Я практически чувствую, как ей тяжело это говорить, и чувствую себя полной задницей из-за того, что хоть немного этому радуюсь.

Не желать, чтобы она покидала меня, и быть счастливым оттого, что ее мечта вот—вот рухнет - снова - это не одно и то же. Я просто не знаю, как выразить это, чтобы не прозвучать как эгоистичный ублюдок, которым я не хочу быть.

“ Может быть, он мог бы найти тебе какую-нибудь работу здесь, в Атланте, - беспечно предлагаю я. - Я имею в виду, у тебя должны быть здесь какие-то контакты раньше?

Она вздыхает. “Наверное, да, но это было бы непрактично. Может быть, после того, как Джоуи будет в школе полный рабочий день, но пока я счастлива. Я никогда не мечтал работать в школьной столовой, но мне нравится моя работа и люди, с которыми я работаю, плюс идея, что Джоуи сможет посещать занятия бесплатно, когда подрастет. Я смирился с потерей своей актерской карьеры четыре года назад”.

“ Прости, ангел. Я хотел бы обнять ее. “Если бы я был там, у меня было бы несколько идей, как тебя отвлечь”.

Она хихикает. “И это было бы очень кстати отвлечься. Но поскольку тебя здесь нет, я счастлив знать, что ты думаешь обо мне.

“ Всегда. Кстати, следующие пару дней обещают быть тяжелыми. Из-за разницы во времени и нашего напряженного графика у меня может не хватить времени даже на переписку, не говоря уже о разговорах ”.

- Как получилось, что ты играешь спина к спине в Анкоридже?

“Поскольку Аляска так далеко по сравнению со всеми другими командами, они пытаются сделать это таким образом, чтобы облегчить задачу нам. И им. Обычно они совершают двух- или трехнедельные поездки, а потом какое-то время остаются дома ”.

“ Полагаю, в этом есть смысл. Я никогда не задумывался о разнице.

“Команде из Лодердейла предстоит преодолеть самое дальнее расстояние”.

- Да, две географические крайности.

И затем Тампа - следующая по дальности. Что касается нас, то они привозят нас сюда раз в год, и мы посещаем Сиэтл, Ванкувер и Анкоридж. Будут и другие города, но это большие. Как только мы двинемся на восток, в Калгари и Виннипег, разговаривать будет легче ”.

“ Не беспокойся обо мне. Я в порядке.

“ Ты уверен, что не против всей этой истории с Дасти Пиксом? Осторожно спрашиваю я. “Это нормально - быть разочарованным или даже злиться из-за этого”.

“В основном я в порядке. Я приняла решение всегда ставить Джоуи на первое место в тот момент, когда узнала, что беременна, и это никогда не изменится, так что у меня нет другого выбора, кроме как смириться с этим. Плюс, и это правда…Я действительно, на самом деле не хочу покидать тебя”.

“И я действительно не хочу, чтобы ты переезжал туда, потому что я не заинтересован в том, чтобы когда-либо возвращаться туда”.

- Потому что там твой бывший?

“Я говорил тебе это раньше, но это правда — я из тех мужчин, которые не оглядываются назад, когда от чего-то отказываются. Когда я закончу, с меня хватит”.

“ Я понимаю это. Но все в порядке. И я в порядке. У меня есть ты и мой сын. Чего еще я мог желать?”

- Полагаю, только ты можешь ответить на этот вопрос.

- Уэст, разве мои чувства уже не очевидны?

- По большей части, да.

- По большей части?

“Мы оба играли в открытую. Ты живешь со мной, но не хочешь переезжать. Ты водишь мою машину, но не хочешь, чтобы я тебе ее покупал. Честно говоря, есть легкое ощущение, что ты уже одной ногой за дверью ”.

“ О, детка, нет. ” Ее голос меняется. Теперь он мягкий. Любящий. “ Вовсе нет. Пожалуйста, не путай осторожность с отсутствием интереса. Упрощенная правда такова— я не хочу использовать тебя в своих интересах. Для меня важно, чтобы я кое-что делал сам. Но я начал понимать, что никогда не смогу сравняться с тобой в финансовом отношении. Думаю, дело даже не в том, чтобы быть равным. Скорее в желании быть независимым. Так что, если дела пойдут наперекосяк, я не в том положении, чтобы начинать все сначала ”.

