Бестия бы сожрала их обоих и весь клан Де Лотов!

— Ты позвал меня, чтобы молчать? — женщина с несгибаемой силой воли и волчьей хваткой улыбнулась. Обычная на первый взгляд, но с тысячей бестий в голове.

Бертиан сглотнул.

Он собирался забрать себе Валериану Де Лот. В конце концов, его сестра смогла подчинить старшего Де Лота. Почему он — наследник Ви Сентов — не может соблазнить Валериану?

Она всего лишь женщина.

Самая влиятельная женщина в Мортене.

И она стала Доном раньше самого́ Бертиана. Если бы Берт мог, он бы зарычал, но в таком месте, как «Ле М'орис», рычать было непозволительно. Даже для Ви Сента.

— Ты заказала моё убийство? — спросил Бертиан, хотя прекрасно знал, что идиот, пытавшийся его застрелить, был посланцем новой группировки, зародившейся на окраинах Мортена.

Официант ловко расставил на столе бокалы и приборы, но Валериана не обратила на него никакого внимания. Листая меню, она безэмоционально напророчила:

— Ты и без моей помощи сдохнешь.

— Боишься меня?

— Только твоей убийственной тупости.

Бертиан наигранно рассмеялся.

Его красные волосы шевелились в такт его смеху.

— Давай договоримся, Вал, устроим небольшое перемирие. Не надоело тебе выгрызать власть как собаке? — Ему срочно нужен был рычаг, чтобы надавить на блондинку, вывести на эмоции, но каждый его выпад воспринимался как пустой звук. Его игнорировали!!!

— Это не я лезу на твою территорию, а твои псы разбегаются по моей.

— Де Лоты слабы. И вы сами провоцируете моих людей. Этому просто невозможно противостоять.

— Рискни, и я твои пятки тебе же в горло запихаю! — Лиана Валерианы ткнулась между ног Бертиана, сдавила упругим стеблем его член и угрожающе напряглась. Фамильяром Дона Де Лот было бесконечное живое растение, способное придушить человека за пару секунд.

Лиана и змея — а они мило будут смотреться вместе.

Бертиан сглотнул, но больше от возбуждения:

— Ты излишне агрессивна. Зачем огрызаться на каждое слово?

— Заметь, ты не усомнился в том, что я могу это сделать.

Ну ещё бы! Хватать людей в общественных местах за столь интимные места! В голове Бертиана вопила паника: эта женщина безумна! Нельзя с ней иметь никаких общих дел. Убей её. УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!

— Мой отец планирует стереть тебя в порошок. Он уверен, что ты лёгкая добыча, — Бертиан постарался не показывать своих чувств, но изумился, какой решительной и в то же время беззащитной Валериана выглядит, вцепившись тонкими пальчиками в коляску. И несмотря на это она одним движением может вырвать ему самую мужественную часть организма!

И как эта женщина умудряется занимать все его мысли вот уже четыре года? Это не нормально. Он был уверен, что сломает её. Но вместо этого прогибался под её влиянием.

— За это время он ещё не понял, что я такое? — она почти скучающе пригубила мартини, заела оливкой. Каждое движение элегантно и томительно. Лиана ослабла, погладила его по внутренней стороне бедра и отползла.

«С огнём играешь, ДеЛотка. Когда я стану Доном, свяжу тебя твоими же лианами и отымею!» — пообещал себе Бертиан и допил залпом содержимое стакана. Горло обожгло горечью:

— Нет, не понял. Зато понял я. И не хочу войны, Валериана.

— Да, конечно. Поэтому оскорбляешь меня при каждой встрече?

— Давай устроим переговоры в доме Алессандры? — Бертиан кромсал бифштекс, как будто в нём сидел сам Фабрицио Де Лот, ставший для Ви Сентов воплощением наглости и цинизма.

Мало того, что уволок его сестру к себе под бок, так ещё и не сдох, когда его так удачно убивали. Изначально Алессандра Ви Сент вышла замуж за Де Лота с одной целью — прикончить Гильермо и Фабрицио, но поддалась чувствам и теперь живёт сча́стливо и скучно с любимым мужем.

— Алесса просила не вмешивать их в борьбу кланов, — Валериана покачала головой. С сомнением всмотрелась в листья салата, ковырнула их вилкой.

