Любой из фамильяров был творением Богини и безоговорочно ей подчинялся, даже те, что поселились в телах людей и делали вид, что послушны им. И Артуро был лишь одним из тех, кому она подарила настоящую силу.

Ему нечего было предложить ей.

Но какая-то частичка неуёмного разума Артуро надеялась, что Богине достаточно скучно, чтобы не прогонять его.

— А я достану ещё не опубликованную рукопись! — выпалил юноша.

— Ты совсем меня не боишься? — Богиня схватила его за волосы, которые до этого нежно поглаживала, сжала, заставила запрокинуть голову и посмотреть ей в глаза. При этом она наклонилась низко-низко над Артуро, который действительно не боялся:

— Я был бы мёртв четыре года назад, если бы ты захотела.

— Ты так смел не потому, что не опасаешься меня, — она распахнула чёрные глаза. Голос её стал совсем холодным и злым: — Ты хочешь умереть.

Артуро кривовато усмехнулся:

— Просто смерть таких как я, не пугает.

— Ты такой дурак.

— У каждого свои недостатки.

— Хорошо.

Чернота расступилась, в глазах Богини сверкнули туманные созвездия и росчерки молний.

Артуро не сразу понял, что она сказала. Каждая часть тела создательницы завораживала его, почти гипнотизировала своим совершенством. И парень вопросительно прищурился, стараясь не упустить ни одного изменения в облики женщины.

— Неси рукопись, я прочитаю, — её губы чуть улыбнулись, заставив трещины светиться сильнее. — Но тебе тоже придётся её прочитать. Я захочу её с кем-нибудь обсудить.

Бездна вместо глаз, твёрдая кожа, бессмертие, умение создавать монстров из продолговатых чёрных семян.

Кто же она?

Совершеннейшее существо во вселенной или ужаснейшее зло?

— Нет, здесь явно что-то нечисто! — Валериана уже несколько часов пыталась разобраться с отчётом бухгалтера. Но простофиля Треккингс, как нарочно, выдавал идеальные отчёты. На вид. А вот содержание было путанным и невероятно сложным для понимания. — Почему это на устранение какой-то банды выделена половина годового бюджета? Да она ещё и не устранена! Это даже не воровство! Это мартыхины какахи!

— Мартышкины, ты хотела сказать? — Ди Ланмар откинул чёлку, становясь ещё моложе на вид.

Валериана моргнула, смахивая с ресниц сонливость. Ей показалось, что записи скачут перед глазами. Короткий, но яркий образ заставил содрогнуться. Перьевая ручка выпала и покатилась по бумаге, оставляя за собой чернильные пятна.

Огромный мохнатый волк валялся на зелёной траве, истекая кровью. Он скулил, скалясь острыми клыками, вокруг полыхал огонь, запах палёной шерсти щипал нос. Вокруг суетились бестии разных видов, они кусали животное и сторонились пламени. Валериана пыталась отогнать их, но твари упорно добивали свою жертву. Вызвала лианы, чтобы защитить несчастное животное. Но зелёные побеги не послушались её. Вытянулись, расползлись изумрудными плетями и набросились на саму Валериану, перематывая тонкими жилами руки и ноги, не давая пошевелиться. Они душили её, сжимались всё крепче. Пока воздух не закончился в её лёгких, а кровь не остановилась в венах.

— Все хотят меня убить!!! Все! — завизжала Валериана, не придя ещё в себя, и смахнула бумаги на пол. Проехалась по ним колёсами.

Охранник бросился к ней и попытался остановить, но хозяйка кричала и царапалась, будто в одно мгновение сошла с ума.

— Отстань, ты обманываешь меня! Ненавидишь и презираешь! Убийца!!!

— Валериана! — Олеандр хлопал её по щекам, стараясь привести в чувство. — Приходи в себя!

Вспомнив, что делать, Олеандр бросился к шкафу напротив, быстро достал две таблетки успокоительного, выписанные доброй рукой Рейгана, и передал Валериане. Та вначале хотела выбить лекарство из рук Ди Ланмара, но передумала, коротко кивнула, закинула таблетки в рот и с трудом проглотила.

— Я и воды принесу, — нахмурился Олеандр.

