“Он был очарователен на выходные, но в долгосрочной перспективе у нас все равно ничего бы не получилось”.

“Он...” Я делаю паузу. “Нет, неважно. Я даже не хочу знать, потому что, если выяснится, что я его знаю, я выбью из него всю дурь, когда в следующий раз увижу его на льду. Если только... — Он морщится. “Он ведь не один из моих товарищей по команде, не так ли?”

“Честно говоря, понятия не имею. Я действительно не слежу за хоккеем. В основном потому что я не вырос с этим, но мне также неинтересно видеть его лицо или его имя. Я вообще о нем не думаю, если могу с этим поделать”.

“Погугли список "Громобоя" на своем телефоне. Если он один из моих товарищей по команде, мне нужно знать ”.

“Черт, я даже не подумала об этом”. Она быстро начинает печатать на своем телефоне.

Мне кажется, что я все время задерживаю дыхание, но потом она выдыхает.

“ Нет. Не из твоей команды. Хочешь знать, кто это?

“ Не совсем, если только ты не хочешь поговорить об этом. В остальном мне похуй. Прошлое есть прошлое. Все, что сейчас имеет значение, - это мы и то, что мы делаем”.

Мы только что подъехали к дилерскому центру, и я бросаю на нее взгляд.

“Не волнуйся, ладно? Давай посмотрим вокруг непредвзято”.

“Продавцы автомобилей могут быть такими вкрадчивыми и напористыми. Они заставляют меня нервничать”.

Я хихикаю. “ Это наименьшая из твоих забот, ангел. Позволь мне разобраться с этой частью. Все, что вам нужно сделать, это осмотреться, посмотреть, не привлечет ли что-нибудь ваше внимание, и мы обсудим, как могут выглядеть ежемесячные платежи, когда будем дома ”.

“Хорошо”. К моему удивлению, она не спорит, просто выходит из внедорожника и кладет свою руку в мою.

Мне почти кажется, что она начинает мне доверять.

Это палка о двух концах, потому что я не уверен, заслуживаю ли я такого доверия. Я хочу быть тем мужчиной, который ей нужен. Я просто не знаю, способен ли я на это. Ей нужен мужчина, который будет любить ее — и ее сына - безоговорочно.

Это я?

Я поклялся, что никогда не буду встречаться с другой матерью-одиночкой, но вот я в гуще событий, начинаю привязываться к женщине, которая может причинить мне боль.

Могу ли я снова открыться вот так после того, что произошло в прошлом?

Пока нет возможности ответить на этот вопрос, но я не могу позволить себе роскошь тратить время, потому что сегодня ей нужна моя помощь. Мы собираемся посмотреть на машины, и сегодня вечером я как-нибудь найду способ убедиться, что она сможет купить что-нибудь безопасное и доступное. Что бы мне ни пришлось делать.

Для нее было бы разумнее всего переехать ко мне.

Я не могу поверить, что я вообще рассматриваю это.

Она бы сказала "нет", если бы я заговорил об этом.

Верно?

“ Уэст? Я понимаю, что она обращалась ко мне.

- Извини, я просто осматривал все машины. Видишь одну, которая тебе нравится?

“ Вон тот маленький внедорожник. Она указывает на что-то относительно компактное и красное.

- Пойдем посмотрим на это.

Я беру ее за руку, и мы идем в том направлении, отгоняя все мысли о том, чтобы попросить ее переехать ко мне.

Об этом поговорим в другой раз.

Может быть, после того, как я вытащу голову из своей задницы.

Серена

“ Просто нет никакого способа, - говорю я после того, как мы подсчитали все возможные варианты. “Я не могу добиться успеха, не живя на свои кредитные карточки, независимо от того, как сильно я хочу новую машину”.

“Но какая альтернатива?” Спрашивает Уэст. “Вам придется работать. Запуск вашей нынешней машины обойдется по меньшей мере в шесть тысяч долларов, и что потом? Он снова сломается. Дело не в трансмиссии, но это может быть генератор, или топливопровод, или дюжина других деталей на такой старой машине ”.

- Ты не понимаешь, - тихо говорю я, ненавидя слезы, наворачивающиеся на мои глаза.

“ Эй, ну же, не плачь. Он тянется ко мне и прижимает к своей груди.

