Я как раз переворачиваю ее на спину, когда мы слышим щелчок открывающейся двери.

“Мамочка?” Голос Джоуи тихий, наполненный беспокойством. “Ты здесь?”

Серена садится, но прикрывается простыней. “ Я рядом, милая. Что случилось?

- Мне холодно.

“ Ладно. Подожди. ” На улице темно, поэтому я тайком протягиваю ей толстовку, и она натягивает ее через голову, прежде чем соскользнуть с кровати. Она подходит к Джоуи, и я смутно вижу, как она берет его на руки и уносит из поля зрения.

Я пользуюсь возможностью, чтобы сходить в ванную и привести себя в порядок, не забыв при этом снова надеть штаны.

Я только что вернулся в постель, когда возвращается Серена, все еще держа Джоуи на руках. Она кладет его на кровать и наклоняет голову с озабоченным выражением на лице. “Ты бы ужасно расстроился, если бы он переспал с нами сегодня вечером?” - спрашивает она. “В его комнате действительно холодно”.

Что я могу на это сказать, кроме как: “Конечно, нет. Залезай, здоровяк”.

Джоуи ерзает под одеялом и устраивается на том месте, где всего несколько минут назад была Серена. Поскольку я полностью одета, нет никаких причин, по которым он не мог бы прижаться ко мне, и он, кажется, нисколько не стесняется устраиваться поудобнее. Серена садится с другой стороны от него и начинает гладить Джоуи по спине. Некоторое время мы молчим, но затем тишину нарушает ее мягкий голос.

- Прости меня, - шепчет она.

- Все в порядке, - шепчу я в ответ.

Это не идеально, но на другой стороне квартиры, где находится каморка Джоуи, действительно холодно. Я похотливый сукин сын, но я не идиот. Комфорт ребенка всегда будет для меня важнее сексуального влечения.

По тихому, ровному дыханию Джоуи я могу сказать, что он уже крепко спит. Я поворачиваюсь на бок и перегибаюсь через него, кладя руку ей на бедро, поскольку она тоже лежит на боку, лицом ко мне.

- Я твой должник, - говорю я.

“Учитывая, что вы только что заблокировали C-O-C-K, я думаю, мы квиты”.

“Обо мне очень хорошо позаботились в лучшем в мире B-L-O-W J-O-B.”

Мы хихикаем, но даже в темноте я вижу, как она изучает мое лицо, как будто беспокоится, что я сошел с ума или что-то в этом роде.

“ Когда шторм закончится, мы переночуем у меня, - обещаю я. “Мы позаботимся о том, чтобы Джоуи освещали, чтобы мы могли немного побыть наедине. Я уверен, что Джейн поможет, если я попрошу ее ”.

Она колеблется, но затем кивает. “Хорошо”. Она делает паузу. “Расскажи мне о своих соседях по комнате. Джейн ... девушка Боди?”

Я рассказал обо всех в общих чертах, поэтому посвящаю ее в подробности. “Да. Она дочь нашего бывшего тренера”.

- Тот, который в тюрьме?

“Ага. Это были сумасшедшие пару месяцев. Он присваивал деньги у команды и был пойман. Тем временем он запретил Боди и Джейн встречаться, и да, она взрослая. Двадцать три.

“Вау”.

“Она замечательная. Я думаю, вы двое поладите”.

- Я бы хотел с ней познакомиться.

“Сейчас она воспитывает свою семилетнюю сестру, потому что ее отец и мачеха оба в тюрьме.”

- Мачеха тоже занималась растратой?

“ Она притворилась, что занимается дизайном интерьеров или чем-то в этом роде. Это запутанно, но да. Джейн заканчивает магистратуру в мае, и они с Боди заключили контракт на строительство дома, поэтому я сказал им оставаться со мной и копить деньги, пока он не будет закончен. Иногда здесь немного многолюдно, но, честно говоря, мне повезло, что в моей жизни есть отличная компания людей ”.

- Еще есть Виктор и Саймон, верно?

- И Феликса.

Она хихикает. - Я не собираюсь запоминать их все.

“ Феликс франко-канадец, так что вы запомните его по акценту. Вик русский, и хотя его английский становится лучше, в том, как он говорит, нет никакой ошибки ”.

- А остальные парни одиноки?

