— Ты уверен, что Богиня не сожрёт нас, чтобы восстановить силы? — оторвавшись от воспоминаний, уточнила Валериана.

— У неё есть целый ходячий деликатес. Артуро — тот ещё заморский фрукт. Вот пусть им и питается. Не жалко труса.

— Он кто угодно, но не трус.

— Он бросил свою семью в момент опасности! — в глазах Ви Сента опять поднимался шторм. И Валериана поразилась этой фамильной безрассудности.

— Ты так же вспыльчив, как и твой отец, это помешает тебе в работе.

— Я не такой, как Максимилиано.

— Я знаю, — Валериана понимала его гнев. Возможно, Артуро мог бы предотвратить гибель Максимилиано, а, может быть, его Феникс сжёг бы половину Мортена.

Бертиан перехватил ладонь женщины и прикоснулся губами к её пальчикам. Сухие, тонкие, потрескавшиеся губы прошептали:

— Спасибо.

Валериана почувствовала дрожь в локтях. В голове мелькнули жаркие картины близости мужского тела. Вот Бертиан сидит рядом с ней и шепчет:

«Люди должны оставаться людьми», — слова обжигают шею. Слишком пафосная для него фраза. Но отчего-то она кажется самой важной на свете.

В следующий момент Бертиан прижимает тело Валерианы к себе и неистово целует ей грудь, руки его задирают платье, проникают в…

Озноб разлился по позвоночнику, виде́ние схлынуло, и Валериана со стыдом поняла, что возбудилась. А если Бертиан заметит через ткань платья, что грудь у неё затвердела, стыдно будет до самого гроба.

— Ты покраснела, — сказал Бертиан, не отпуская Валериану. Наоборот, потянул к себе, вытягивая из кресла, и неожиданно усадил на стол.

— Ты что творишь?! Твой брат ждёт! — она сжала кулак, чуть не пустив себе кровь и не призвав фамильяра. Сделала она это инстинктивно, привыкнув в любой ситуации полагаться на незримую защиту бестий.

Но вспомнила, что монстры больше не подчиняются людям, потёрла ладони и чуть наклонила голову набок, отчего её волосы слегка качнулись. Сегодня она не утруждала себя трудной причёской, поэтому служанка собрала небрежный пучок на макушке с одной алой камелией и оставила две пряди слева свободно свисать вдоль шеи.

Валериане понравился эффект лёгкости и простоты. Бертиану, видимо, понравился цветок.

— Ничего настолько ужасного, чтобы вызывать бестий, Валериана, — он протянул руку, вытащил камелию, понюхал и задумчиво посмотрел на женщину перед собой. Буря не затихла, она клубилась внутри Ви Сента, рвалась на волю. — Позволишь?

Валериана свела брови, не понимая, о чём он. А мужчина запустил пальцы в её причёску, нащупал шпильки и распустил волосы. Светлые пряди упали на плечи, щекоча кожу.

— Ты очень красивая, — перебирая мягкие локоны, заявил Бертиан.

Валериана чуть не фыркнула:

— Я знаю. Не отвлекайся, Берт, ты…

Но мужчина не дал ей договорить. Он поцеловал её. Резко, требовательно сильные руки обхватили Валериану за пояс и прижали к горячему телу Ви Сента. Она расслабилась, понимая, что Бертиана возбудила злость на брата. Его эмоции требовали выхода, а этот взрослый мужчина не умел выпускать пар ничем, кроме убийства или секса.

Взрывной темперамент Бертиана требовал свободы.

Но Валериана не была психологом или доктором. Она не собиралась помогать Ви Сенту, она лучше расшатает его безумие ещё больше и будет наблюдать, как он подчинится её власти. Поэтому прикусила верхнюю губу Бертиана.

Мужчина, мнящий себя новым властелином Мортена, был полностью в её руках.

Следующим движением Валериана оттолкнула Бертиана. Он вопросительно потянулся обратно к её мягким, распухшим губам.

Синие глаза плескались страстью, дыхание участилось.

— Если мы сможем уничтожить Доминика, у нас будет время обсудить некоторые… детали нашего взаимодействия, — пообещала Валериана, поняв, что ей понравился поцелуй. Не в силах оторвать взгляд от синей бездны в глазах Бертиана.

Сможет ли она покорить этот шторм? Усмирить стихию?

Ви Сент скривился. Обида на его лице сменилась раздражением. Но гнев явно прошёл.