“ Я понимаю это, но мы должны научиться доверять друг другу, ” мягко говорю я. “ И с моей стороны не должно быть осуждения, потому что я тоже не так легко доверяю. Для меня это эмоциональное доверие, но по сути оно сводится к тому, что мы иногда бываем слишком осторожны ”.

“Я много думала, ” говорит она, - и когда ты вернешься, мы поговорим обо всем этом. Потому что я влюбляюсь в тебя, Уэст. И прежде чем я достигну точки невозврата, мне нужно знать, одинок ли я в этом ”.

Это все равно что выдохнуть, я и не подозревал, что задерживал дыхание. Это глупое клише, которое можно увидеть в фильмах, но это буквально то, что я чувствую прямо сейчас — как будто я ждал, что она первая признается в своих чувствах.

И она только что это сделала.

“ Ты определенно не одинок, ” говорю я хрипло. - То, что происходит между нами, очень сильно. Красивые. Страстный. И я не могу насытиться тобой. Я не знаю, что бы я делал, если бы ты переехала в Лос-Анджелес, потому что я не могу представить, что когда-нибудь вернусь туда, но я все равно мог бы это сделать. Для тебя”.

“Тебе действительно нужно поторопиться домой”, - говорит она с мягким смехом.

- Поверь мне, я приеду, как только смогу.

Серена

Последнюю неделю Холли жила в моей квартире, поэтому я отправляюсь туда в воскресенье, чтобы кое-что сделать и проведать ее. Джейн водит Линди и Джоуи в кино, и это такое благословение для меня, потому что у меня редко бывает время наедине с собой. Джейн становится хорошим другом, и это одна из многих вещей, за которые я благодарен Уэсту.

- Привет. Когда я вхожу, Холли сидит на диване и что-то делает на своем ноутбуке.

“Привет”. Я снимаю обувь и прохожу в гостиную, устраиваясь на диване рядом с ней. “Как дела?”

Она приподнимает одно плечо. “ Я в порядке. Не очень, но делаю все возможное, чтобы понять, что делать дальше. Я действительно ценю, что ты позволил мне спрятаться здесь.

“ Ты знаешь, я не против, но почему ты не со своими родителями? - С любопытством спрашиваю я.

Она вздыхает. “ Мой отец разозлится, когда узнает, что Натан сделал. Что я позволила ему сделать.

“ Я не понимаю, что произошло, - признаюсь я. - Мы не обсуждали никаких подробностей.

“ Я знаю. ” Холли опускает взгляд. - Я была дерьмовой подругой и сожалею об этом.

“Все в порядке. Мы все переживаем трудные времена, но именно тогда мы нуждаемся друг в друге больше всего.”

Она кивает. - Мне повезло, что ты у меня есть.

- Итак, расскажи мне.

“Это сложно, но основная ситуация заключается в том, что он получил инсайдерскую информацию от влиятельного клиента. Я знаю, что это неэтично, но он уговорил меня на это, вложив мой трастовый фонд. Это должно было стать огромной неожиданностью, позволившей нам рано уйти на пенсию и никогда не беспокоиться о деньгах ”.

- Ты уже не беспокоишься о деньгах, - говорю я в замешательстве.

Она кивает, слезы наполняют ее глаза. “ Я знаю. Я была глупой. Влюбленной. Ею легко манипулировать. Он забрал все это, но так и не вложил, а потом попытался разжалобить меня, сказав, что я знаю, как это рискованно ”.

- Но разве нет бумажного следа?

“ Есть - прямо на его банковский счет. Куда они пошли оттуда, кто знает? И я лично инициировал перевод в своем банке, так что я не могу сказать, что он украл его. По сути, я отдал его ему ”.

“ О Боже мой. Холли. Я в ужасе смотрю на нее. - Все?

“ Все это. Она закрывает глаза. - Когда мой отец узнает, он отречется от меня.

“ Милая, мне так жаль. Я протягиваю руку и крепко обнимаю ее. Она лежит в моих объятиях, тихо плача у меня на плече.

“ Я такая глупая, ” шепчет она. “ Это моя собственная вина. Я подумала…Не знаю, что я подумала. Он так ужасно обращается буквально со всеми, кроме меня и моих родителей. Ну, большую часть времени со мной. Было миллион предупреждающих знаков, но я их все игнорировала ”.

- Что ты собираешься делать? - спросил я.