“Саймон только что пережил неприятный развод, поэтому не ищет меня. Вик встречается в туре, но говорит, что хочет избежать этого здесь, дома. А Феликс ... странный. Он немного ипохондрик, за исключением того, что касается хоккея. Он жалуется буквально на все, но всегда прикроет твою спину, если он тебе понадобится ”.

“Они все звучат забавно”.

-Так и есть.

Надеюсь, она скоро с ними встретится.

Мы еще немного разговариваем, но мы оба угасаем, и следующее, что я осознаю, - это утро.

Серена

Я встаю рано, раньше Джоуи и Уэста, и оставляю их в постели, стараясь как можно лучше прибраться в ванной. Мерзнуть - отстой, и следующая дорогостоящая вещь, на которую я собираюсь накопить, - это чертов генератор. Уэст сказал мне, что у него дома есть такой, и его соседи по комнате были теплыми и поджаристыми.

Днем здесь не так уж плохо, но прошлой ночью в комнате Джоуи стало совершенно холодно. Мамино чувство вины возникло сразу же, и хотя было неприятно тащить его к нам в постель, это был единственный выход. Я ни за что не собиралась оставлять своего ребенка в этой холодной комнате, хотя на нем была фланелевая пижама и на кровати лежали два одеяла.

Мое лицо немного краснеет, когда я думаю о том, что мы с Уэстом делали как раз перед тем, как Джоуи прервал нас.

Неужели я действительно так обошлась с ним?

Я не смущена, но часть меня беспокоится, что он каким-то образом будет думать обо мне хуже. Я знаю, это смешно. Для танго нужны двое, и мы взрослые люди по обоюдному согласию, но прошлое иногда возвращается, чтобы преследовать меня. Я переспала с отцом Джоуи в ту ночь, когда встретила его, и в ночь после этого. Казалось, между нами установилась связь, и он был заинтересован в том, чтобы увидеть меня снова.

Пока я не сказала ему, что беременна.

Затем он сказал что-то вроде: "Такие женщины, как ты, не из тех, с кем можно остепениться — ты из тех, с кем мы просто развлекаемся’. Я знаю, что он придурок. Я понимаю, что это ошибка с его стороны, не с моей, но мне все равно больно, когда я думаю об этом.

И, очевидно, это сделало меня немного неуверенной в себе.

Думает ли Уэст то же самое? Что я просто тот, с кем он хочет повеселиться? И если да, то что мы делаем?

Это всего лишь поцелуй, ангел...

Он так и сказал, но было много поцелуев. Прикосновений. Минет. Несколько оргазмов. И это все? Небольшое сексуальное развлечение, пока мы застряли здесь вместе?

Может быть, я наивен.

Глупая девчонка с юга, у которой внешности больше, чем мозгов.

Тьфу.

Мне действительно нужно прекратить это самоуничижение.

Я выше этого.

Если Уэст думает обо мне хуже из-за того, что я, так сказать, устроил скандал, то это его вина. Потому что он тоже участвовал. Все, что он думает обо мне, что ж, это относится и к нему тоже. Вот и все. И я буду продолжать говорить себе это, пока не поверю в это. На это может уйти вся моя оставшаяся жизнь, но я пытаюсь.

Укрепив свою решимость, я заканчиваю готовиться к предстоящему дню, переодеваюсь в чистые спортивные штаны и нижнее белье и снова собираю волосы в конский хвост. Я не возражаю против отсутствия электричества, кроме того, что там, где спит Джоуи, становится холодно, но единственное, что доставляет больше неудобств, - это невозможность принять душ. Или помыть голову. Или искупать Джоуи. Это часть его распорядка дня, и я знаю, что отчасти из-за этого он проснулся прошлой ночью.

Когда я захожу на кухню, небо темное и уродливое, что немного предвещает беду.

“ Доброе утро. Уэст подходит ко мне сзади и обнимает за талию.

“ Доброе утро. Я прислоняюсь к нему спиной.

“ У меня есть идея, ” говорит он через мгновение.

- Что это за идея?

“ Руди сказал, что основные дороги выглядят нормально. Он ходил туда рано утром. Сегодня должно быть сорок, а это значит, что лед начнет таять.

- Значит, мы можем пойти посмотреть, что случилось с моей машиной?

“ Либо это, либо... Он разворачивает меня так, что мы оказываемся лицом друг к другу, и смотрит мне в лицо. “ Мы идем ко мне домой. Где у нас нетгенератора, но электричество снова подключили, и может пройти еще несколько дней, прежде чем оно появится здесь ”.