— С хрена ли такой весёлый?! — взвился Бертиан.

И набросился на брата.

Так примерно начинались все ссоры в доме Ви Сентов.

Дочь Бертиана, девятилетняя Клементина Ви Сент, закричала и встала между дерущимися.

— В оранжерею! Вы мне тут вазы разобьёте! — приказала малолетняя пигалица, ткнув указательным пальцем в сторону двери.

— Клем! Я же предупреждал, что однажды отрежу тебе нос! — взревел Бертиан, оттаскивая девчонку в сторону. Ярость его чуть не прорубила в ребёнке косой разрез от уха до печени.

Дочь сурово насупила брови, копируя отца.

Тот тяжело вздохнул и кивнул.

— Ты во всём дочурку слушаешься? — рассмеялся Винченцо, плетясь за братом в оранжерею на расчищенный кусок галереи прямо под стеклянной крышей. Здесь не росли растения, и мелкий гравий был мягок и удобен для поединков. Обычно на этом месте тренировали бестий.

Цветы и деревья сада предпочитали ютиться по углам, словно боялись солнечного света. Их тёмно-зелёные листья прятались в тени стен. Оранжерея Ви Сентов занимала весь первый этаж особняка и была миниатюрной частичкой Сада Бестий.

— Клем ещё мелкая, чтобы оценить всю опасность своих действий! — буркнул Бертиан, явно недовольный поведением дочери. Он размял плечи и принял боевую стойку.

Вин перекатил кинжал между пальцев, заставляя лезвие сверкать в отблеске солнечных лучей.

— В её возрасте Артуро уже взял фамильяра.

— Артуро ушибленный на всю голову!

— Так ты тоже, — не переставая обмениваться колкостями, братья сошлись в поединке.

— Ну ты жабий хмырь!

— Я — хамелеон! — на самом деле, у Винченцо не было фамильяра. Хамелеоном его называли за странное свойство его глаз: в спокойном состоянии они были синими, но стоило ему взволноваться, как цвет их менялся на тёмно-зелёный.

Как и у всех Ви Сентов, у Винченцо были красные волосы, вот только он был внебрачным сыном Максимилиано от необычайно красивой проститутки. Может быть, поэтому фамильяры не приживались в его организме? Несмотря на это, Дон Ви Сент официально признал сына на следующий день после самоубийства любовницы.

Максимилиано Ви Сент был жесток, но справедлив.

Бертиан старался подражать отцу во всём, в том числе и в воспитании детей. Вот только сколько бы он ни старался, Клементина ни капельки его не слушалась. Носилась по городу, пропадая в самых чёрных рабочих кварталах, играла с дворовыми детьми, воровала яблоки у Де Лотов в Саду. Упала с велосипеда, который до этого умудрилась украсть. Проткнула ногу гвоздём, выдрала клок волос у наследницы Диджертаунов.

Сладу с девчонкой не было.

А ведь Бертиан ещё пытался подвинуть своего отца с места Дона клана. Он присутствовал на всех встречах, организовывал самые опасные сделки, разруливал самые щепетильные ситуации. А по вечерам был вынужден читать Клементине «Волшебника страны Оз» и учить таблицу умножения.

Клем ненавидела математику.

И совладать с дочерью было сложнее, чем с любым из фамильяров. Бертиан смог подчинить себе Стефанию, но не мелкую пигалицу.

Как и Валериана, Клем игнорировала отца.

— Потише, брат! — Винченцо отлетел в дальний угол оранжереи и отвёл нож в сторону. Тонкая рука хамелеона достала второй стилет. — По какому празднику такая злоба? Сигареты закончились? Твой скотч вылакала дикая ондатра?

— Хуже. Встречался с Валерианой Де Лот.

— Горячая штучка, — брат даже облизнулся, вызывая тем самым новый прилив ненависти в венах Бертиана.

— Дрянная и бестолковая!!!

— Умная и красивая. Я лично ей восхищаюсь. Как может одна женщина держать весь клан в железной хватке?! Я бы её трахнул!

Бертиан ломанулся в атаку, прекрасно понимая, что его беспардонно провоцируют, но не в силах сдержать себя. Так и чесались руки расколоть наглую голову, озвучивающую его собственные мысли! Но, обсыпая брата короткими резкими ударами, которые тот легко блокировал, Бертиан презрительно рычал:

— Не много ума надо. Небось, всех через постель свою пропускает.