— Ты, как обычно, меня обманешь, железная королева Де Лотов.

— Сейчас мы на одной стороне, а я не предаю партнёров.

— Ты — бесчувственная бестия! Как можно отказаться от такого прекрасного мужчины?!

— Ты самое самовлюблённое и мерзкое создание в Мортене!

— А ты самое неприступное!

Холодок пробежал по спине Валерианы. Она с грустью поняла, что будь перед ней Доминик, с радостью и без раздумий стянула бы с него штаны и устроила самую эпичную ночь на земле.

Возможно, и сейчас она так возбуждена именно из-за возмущения и ненависти к черноволосому предателю!

С какой стати он угрожает клану Де Лот и Мортену?! Этот город принадлежит Валериане, и если никчёмная кровососка не смогла сохранить власть, Валериана не позволит никому безнаказанно разрушать этот город!

Она лично вырвет этого нахала из Сада Бестий и утопит в крови.

— Я хочу убить его, Валериана. С помощью Богини или без, он должен умереть, — голос Бертиана, требовательный и злой, выдернул её из размышлений.

Валериана кивнула, принимая вре́менное перемирие. Ничто так не сближает, как наличие общих врагов.

— Но не смей трогать меня без моего разрешения, — предупредила она. Мужчина поднял обе руки вверх, демонстрируя полное подчинение приказу. Но в глазах мелькнули хитринка. Мелкие морщинки собрались во внешних уголках век. Без помощи фамильяров Валериана не могла слезть со стола, и ей пришлось принять помощь Бертиана.

— Это будет славная охота, — расплылся в довольной улыбке мужчина, бережно прижимая её к себе.

Богиня явилась на следующий день. Тщедушная худая жердь с огромным бюстом. И что в ней только Артуро понравилось? Хотя она изменилась.

Бертиан помнил владычицу Сада зубастой тварью с когтями по метру каждый. Сейчас она больше напоминала растерянную, беззащитную провинциалку. Очень слабую и беззащитную, глазеющую по сторонам с удивлением и интересом.

Даже Джеронимо присвистнул. Богиня застыла у порога дома.

— Ты намного красивее, — шепнул Бертиан Валериане и подмигнул Артуро, держащему Богиню под руку. На вид ей было лет тридцать.

Валериана пригласила гостью в дом. Армия в чёрных костюмах синхронно с женщиной вошла следом и разместилась по периметру гостиной.

На столе уже ждал горячий ужин, но Богиня даже не посмотрела на еду. Она медленно прошла к стулу и села, развалившись, как пьяный сапожник. Колени разъехались в стороны, рукой подпирает голову, только что сигарет не курит. Хорошо, что ноги скрывала длинная юбка. Такой невоспитанности Валериана бы не пережила, судя по её красным щекам, ей было стыдно за эту женщину.

В гостиной находились Фабрицио, Алессандра, хозяйка дома — Валериана, Бертиан, Джеронимо и Женевьева, как самые старшие представители клана Ви Сентов.

Семь людей напряжённо расселись за столом, не сводя взглядов с женщины, которую ещё недавно считали Богиней.

«Обычная баба, ничем не примечательная», — в который раз подумал Бертиан.

На столе стояли фрукты, закуски, пара бутылок красного вина́, вода и дымилось жаркое. Но никто не прикоснулся к еде.

— Я не причиню вам вреда, клянусь своей кровью, — сухо произнесла Богиня. Твёрдо и чётко, но очень устало и безнадёжно. — Если вы вернёте мне Сад, обещаю помочь вам с возвращением фамильяров.

— В жопу себе своих уродов засунь! — сплюнул на ковёр Джеронимо.

Бертиан согласно кивнул. Зная, что в любую секунду бестии обратятся против хозяина, использовать монстров было бы глупостью.

Дон Ви Сентов налил себе немного виски, чтобы унять участившийся пульс.

— Мы решили принять помощь Богини и выслушать её план, — предупредил он, хмуро цыкнув на брата. Джеронимо в ответ сверкнул кольцами на руке, неприличный жест Бертиан привычно проигнорировал. Брат не умел сдерживать эмоции, впрочем, как и всё Ви Сенты.

Артуро кашлянул, привстал и дружелюбно улыбнулся:

— План мой, вообще-то. Чтобы взять бестий под контроль, надо заменить в них кровь Доминика на кровь Богини. Для этого…