— Она — Дон клана Де Лотов, куда входит подавляющая часть семей Мортена.

— Ненадолго.

— Вы это говорили четыре года назад.

И Бертиан предпринял ещё одну попытку договориться:

— Сотрудничество со мной принесёт вам больше денег.

— Сотрудничество с Валерианой уже приносит мне ощутимый доход.

— Что она вам ещё обещала? Деньги? Власть?

Куда уж больше? Мэр и так гребёт лопатой! Причём с обоих кланов! Зачем ему столько денег, представить было трудно. Но Бертиан справился: у мэра, судя по всему, пещера есть, набитая долларами. И по ночам этот жирдяй раздевается и ныряет в своё богатство!

— Нет. Просто она пришла лично, — огорошил предполагаемый деньгоплаватель.

И у наследника Ви Сентов сдавило горло от негодования. То есть, он один здесь платит большие деньги, а эта… вертихвостка просто ПРИШЛА? Что вообще значит «пришла»? Ночью, голая? Она не может ХОДИТЬ!

Ненависть окрасила глаза Бертиана в насыщенный тёмно-синий цвет. Он стряхнул пепел прямо на ковёр и процедил, с трудом сдерживая себя, чтобы не нашпиговать многоуважаемого мэра шестью пулями в живот:

— Я тоже пришёл лично.

— Вы — не Дон.

— Да чтоб тебя, сука ожиревшая! Не боишься за жену и дочь? — взбешённый рёв Бертиана должны были услышать на луне. Сигарета выпала и покатилась по дорогому ковру, настолько мэр вывел из себя Ви Сента.

— Нисколько.

Щелчок курка раздался у самого виска Бертиана. Наследник Ви Сентов скосил глаза и узрел ухмыляющегося Олеандра. Белобрысый охранник Валерианы приподнял брови и кивком головы попросил убрать оружие.

Мэр Диджертаун плюхнулся в своё кресло и закурил. На стол упала маленькая беретта. Этот жирный одуван держал Бертиана на прицеле!

Последовал красноречивый кивок на Стефанию от Ди Ланмара.

Пришлось дать приказ змее испариться. Зелёное тело с шипением выползло в коридор. Там анаконда превратится в тёплый пар болотного цвета. Вдыхая его, можно словить нехилое отравление или кайф.

— Госпожа желает переговорить с вами, — Ди Ланмар удовлетворённо крутанул револьвер на пальцах. Как заправский стрелок.

Бертиан мог бы переломить ему спину одним мизинцем, а мэра надуть и выпустить в окно, как резиновый детский шарик.

Но Ви Сент и сам был не прочь перетереть с Валерианой.

Желание приструнить обнаглевшую сучку вышло на первый план.

К бестиям всё! Он сегодня покажет, кто в Мортене хозяин!

У каждого в Мортене был автомобиль. У мэра — кадиллак с открытым ве́рхом. Из него удобно приветствовать прохожих, в нём не душно, не потеет зад и в него можно сесть, не складываясь в три погибели.

Фабрицио Де Лот катался на паккарде, дорого́й, но бесполезной игрушке приятного чёрного цвета.

Бертиан обожал свой мустанг. Огромный трёхметровый монстр с тремя дверьми и двигателем в багажнике смотрелся внушительно и жрал бензина как три обычных машины.

Но ехать пришлось на колымаге Олеандра Ди Ланмара. Старенький, видавший бои за независимость Португалии, додж, больше похожий по размерам на мопед, ехал неохотно, тарахтел и плевался бензином на отличные мортенские дороги.

Недолгая пятнадцатиминутная поездка позволила Бертиану пересмотреть свои действия. Валериана подставила его и Ви Сентов, заставив разбираться с ШиМанио вопреки желанию Максимилиано. И, оказывается, имеет доступ к лабораториям Ви Сентов.

Страшная женщина.

На что она ещё способна?

Валериана ждала Бертиана в своём кабинете, уютно устроившись в большом кожаном кресле за рабочим столом из красного дуба. Стол скрывал тело женщины по пояс. Чёрное платье со скромным вырезом контрастировало с кожей хозяйки, делая её совсем бледной, но от этого ещё более привлекательной.

Платиновые волосы с искорками серебра сияли в отголосках солнца, проникающих в кабинет через окно в пол-стены позади Валерианы. Лучи окутывали её фигуру, вились вокруг ореолом золота, неземного света, и именно эта ассоциация чрезмерно смутила Бертиана.