— Я же просила не трогать меня во время виде́ний! — глава дома Де Лот оттолкнула охранника и вытерла рот тыльной стороной ладони. Ей показалось, что там выступила кровь. Но рука осталась сухой.

— Ты кричала, — попытался оправдаться Олеандр, он отступил от коляски и рабочего стола.

Валериана медленно вернулась в реальность, окинула взглядом документы.

Да, ей нельзя жалеть Ви Сентов, нельзя им помогать. Иначе они убьют её.

— Лучше бумаги собери, — осипшим голосом попросила Валериана, роняя голову на сомкнутые ладони. Приступы виде́ний и последующей паники становились всё острее. Неимоверных усилий стоило сохранить внешнюю невозмутимость.

А страшные сны, предрекающие её гибель, делали существование просто невыносимым.

Нет, ей помогли не таблетки. Только «Слёзы Богини» успокаивали безумие Валерианы, но она запретила себе их пить чаще одного раза в день. И принимала наркотик только утром, чтобы оставаться спокойной весь день. А это был бы второй приём.

Лекарство Рейгана было внешне похоже на наркотик Ви Сентов, и это вернуло женщине способность мыслить связно.

Олеандр всё равно принёс ей воду и даже чашечку чёрного байхового чая. Настолько крепкого, что горло заскребло от его горечи. И это тоже разгоняло тревоги главы клана Де Лот.

Валериана допила чай, следя, как её верный охранник ползает по полу и складывает отчёты на столе.

Подумать только, когда-то она его презирала и избегала. А теперь даже рада его присутствию. И задница у него аппетитная.

Это не слабость, это желание простой женщины быть любимой.

Валериана позволяла Олеандру преклоняться перед собой. Хотя такое раболепие было необъяснимо. Она приговорила его отца к смерти, она заставила Олеандра напасть на своего Дона и тут же подставила, свалив вину за покушение.

Ди Ланмар бежал из Мортена, а когда вернулся, Валериана оправдала его и вытащила из дерьма, в которое предварительно сама же и запихнула.

— Есть решение более рациональное, — пробормотала Валериана, покусывая нижнюю губу. Отвернулась к окну и всмотрелась в темноту заднего двора виллы Де Лотов. В сумерках виднелась беседка, увитая розами, высокие деревья и забор, ощетинившийся острыми кольями в небо. — Ви Сенты сами уничтожат новую банду.

— Как это? — удивился Ди Ланмар её уверенности.

— Я не оставлю им выбора, — и она принялась быстро писать поверх бухгалтерского отчёта. Перевернула лист, и снова замелькали цифры.

Через пару минут Валериана отложила отчёты, отложила стопку письмем, которые надо будет отправить, и подала знак охраннику.

Олеандр тут же оказался рядом и послушно перенёс её из кабинета в спальню. Аккуратно положил на кровать, но не смог уйти. Валериана не разжала руки, всё ещё цепляющиеся за его шею.

— В ванну, — шепнула растерявшемуся мужчине.

Но стоит отдать ему должное, Ди Ланмар сразу же кивнул и беспрекословно подчинился. Как всегда.

— Помой меня, — Валериане нравилась такая послушность. Нравилось его молодое крепкое тело и чувство стабильности, которое она ощущала рядом с ним.

В будуаре вплотную к фаянсовой ванне стояла удобная софа для того, чтобы хозяйка могла переодеться или помыться самостоятельно без лишних глаз.

Олеандр усадил на неё хозяйку и принялся настраивать напор и температуру воды. Действовал он быстро и чётко, будто маршировал. Но оглядывался на Валериану, боясь, что она передумает. У той, и правда, мелькали сомнения в голове.

Но прошлый вечер разбередил её кровь, и нервозность требовала освобождения. Неуместная тяга к мужчине с чёрными волосами выбила Валериану с привычного ритма, заставила посмотреть на себя со стороны.

Вот она взрослая самодостаточная женщина, без детей, без постоянного любовника, помешанная на интригах и фамильярах.

А могла бы нянчить трёх замечательных пацанов…

Олеандр вернулся к ней, нагнулся и потянулся к ряду белых жемчужин, заменяющих на чёрном платье Валерианы пуговицы. Одна за другой мелкие головки повыскакивали из петель. И вот уже мягкая ткань шёлка сползла с покатых плеч.