Разминка начинается так же, как и любая другая. Миннеаполис выходит первым, а мы выходим несколькими минутами позже. Мы кружим на своей половине льда, подбираем под себя ноги, забрасываем несколько шайб, а также даем вратарям немного размяться. Поскольку Вик играет сегодня вечером, Саймон в сетке ворот во время разминки, а Вик возле скамейки запасных делает растяжку. Он один из самых гибких парней, которых я когда-либо встречал. Он может выполнить полный шпагат, как со своим снаряжением, так и без него. Стойки на руках. Он сказал, что в детстве был гимнастом, прежде чем открыл для себя хоккей, поэтому мне иногда нравится наблюдать за его движениями.

Я как раз собираюсь взять немного воды, когда замечаю ДеМарко. На лице у него его обычная вкрадчивая ухмылка, и он стоит у доски, смеясь с парой своих товарищей по команде. Кажется, они наблюдают за Виком, который сидит на одном из своих шпагатов, расставив ноги, почти касаясь лицом льда.

“ Дамам нравится, когда ты это делаешь, Маслак? ДеМарко кричит. - Или ты предпочитаешь парней?

Вик, к его чести, игнорирует его.

“ В чем дело, Сухарик? Твои друзья-коммунисты прикусили тебе язык?

В лиге действуют строгие правила в отношении оскорблений на расовой почве — на самом деле оскорблений любого рода, — но здесь нет ни судей, ни тренеров, некому сообщить об этом.

И этот хуесос это знает, вот почему он распускает язык.

Однако у меня есть козырь в рукаве. Один из наших менеджеров по экипировке стоит у скамейки запасных, готовясь к игре, и я подъезжаю к нему на коньках.

“ Привет, Сет, ” тихо говорю я. - Сделай мне одолжение.

“ Конечно, кэп. Что тебе нужно?

Я наклоняюсь вперед и стараюсь говорить как можно тише. “ ДеМарко где-то там несет чушь. У тебя есть телефон?

Он кивает.

“Начинайте снимать видео. Даже если окажется, что это ерунда, я хочу убедиться, что у нас есть доказательства того, что именно он затевает какую-то ерунду ”.

“Абсолютно”. Он начинает насвистывать, вытаскивая свой телефон, притворяясь, что набирает кому-то сообщение, а затем кладет его на скамейку и возвращается к тому, что делал.

ДеМарко все еще стоит у борта, держа подачу с горсткой товарищей по команде. Не могу сказать, искренне ли их забавляют его выходки или они просто терпят его, чтобы сохранить мир, но мне насрать. Однако я не собираюсь слишком далеко отходить от Вика.

“Привет, Мэззи” — это одно из прозвищ Вика, хотя парни из других команд обычно не используют его, если только они не друзья. “...тебе нравятся девочки или мальчики?”

Господи. Ебля. Христос.

“ Привет, ДеМарко, ” слышу я голос Эштона Найта. - Почему ты так беспокоишься о том, что другие люди делают в спальне? Это потому, что твой умер?”

“О, это здорово, слышать от ребенка из непотизма”.

Гораздо старший брат Эштона, Ремингтон Найт, владеет другой командой НХЛ в лиге, "Лодердейл Найтс". Он игрок на пенсии, который заработал миллионы долларов на технологиях, а теперь руководит чемпионской командой. Эштон только что окончил колледж, это его сезон новичков, и хотя большинство людей не лезут из кожи вон, чтобы рассказать о его связи с братом, Демарко, конечно, говорит.

Эштон просто качает головой и убегает, но ДеМарко окликает его вслед. “Что — ты можешь подать это, но не можешь взять?”

- Возможно, это ты не можешь этого вынести. Вик встает и сосредотачивается на ДеМарко.

“ О, принеси это, Сухарик. ДеМарко делает руками движение "подойди ко мне".

“ Не сегодня, мальчики. Я стараюсь говорить непринужденно, вставая между Виком и ДеМарко. Вик подъезжает ко мне на коньках, его глаза прикованы к лицу ДеМарко.

- У тебя длинный язык, - говорит ему Вик.

- И у тебя маленький член.

Вик смеется. - Ты хочешь знать?

“Пошел ты”.

