“ На самом деле, это не так, ” говорю я, пытаясь сохранять спокойствие. - Таков был уговор, помнишь?

“ Да ладно тебе, не будь таким. Он наклоняется к Джоуи. “Эй, приятель, как тебя зовут?”

Джоуи тут же поворачивается и утыкается лицом в плечо Уэста.

“Тебе нужно идти, ДеМарко”, - говорит Уэст хриплым голосом. “Не устраивай сцену здесь перед друзьями и семьей”.

Тони хихикает. “Она сказала тебе, что родила моего ребенка? Или она солгала о том, кто отец?”

- Наши отношения - не твое дело, - говорит Уэст, не сводя глаз с Тони.

Они знают друг друга?

Конечно, они знают друг друга.

Да.

Многие из этих парней возвращаются в старшую школу, или в Младшие классы, или еще куда-нибудь.

Боже мой, а что, если они друзья? Вот только Уэст ведет себя не так, как будто они друзья. А Тони ведет себя как придурок. В этом нет ничего удивительного.

“ Пойдем, Уэст, ” тихо говорю я, беря его за руку. Он пожимает в ответ, но не двигается.

“ Мы с тобой собираемся поговорить, ” говорит мне Тони. - О моем сыне.

“ Не здесь, ” говорю я твердо. - Не сегодня.

- Я вам еще позвоню. - Он поворачивается и уезжает, и слезы тут же наполняют мои глаза.

На меня накатывает волна головокружения, такая сильная, что мои колени начинают подгибаться, но Уэст тут как тут, поддерживая меня свободной рукой.

“Детка? Ангел, дыши”. Его голос теплый и ровный, как всегда, без намека на резкость во время разговора с Тони.

- Я не знала... что он будет...здесь, - выдыхаю я, пытаясь не разрыдаться.

“ Шшш, все в порядке. Он прижимает меня к себе, шепча что-то в мои волосы, пока я не чувствую, что снова могу стоять самостоятельно.

“ Прости, ” говорю я. - Я понятия не имел.…Я такой чертовски глупый! Я должен был посмотреть.… Я никогда не думал.… Черт возьми. Я закрываю глаза, и из них вытекают две слезинки.

“ Э-э-э, не смей доставлять ему удовольствие видеть, как ты плачешь. Он берет меня за руку и стаскивает со льда.

Мы опускаемся на два стула с Джоуи на коленях, и он пристально смотрит на меня.

- Это отец Джоуи? - спросил я.

Я с несчастным видом киваю.

-Почему ты мне не сказал?

“Ты сказал, что не хочешь знать! И я клянусь тебе — я вообще не слежу за хоккеем. Я имею в виду, немного в последнюю неделю или две из-за тебя, но я не хотела знать, где он был или что делал. Вы двое знаете друг друга? Вы друзья?”

Он фыркает. “ Вряд ли. Он… Господи, Серена, он один из самых ненавистных парней в хоккее. В моем контракте буквально прописано, что я бы не подписал контракт с ”Тандер", если бы ДеМарко был продан туда ".

“ О Боже. Я опускаю голову на руки. “ Прости. Я понятия не имела. Ты произнес это так, будто это не имело значения, и я сделала все возможное, чтобы забыть его. Он не хотел ни Джоуи, ни меня. Итак, я ушел и никогда не оглядывался назад”.

- Он сказал тебе избавиться от этого.

“ Да. И он сказал, что если я этого не сделаю, если я когда-нибудь обращусь к нему за алиментами, он подаст в суд на полную опеку и заберет его у меня. Так что я сделала все, что в моих силах, чтобы не попасть на его орбиту. Я сглатываю. - Теперь ты понимаешь, почему я не встречаюсь с хоккеистами?

Он все еще смотрит на меня. “ Да, хочу. Я просто хотел знать, чтобы мы могли избежать этого. Я знаю, я говорил тебе, что не хочу знать, но, наверное, я думал…Я не знаю. Может быть, я не хотел верить, что это был кто-то, кого я мог знать. Может быть, парень, который играет в молодежке или что-то в этом роде.

- Мне очень жаль.

“Все в порядке. Ты не виноват. Я просил тебя не говорить мне. Я тоже был тупым. Я как бы прячу голову в песок”.

“ Потому что ты думал, что мы останемся непринужденными. А теперь я все испортил.

