“Он хороший парень, - соглашаюсь я, - но никто из нас не ищет серьезных отношений, понимаешь?”

- Почему бы и нет?

“ Я должна ставить своего сына на первое место, ” говорю я осторожно. “ У него уже был один отец, который ушел еще до того, как он родился. И теперь он становится достаточно взрослым, чтобы привязаться к нему. До тех пор, пока я не найду кого-то, кто полностью готов стать его отцом, я не могу так рисковать ”.

-А Уэста это не интересует?

“ Я так не думаю. Судя по нашим разговорам, нет.

“Это печально. Потому что я думаю, что он будет отличным отцом”.

- Наверное, ты прав.

- Но в то же время ты не думаешь, что вам двоим было бы весело вместе?

“О, нам определенно было бы весело вместе”. С Джейн легко разговаривать, и это девчачьи разговоры. Кроме того, я не говорю ничего плохого о Уэсте. Я бы никогда этого не сделал, так что нет причин не быть откровенным. “Мы часами разговаривали во время шторма. Он не такой, как я ожидал”.

“ И ты считаешь его сексуальным, да? Ее глаза весело блестят.

Из меня вырывается смешок. “Э-э, да. Надо быть мертвым, чтобы не посчитать Уэста Макгрегора сексуальным”.

- Тогда в чем проблема? - спросил я.

- Я не уверен, что понимаю вопрос.

“ Ты считаешь его сексуальным. Ты знаешь, что он хороший парень. И ты только что сказала, что нашла массу тем для разговора. Что тебе еще нужно?”

Почему это звучит так просто, когда она так говорит?

“Как я уже сказал, я должен быть осторожен из-за Джоуи. И он уже обжегся на матери-одиночке, так что он тоже насторожен ”.

“Тогда почему вы не можете быть друзьями? С пользой? И я говорю не только о сексе. Дружеское общение. Дружба. Кто-то, с кем можно потусоваться.

“Я проявляю осторожность. Кроме того, я думаю, ты просто рад, что в доме появилась еще одна женщина, - поддразниваю я, пытаясь отвлечься, потому что не уверена, что еще сказать.

“Да, - отвечает она, - но это не отменяет того, что я вижу”.

- Я думаю, присяжные еще не пришли к выводу, можем ли мы быть больше, чем друзьями.

“Мне все равно, что вы скажете или как вы это сформулируете, вы, ребята, определенно больше, чем друзья”, - говорит Джейн с озорной улыбкой.

Правда ли?

Я не уверен.

Но я намерен это выяснить.

Запад

Нам требуется около тридцати минут, чтобы найти машину Серены. Я примерно знал, где он находится, но мы пропустили его, когда проезжали мимо в первый раз, потому что рядом с ним съехала с дороги другая машина, и обе машины были покрыты льдом. Во время нашего второго проезда я, наконец, заметил его, и мы остановились.

“ Это нехорошо, ” бормочет Вик на своем ломаном английском.

- Не думаю, что она заведется, - говорит Боди, когда я сажусь на водительское сиденье.

Конечно же, двигатель даже не шипит.

“ Нам нужно вызвать эвакуатор, ” говорю я, доставая свой телефон. У меня тройной счет, поэтому я звоню, а затем мы втроем возвращаемся в мой внедорожник. На улице все еще холодно, поэтому я включаю обогрев, и мы сидим там.

“ Так ты расскажешь нам о Серене? Наконец спрашивает Боди.

“Нет”.

“ Она плохая? - Спрашивает Вик с заднего сиденья.

“ Нет! Я свирепо смотрю на него в зеркало заднего вида. Он просто выгибает брови в ответ.

“Тогда почему ты такой скрытный?” Спрашивает Боди.

— Я не... - я резко оборвала себя.

Я am веду себя скрытно.

И в этом нет никакого смысла. Мне нечего скрывать.

“Это сложно”, - наконец признаю я. “Она великолепна. Красивая, милая, отличная мама, но...”

“ Но у нее есть ребенок. Как у твоего бывшего. ” Боди говорит это так, словно заранее известно, что это плохо. Что в некотором роде так и есть.

-Ага.

- И ты покончила с матерями-одиночками.

-Ага.

- Ты тупица.

Если он пытается оскорбить меня, это не сработает. “Я могу”.