Мы сидим на его кровати с моим ноутбуком и блокнотом, и все, что я вижу, - это деньги, которых у меня нет.

“Я ненавижу, что моя жизнь дошла до такого”, - сердито шепчу я. “Я ненавижу, что мне приходится быть в положении, когда Джоуи не может играть в футбол или что-то еще, потому что я не могу позволить себе гонорары. Или что мне придется выбирать между едой и надежной машиной”.

“ Ты не должна, ” говорит он, гладя меня по волосам. - Потому что у меня есть идея.

“Ты не можешь спасти меня, Уэст! Мы слишком новы для этого. Я не хочу полагаться на тебя, потому что что произойдет, когда мы расстанемся? Тогда...”

“ Ладно, подожди. Прекрати. Он слегка отстраняется и приподнимает мой подбородок. - Ты даже не слышала мою идею.

Я вытираю глаза и киваю. “ Хорошо. Я слушаю.

- А теперь выслушай меня, прежде чем сказать “нет”.

“О-о-о”.

Боди и Джейн скоро съезжают. Не сразу, но их дом должен быть готов к началу лета. Что, если ты переедешь и мы сделаем комнату для Джоуи? Я беру с Боди тысячу долларов в месяц. Это включает все коммунальные услуги, кабельное телевидение и интернет. Плюс парковочное место в гараже. Джоуи мог бы занять их комнату, а ты была бы со мной.

Я не уверен, то ли рев у меня в ушах вызван тем, что я шокирован, благодарен или думаю, что он издевается надо мной.

Он не может быть серьезным.

Я непонимающе смотрю на него, потому что действительно не знаю, что сказать.

“Через сколько истекает срок вашей аренды?” он продолжает.

“Я, эм, у меня нет договора аренды. Мы долгое время жили помесячно”.

“Итак, давай попробуем. Предупреди Руди за месяц и переезжай сюда. У тебя будет несколько месяцев, когда ты ничего не будешь платить, пока Боди и Джейн не съедут, так что ты сможешь купить тот внедорожник, который захочешь. А потом...

“ А если у нас ничего не получится? - Недоверчиво спрашиваю я. “ Руди мог бы сдать мою квартиру, и тогда я никогда не найду жилье, которое смогу себе позволить. Мне будет еще хуже, чем сейчас!”

Он качает головой. “ Я не позволю этому случиться. Мы придумаем запасной план.

“Уэст, ты же не можешь хотеть, чтобы я переехала к тебе. Прошло ... две недели!”

“ Я знаю. ” Одно плечо приподнимается в полуприкрытии. “Поверь мне, я продолжаю прокручивать это в голове, и хотя одна часть меня думает, что я тупица, большая часть чувствует, что это правильный поступок. Я не могу этого объяснить. Эта связь существует с того момента, как мы встретились”.

“ Когда я обвинил тебя в том, что ты серийный убийца? - Криво усмехаюсь я.

Он улыбается. - Да, даже тогда.

“Уэст, я не могу просто переехать сюда. Я имею в виду, что в краткосрочной перспективе Джоуи пришлось бы спать с нами, потому что он не может регулярно нарушать сон Линди ”.

“Мы положим его на надувной матрас на полу”, - говорит он.

- И что бы я стал делать со всеми своими вещами?

“Я еще не знаю логистики”, - признается он. “Я просто знаю, что это единственное, что я могу тебе предложить, и это не деньги.”

“ Я не хочу переезжать к тебе, потому что ты меня жалеешь, ” шепчу я. - Это совсем не романтично.

Кажется, что он молчит довольно долго, не сводя с меня глаз. - Романтика важна для тебя, ангел?

“Очень”.

“ Веришь или нет, для меня это тоже. Наверное, я не очень хорошо это показываю, но...

“ О чем ты говоришь? - Спрашиваю я, качая головой. - Ты был замечательным.

“ Может быть. ” Он пожимает плечами. “ Но чудесный и романтичный - это не одно и то же. Ты же понимаешь, что я трахал тебя всеми способами до воскресенья, но еще ни разу не водил на свидание ”.

Я немного краснею от его резких слов, но в его словах есть смысл. “Хорошо, но были смягчающие обстоятельства. Ледяной шторм, из-за которого мы были заперты дома, а потом у тебя была поездка. И то, и другое было вне нашего контроля ”.