— Не думаю. Валериана самая неприступная женщина Мортена. Все это знают. И понятно, почему она так бесит тебя! Зацепила? — нахал перекатился у Бертиана между ног и чиркнул ножами по ахиллесовой жиле. Не сильно, только кровь выступила на чёрном носке, но очень обидно, потому что старший Ви Сент должен был успеть увернуться.

Берт выругался, тут же отсылая фамильяра, чей шорох уже послышался в листве.

— Не то слово!

Винченцо только рассмеялся.

А Бертиан ускорил атаку, чтобы брат не успевал больше разговаривать. Через минуту поединок закончился лезвием, застывшим в миллиметре от зрачка Винченцо.

Бертиан всё же был лучшим бойцом клана.

— Тебе пора свалить или стать Доном, — усмехнулся Винченцо.

И Бертиан оглянулся по сторонам в страхе, что отец услышит эти речи. Это грозило бы брату смертью. Заметил Клементину, хлопающую в ладоши. Девчонка улыбнулась и показала отцу большой палец.

— Ещё раз, — выдохнул Берт, расправляя плечи. Ему нужно выпустить пар.

Охраняли королеву Де Лотов, как сокровищницу русского царя. Этакая казна Ивана Грозного в юбке и с металлической непреклонностью в глазах, окружённая верными псами. Трое вооружённых людей в чёрных костюмах перед воротами, двое у двери и вездесущий Олеандр Ди Ланмар на стрёме. Про него Доминик нарыл кучу неприятной информации вплоть до того, что охранник спал с хозяйкой и убил прежнего Дона. Говно, а не человек, одним словом.

«Прекрасная семейка», — подумал Доминик, проходя по пустым коридорам. Валериана жила в особняке в полном одиночестве. От её семьи остаётся только её брат Фабрицио, обитающий на другом конце города с молодой женой и дочерью.

В кабинете королевы Де Лотов было просторно и уютно. Тёмные гардины затемняли прямые солнечные лучи, дерево мебели было мягким и редким. В дорогих рамах — картины с пейзажами. А обивка — нежный плюш. Сразу видно — комнату обставляла женщина. Слишком уютно и миленько.

— И не скучно вам тут? — Доминик устроился в широком кресле, сев в которое сразу же захотелось свернуться калачиком и уснуть.

Может быть, он действительно устал? Но, скорее, Доминику было непривычно вести дневной образ жизни. Он предпочитал сумерки и прохладу ночи.

— Почему вы пришли ко мне, а не к Ви Сентам? — вопросом на вопрос ответила Валериана. Удивительно хорошенькая с этими своими цветочками в волосах и строгим взглядом.

— Я пришёл к человеку, которому подчиняется город. Ведь надо договариваться с самым влиятельным. Моё исследование — это не игрушки, а важнейшая миссия текущего десятилетия.

И Доминик увидел, как женщина не смогла сдержать ликующей улыбки. Ей видимо давно не говорили о том, что она хозяйка Мортена. А для слабого пола это главное — услышать ушами.

К тому же у Ви Сентов Дон — Максимилиано — старый маразматик с замашками истерички, а Доминик умел договариваться с женщинами намного лучше, чем с мужчинами. Так что особого выбора у него не было.

— В чём заключается ваша… миссия и исследование? — чуть более заинтересовано пропела Валериана, изящно складывая ручки на коленях.

Он чуть ли не облизнулся, цель явно клюнула на приманку. Ведь ему нужен сущий пустяк:

— Пара капель крови для лаборатории и несколько опытов.

Удивлённый возглас блондинки опять порадовал гостя:

— Вы и лабораторию с собой привезли?

— Она тут уже некоторое время.

Валериана вздохнула. Она не знала про исследования, и это неприятно её задело. Доминик улыбнулся:

— Но теперь-то вы будете в курсе. — Он встал с уютного кресла и почти вплотную подошёл к хозяйке дома, их колени соприкоснулись. Доминик наклонился над Валерианой и многообещающе прошептал: — Позвольте мне войти в Сад, а всё остальное — моя задача.

— Не я даю на это разрешение, а Богиня. Никто не будет держать вас, если захотите войти. Но вы можете не вернуться.

Доминик улыбнулся: единственное, что ему нужно было от мафии, чтобы его перестали убивать.