“Она кажется потрясающей”, - говорит он. “Я знаю, что кто-то другой причинил тебе боль, но не все женщины одинаковы”.

“Я знаю это. Но вот в чем дело — ей не нравятся хоккеисты. Играет ее бывший, отец Джоуи”.

“ Он профессионал? Глаза Боди расширяются.

“ Думаю, да. Мы приняли решение не говорить о прошлом и просто наслаждаться обществом друг друга, пока мы остыли. Так что я не стал расспрашивать о подробностях.

“ А теперь ты привела ее к себе домой, ” тихо говорит он. “ В дом, который ты делишь не только со своими товарищами по команде, но и с Джейн и Линди. Это о чем-то говорит.

“ Что там написано? Возражаю я, чувствуя себя немного раздраженной из-за того, что меня поставили в неловкое положение.

“Это говорит о том, что она тебе небезразлична. Доверяй ей. Как она”.

- Мы здесь, - без всякой необходимости указывает Вик.

“ Ни хрена себе. - Я кладу обе руки на руль.

“ Чего ты хочешь? - Спрашивает Боди. - Секса?

“ Нет. Я имею в виду, да. Всегда. Но это еще не все. Я просто не хочу вести себя по этому поводу как придурок ”.

“Тогда не будь мудаком”, - говорит Вик, снова встречаясь со мной взглядом в зеркале заднего вида. “Будь милой. Относись хорошо. Тогда все будет хорошо”.

Я хихикаю. Вик склонен все упрощать, но на этот раз он прав. “Я просто не хочу говорить, эй, мне нравится твоя компания, я действительно хочу переспать с тобой, но также, не привязывайся. Звучит дерьмово”.

“ Вы, ребята, не...? Боди морщит лицо, как будто не может в это поверить.

“ Никаких презервативов, ” признаю я. “ Но дело не в этом. Дело в том, как с этим справиться в будущем.

“ Ну, если вы оба настороже, что в этом плохого? Проведите немного времени вместе, повеселитесь, и если из этого ничего не выйдет, никто не пострадает.”

- Неужели когда-нибудь все было так просто?

“Жизнь нелегка, но ты не можешь вечно прятать свое сердце”.

- Я не пытаюсь прятаться.

“ Да, ты прячешься. Вик протягивает руку и сжимает мое плечо. “ Все в порядке. Я тоже.

Мы с Боди оборачиваемся и удивленно смотрим на него. Частично из-за языкового барьера, а также потому, что он вообще довольно тихий парень и редко говорит о своей личной жизни. Насколько я знаю, последние несколько лет он был холост.

Вик снова приподнимает брови. “ Что? Ты думаешь, я монк? У Вика тоже разбито сердце. Я прячусь. Ты прячешься. Он смотрит на Боди. “Ты прячешься, пока Джейн. Подходящая девушка, ты перестаешь прятаться”. Он выглядывает в окно. “Смотри. Прибыло три пятерки”.

- Тройной А, - ворчу я, вылезая из своего внедорожника.

Я ненавижу, когда мои друзья вызывают меня на дуэль.

Но в одном они правы: я не могу вечно защищать свое сердце.

Возможно, пришло время проявить себя там.

Я знаю, что это не моя машина, и мне, вероятно, следует сначала посоветоваться с Сереной, но правда в том, что она запаникует, а затем будет протестовать. Просто заботясь об этом, я устраняю источник беспокойства для нее и аргумент для себя. Что ж, мы могли бы поспорить сейчас, когда все сделано, но я ничего не жду взамен. Я просто хочу сделать для нее что-нибудь приятное.

Потому что ей не нужно было приглашать незнакомца в свой дом. Она могла бы отправить меня восвояси, но не сделала этого.

Потому что ей не нужно было спать со мной на диване или доверять мне спать в ее постели вторую ночь.

Потому что она красивая и забавная, и — черт бы побрал ее и всех рыжих — она мне нравится. Я могу притворяться, что нет, но это было бы глупо. Я пригласил ее в свой дом и в свою жизнь.

На данный момент, как я могу не помочь ей с ситуацией с машиной?

“ Она рассердится? - Спрашивает Вик, почти читая мои мысли. Для парня, который не очень хорошо говорит по-английски, он обладает сверхъестественной интуицией.

“ Может быть, - признаю я, когда мы подъезжаем к дому. “ Но дело сделано. Мы можем поспорить о счете позже.