Один из товарищей ДеМарко по команде подходит и подталкивает его локтем в ответ. “Давай, сосредоточься на игре. Забудь о них.

Они вдвоем отъезжают, и я бросаю взгляд на Вика.

“Твой английский становится лучше”, - вот и все, что я говорю.

Он пожимает плечами. “Иногда это важно”.

Затем он направляется по туннелю в сторону раздевалки.

Что ж, кризис предотвращен.

Теперь нам просто нужно победить.

Серена

Я просыпаюсь рано утром в понедельник после двух чудесных ночей сна. Кровать Уэста невероятная — не слишком жесткая, не слишком мягкая - и с возможностью вибромассажа, а также с подогревом. Я никогда так хорошо не спал.

Я уложила Джоуи спать со мной прошлой ночью, так как Линди сегодня в школу, и она упомянула, что он часто пинается во сне. Джейн и я приняли ответственное решение, что вечеринки с ночевкой, как их называют дети, будут проводиться только по выходным. Сначала Джоуи был не слишком доволен, но я прочитал ему еще несколько историй, и он сразу уснул.

Оставив его спать на огромной кровати Уэста, я проскальзываю в ванную и быстро принимаю душ. Меня здесь балуют. Его спальня просторная, ванная - моя любимая комната в доме, хотя я также люблю кухню, а вождение его внедорожника напоминает мне о тех днях, когда у меня были деньги.

Когда я была актрисой, у меня всегда была работа. Ничего, что сделало бы меня звездой, но стабильная работа, которая приносила хорошую зарплату и оплачивала кулинарную школу. Получение роли в "Дасти Пикс" было первым шагом в том, что, как я надеялся, станет долгой и успешной карьерой. Я взял напрокат "Лексус", у меня была фантастическая квартира в Бакхеде, и я жил своей мечтой.

Пока все это не обрушилось на меня.

Я люблю Джоуи больше всего на свете, но я действительно скучаю по той жизни, которая, как я думала, у меня будет. И иногда я так сильно скучаю по актерской игре, что мне хочется плакать. Мне нравилось все, что связано с тем, чтобы раствориться в персонаже и поделиться этим персонажем с миром. Общение с Уэстом заставило всплыть на поверхность множество подавленных воспоминаний, и иногда трудно не обижаться. Не о Джоуи, а о его отце, который поставил меня в невыносимое положение и разрушил обе мои мечты — кулинарную школу и актерское мастерство.

Он должен платить алименты на ребенка.

Ему не следовало угрожать забрать моего ребенка.

И мне не следовало паниковать.

Но я сделал это, и теперь все, что я могу сделать, - это двигаться вперед.

К тому времени, как я одеваюсь и накладываю макияж, у меня улучшается настроение, а Джоуи просыпается. Я помогаю ему одеться и почистить зубы, а потом он сбегает вниз по лестнице в поисках Линди. Она сидит на кухонном столике и ест вафли, а Джоуи поворачивается ко мне.

“ Где мой? - спрашивает он.

“ Полегче, тигренок, мы только что спустились. Хочешь вафель?

“Вот, я приготовила еще на всякий случай”, - говорит Джейн с ухмылкой. Она протягивает тарелку, и Джоуи взволнованно садится.

“ Спасибо тебе, ” говорю я ей.

“Ничего особенного. Они были замороженными, и я положила их в тостер”.

“Я научу тебя готовить бельгийские вафли с нуля”, - говорю я ей.

“Я готовлю только самое необходимое”, - признается она, прислоняясь к столешнице. “Но я пытаюсь научиться. Уэст начала учить меня, но между работой и заботой о Линди ... Ее голос прерывается, но я понимаю, что она пытается сказать. “Заботиться о ребенке, особенно о том, который технически не является вашим и недавно пережил травму, - это очень много”.

“Полностью”.

- Ты заканчиваешь школу в мае, верно?

Она кивает.

“Ну, если я все еще буду рядом, я смогу научить тебя этому летом”.

Джейн наклоняет голову. - Почему бы тебе не быть рядом?

Жар заливает мои щеки. - Знаешь, если у нас с Уэстом ничего не получится.

- Мне хотелось бы думать, что мы сможем остаться друзьями, даже если это случится.

Я на мгновение смущаюсь. “Да, конечно. Прости. Просто все так ново”.