Женщины, за исключением матери и сестры, для него всегда были просто телами. Он даже имён их не запоминал. Зачем? Его жена пыталась сбежать из дома с его собственным братом. Бертиан думал, что любит её, пока не поймал их с Троем складывающими вещи в старенький форд. Удивительно, но он даже не замечал, что его брат уже несколько месяцев спал с его супругой.

Наверное, это было единственным нерушимым табу для Ви Сентов: «Не брать того, что принадлежит семье».

Но Трой решил предать брата и семью, за что и кормит червей на кладбище близ Мортена.

Но не пробиваемая Валериана удивляла его каждый день. На любую ловушку Бертиана она отвечала тремя.

— Пытаешься меня подсидеть, красноволосый? — язвительно поинтересовалась Валериана, шелестя бумагами. — Мэр Диджертаун неприкосновенен. Разве мы не пришли к согласию на прошлой встрече?

Бертиан поддался порыву, подлетел к столу Валерианы, упёрся в него руками и прорычал, нависая над жертвой своей ярости:

— Это ты сдала рецепт ШиМанио! Ты спровоцировала меня!

— Не понимаю, о чём ты, Бертиан. — Она подняла на него невинные глаза. Светло-голубые, без малейшего намёка на скрытность или алчность. Честные и безобидные. Будто перед ним девственница малолетняя сидела.

— Ты же женщина, Валериана! Разве в тебе не воет этот инстинкт: поварить борщи, нарезать капусту, походить с громадным животом?! — выдохнул Ви Сент, ослабляя галстук.

— Бертиан, тебе сорок лет, а ведёшь себя как шестёрка на побегушках. Хотя почему как? Ты же и есть прислуга своего папочки, — невинность сменилась надменностью, и в кабинете стало ещё жарче. Сорвать бы с неё это мерзкое платье, повыбрасывать растения из её волос и показать, кто тут настоящий мужик!

Но её прилипчивый телохранитель так и держал Бертиана на прицеле. БЕЛОБРЫСАЯ ГНИДА. О Богиня Бестий, как же Олеандр его бесил!

— Вал, ты кошмарная женщина.

— Спасибо.

— Может, поужинаешь со мной? — в каком-то отчаянии спросил Бертиан, обходя стол. С радостью увидел, что женщина напряглась, но услышал злобное шипение за спиной:

«Ещё шаг, и я застрелю тебя».

Поднял руки и остановился. Эх-х, а он так надеялся остаться с ней наедине. Но вот кто б дал?

— Не надейся. Кульбит твоей сестры тебе не повторить. В нашей семье только Риц падок на ваши волосы, — женщина поправила причёску. Неосознанно, но она была польщена.

И Ви Сент ядовито ответил:

— У меня, в отличие от Сандры, натуральный цвет волос. — Он до сих пор называл сестру старым коротким именем, хотя сама Алессандра теперь отвечала только на обращение «Алесса», которое приняла, сменив клан на Де Лотов.

— У меня, в отличие от Рица, мозг в голове, а не в члене, — Валериана улыбнулась. На щеках появились едва заметные ямочки.

— И не поспоришь. Члена-то у тебя нет.

— Рада, что ты меня понял.

Бертиан закатил глаза. Сколько же надменности в этой даме. Может, ну её на фиг? И чего он вообще к ней полез? Убил бы издалека, похоронил бы молча, приходил бы на могилку раз в год.

В кабинет, кротко постучавшись, вошла служанка с тележкой, нагруженной сладостями. Заметив посетителя, она застыла в дверях, но Валериана подозвала её к себе и предложила Бертиану:

— Каждый день в шесть часов я пью чай, хочешь присоединиться?

— Серьёзно? — Ви Сент даже осёл в кресло напротив стола. Она зовёт его на чаепитие? Будет его кормить? Из собственных рук? Стоя перед ним на коленях?

Он помотал головой, прогоняя вязь виде́ний, последовавших за предложением.

Валериана кивнула, служанка разлила по чашкам зелёную полупрозрачную жидкость, пахнущую фруктами.

Бертиан поболтал ложкой в напитке.

— Там же яд? — принюхался к свежему мятному запаху.

— Я даже не умею смешивать отраву! Да и зачем? Ты же помог мне! — Валериана звонко рассмеялась и сделала знак, чтобы Ди Ланмар забрал чашку из рук Ви Сента и передал хозяйке. Валериана изящно пригубила напиток.