и других активов.

Мне кажется неразумным упоминать, сколько у меня денег, поэтому я говорю просто. “Послушайте, всем иногда нужна помощь. Мы с мамой боролись, пока она не встретила моего отца, поэтому я точно знаю, через что ты проходишь, и мне повезло, что я в состоянии помочь. Вот и все ”.

“ Я знаю. Я просто...

“ Как насчет того, чтобы закончить этот разговор позже? Я перебиваю. “ После того, как мы примем душ, поедим и устроим Джоуи? Тогда мы сможем сосредоточиться.

“Договорились”.

Это также дает мне время подумать о том, что делать дальше.

Джоуи вне себя от восторга, когда мы подъезжаем к моему дому. У меня относительно большой двор, и он сразу же начинает танцевать вокруг, поскальзываясь на льду, но при этом счастливо смеясь.

“ Я и забыла, сколько энергии в маленьких детях, ” бормочу я. - Он был таким хорошим последние два дня.

“ Я объяснил, что у нас сильный шторм и что у нас есть компания. Я не знаю, как много он на самом деле понимает, но он понял, что не может слишком жаловаться ”.

“ Он хороший парень. Я поворачиваюсь к Джоуи. “Давай, парень, ты голоден?”

“Мне здесь нравится!” - кричит он, бегая по слякотному двору. Часть из них - лед, часть - снег, а часть - просто мокрая, но ему, похоже, все равно.

“ Джоуи! Серена зовет, но ему слишком весело.

“Пусть поиграет”, - говорю я ей. “На нем куртка. Несколько минут он будет в порядке”.

“Он даже надел ботинки”, - говорит она, посмеиваясь. “Да, не повредит позволить ему сжечь немного энергии”.

-Совершенноверно.

- Джоуи, стой так, чтобы я тебя видела! - зовет она, когда мы выгружаем все из багажника моего внедорожника.

Джоуи кивает, пробегая по льду гораздо более грациозно, чем это сделал бы я в его возрасте.

“Ты вернулся!” Боди выходит наружу через гараж. “Нужна помощь?”

“ Держи. Я бросаю ему пакет с бельем. “ Боди, это Серена ... Я останавливаюсь, потому что не знаю ее фамилии. Как я мог раньше не подумать о том, чтобы спросить? Я действительно должен быть намного более осведомленным о том, что происходит между нами, даже если это ни к чему не приведет. Я никогда не хочу, чтобы она чувствовала себя второстепенной.

“ Серена Эверхарт. Она протягивает руку, и Боди пожимает ее.

“ Боди Миченер. Он улыбается.

“ Вон там Джоуи, - говорит она. “ Он заперт в доме больше сорока восьми часов. Мне кажется, он вот-вот лопнет от возбуждения.

- Ты останешься здесь с Джоуи, а я помогу занести твои вещи внутрь, - говорит Боди.

- Благодарю вас.

Мы с Уэстом тащим все на кухню, и Боди смотрит на меня. “ Она симпатичная. И она кажется знакомой.

Я хихикаю. - Ты помнишь сериал под названием “Пыльные вершины”?

“Конечно”. Его глаза расширяются. “Подожди минутку — это Марисса! Срань господня, разве ты не нашел ее выброшенной на обочину дороги?

- Да, но давай не будем сейчас об этом.

“ Уэст, ты дома! Линди входит в комнату и бросается ко мне, крепко обнимая мои ноги.

“ Привет, малышка. Я треплю ее по волосам. - Ты скучала по мне?

“ Я это сделала! Она радостно смотрит на меня.

- Сейчас ты познакомишься с моими друзьями, Сереной и ее сыном Джоуи.”

“Ему семь, как мне?” - взволнованно спрашивает она.

“ Нет, ему всего три. Но, может быть, ты поможешь показать ему дом? Он еще маленький.

“ Хорошо! Она взволнованно качает головой.

- Ты вернулся. - Джейн улыбается, когда я прохожу мимо нее на кухню.

Привет, Джейн. Моя подруга Серена собирается пожить здесь несколько дней. Пока у нее дома не включат электричество. Тебя это устраивает?”

“Конечно”. Она кивает со своей обычной дружелюбной улыбкой. “Любой твой друг - мой друг”.

- Я ценю это.

Я несу чемодан Серены и свою спортивную сумку вверх по лестнице в свою комнату. Боди следует за мной с пакетом белья.

“ Они останутся здесь, пока нас не будет? - спрашивает он.

“Да, у нее дома все еще нет электричества, и тяжело не иметь возможности принять душ или приготовить еду”.

“Джейн и Линди будет полезно не оставаться наедине”. Он с ухмылкой прислоняется к дверному косяку, и я выгибаю бровь.

“ Что? - Спрашиваю я, уперев руки в бедра.

- Хочешь чем-нибудь поделиться?

Блядь, нет.

“ Неа. Я протискиваюсь мимо него и направляюсь к лестнице.

Последнее, что я хочу делать прямо сейчас, это пытаться объяснить то, что происходит между нами. Это то, с чем я пока не могу разобраться.

“ Возможно, мне понадобится твоя помощь, чтобы найти ее машину, ” вместо этого бросаю я через плечо. “Мы оставили его на шоссе, и я даже не знаю, там ли он все еще, можем ли мы его отбуксировать или что”.

Боди дружелюбно следует за мной. “ Конечно. Все, что тебе нужно.

Мы выходим обратно на улицу и находим Джейн и Серену болтающими в гараже, наблюдающими за Джоуи, который все еще играет в том, что осталось от снега и льда.

“ Хочешь пойти поискать свою машину? - Спрашиваю я Серену. - Или ты предпочитаешь сначала принять душ.

Ее глаза слегка прищуриваются. - Это серьезный вопрос?

Я смеюсь. “ Пошли. Давай устроим тебя в ванной.

“Прошло три дня”, - шепчет Серена Стейдж Джейн. “Я в отчаянии”.

“ Ты иди, ” дружелюбно говорит Джейн. - Я присмотрю за Джоуи.

“ Ты уверена? Серена колеблется.

Джейн машет рукой. “Пожалуйста. Вперед. Я даже не могу представить три дня без душа. И ему так весело. Наслаждайся”.

“ Я могла бы поцеловать тебя! Серена улыбается.

“Или, знаешь, ты мог бы поцеловать меня”, - говорю я, смеясь.

Она наклоняется и прижимается своими губами к моим.

Серена