“ Ты ничего не испортила. Он опускает руку мне на плечи. “ Да ладно, все в порядке. Пошел он к черту.

“ Нет, спасибо. Одного уик-энда было более чем достаточно.”

- Ты хочешь уйти? - спросил я.

Я качаю головой. “ Нет. Я не позволю ему испортить нам хорошее времяпрепровождение. Кроме того, твой тренер хотел, чтобы ты был здесь, и в три часа у тебя будет автограф.

- Я не хочу, чтобы ты была одна, где он может приставать к тебе.

“ Со мной все будет в порядке. Обещаю. Я наклоняюсь и целую его. - Спасибо, что не злишься.

“Я сама виновата в том, что была упрямой. Как будто мы были в нашем собственном маленьком пузыре, и внешний мир не имел значения”.

- Думаю, теперь мы знаем лучше.

- Значит ли это, что ты хочешь услышать все о Браяре?

- Она здесь? - спросил я.

Он хихикает. “Нет”.

“ Тогда нет. Не сейчас. По одной драме в предыдущих отношениях за раз.

“ С Браяр нет никакой драмы. Она - часть моего прошлого. Ты - часть моего будущего.

Мне нравится слышать эти слова, но они также беспокоят меня, потому что я нутром чую, что мы не в последний раз виделись с Тони.

И это пугает меня до чертиков.

Запад

Из всех парней в лиге, кто мог бы быть отцом Джоуи, это должен был быть ДеМарко? Я серьезно не могу представить себе никого другого, от кого я была бы в меньшем восторге.

Я такой тупица.

Она сказала мне, что он играл в лиге, она даже перепроверила, чтобы убедиться, что он не был в "Тандере", но я не хотел знать, поэтому она мне не сказала. И теперь мы оба были ошеломлены.

Я знаю ДеМарко достаточно хорошо, чтобы без сомнения понимать, что он собирается сделать что—то, что сделает ее — и, вероятно, меня - несчастной до конца выходных. Просто потому, что он может. Я хочу защитить ее, но не уверен, как это сделать, и более того, я хочу защитить Джоуи. Очевидно, ему было крайне неуютно рядом с ним, что странно, потому что он совсем не стеснялся, когда встретил Боди и других парней в доме.

Больше всего меня раздражает, что он частично испортил наши выходные. Она пытается вести себя храбро, но нет сомнений, что Серена потрясена. Если честно, я тоже. Не потому, что я узнала, кто отец Джоуи, а потому, что испытываю смутное чувство дежавю.

Прямо как тогда, когда бывшая Браяра снова появилась в кадре.

Она заверила меня, что они закончили и она со мной.

Я не думаю, что она когда-либо изменяла, но когда дошло до этого, ее чувства к нему были настолько сильны, что я не мог соперничать с их общей историей.

Умом я понимаю, что с Сереной и ДеМарко все по-другому.

У них был роман на одну ночь, и он был абсолютным придурком по отношению к ней, когда она сказала ему, что беременна. Однако я уже видел, насколько сильным может быть притяжение между женщиной и отцом ее ребенка. В последний раз, когда это случилось, было чертовски больно.

Я не думаю, что смогу пройти через это снова.

Черт, я не собираюсь проходить через это снова.

Я уйду, прежде чем поставлю себя в такое положение.

Точно так же, как я делал в прошлый раз.

Мне действительно неприятно, что я вообще думаю об этом.

Ближайшая цель - пережить выходные. Сегодня действительно единственный день, когда наши пути с ним пересекутся, потому что я не участвую в соревнованиях по мастерству или в завтрашнем матче всех звезд, так что теперь, когда я знаю, что он здесь, я буду избегать его как чумы.

Прежде чем отправиться на автограф-сессию, я оставил Серену и Джоуи с Аспеном и Мэйзи, предварительно кратко обрисовав Бэнксу ситуацию. Он пообещал сообщить Аспен, что случилось, и что она останется с Сереной. На всякий случай.

На всякий случай, я не уверен. Все, что я знаю, это то, что я не хочу, чтобы ДеМарко приставал к ней, когда меня нет рядом.

Мне трудно сосредоточиться на фанатах, потому что я очень беспокоюсь о том, что может замышлять ДеМарко, но в конце концов я вошла в ритм. Здесь много детей, которые носят мою футболку, просят автографы и фотографии, и они заслуживают моего полного внимания, независимо от того, что происходит в моей личной жизни.