— Но их территория — единственное место, где мы сможем поговорить! — вспыхнул мигом Бертиан и раздражённо добавил: — Не отравлено.

— Разве ты не всё сказал?

— Нет.

— Тогда говори сейчас.

— В город приехал новый федерал. Доминик Хегвин.

— О, они зачастили, — на губах Валерианы появилась едва заметная улыбка. То ли усмешка, то ли заинтересованность.

Бертиан так и не научился разбирать тональности её настроения.

— Говорят, он странный, настоящая ищейка.

— Не думаю, что он опасен, — женщина показала собеседнику на пустой бокал, но официант опередил Бертиана и обновил ей мартини. Валериана улыбнулась парню, от чего тот покраснел до самых кончиков ушей.

А Ви Сент прорычал намного злее, чем собирался:

— Этого тоже зароешь в Саду Бестий?

— Это сказка для приезжих дебилов. Представляешь меня с лопатой в руках?

— Вал, все знают, что ты расправилась с последними двумя федералами. Ищейки не оставят Мортен, сколько бы ты их ни убила!

— Боишься меня? — она отфутболила Бертиану его же собственный вопрос. И тот поморщился.

Непробиваемая женщина, абсолютно неуправляемая! Никого не слушает, кроме своих тараканов! Должна же быть на неё управа какая-то!

— За Мортен опасаюсь и хочу помочь. Я поймал одно из голодранцев этой новой банды. Как там их… — Бертиан прижал два пальца ко лбу, пытаясь воскресить в памяти название новой шайки. — Неважно, короче, я знаю, где у них штаб. И согласен поделиться знанием.

— ШиМанио, — снисходительно подсказала Валериана. — И что потребуешь за свою помощь?

–...

–...

Молчание затягивалось. Женщина неторопливо пила мартини и смешно жмурилась от наслаждения. Бертиан смаковал слова, которые всё-таки решил сказать:

— Я хочу тебя.

— Чего хочешь? — Оливка выскочила из бокала Валерианы и покатилась под ноги официанту. Тот ловко перепрыгнул опасность и перехватил поднос в другую руку. Задержался глазами на женщине и поспешил дальше. А та расхохоталась: — Температура поднялась? Просроченных осьминогов объелся, Берт? Или папаша тебя утром приложил сильнее обычного?! С чего бы вдруг такие заявления?

Ви Сент сжал зубы. Его ярость требовала немедленного удовлетворения. Перед глазами возникло изувеченное тело Валерианы Де Лот. Но испуга в её лице не было даже при воображаемой расправе — женщина смотрела на него с томным прищуром страсти.

Жар заполнил лёгкие. И ладони покалывало от желания прикоснуться к ней. Бертиан поспешно закинул в себя бифштекс, почти не пережевав.

— Подумай над моим предложением. Мы даже можем перестрелять их вместе. Мне будет весело, а тебе больше не придётся доказывать, что ты — мужик.

— Я и не доказываю.

— Я знаю, что ты не такая железная, какой пытаешься казаться. Я видел, как ты плакала, когда вернулся Фабрицио.

— Это было четыре года назад! И это были слёзы счастья.

— Ты постарела лет на десять за эти четыре года. Я просто хочу помочь.

— Я не приму помощь ни от кого из клана Ви Сент. Особенно от тебя. Единственное, чем ты можешь быть мне полезен, — сдохни быстро и с фанфарами, — непреклонно заявила Валерина. Аккуратно вытерла губы салфеткой, кивнула охраннику и выкатилась из ресторана, даже не попробовав десерт. А ведь Ви Сент заказал торт с начинкой из сыра и фруктов с золотыми листьями и сангрию из граната. Короче, выбрал самое дорогое в меню.

Бертиан в ярости выкрикнул ей в спину:

— Больше тебе ждать помощи неоткуда!

Но его проигнорировали.

Бертиан поразился такой наглости и тому, с каким изяществом Валериана передвигается на своём агрегате. Не отдавила никому ногу, не снесла стол, не раскидала приборы.

Оранжерея наполнилась звоном металла. Тяжёлое дыхание смешивалось с ударами тел и отстуком гравия.

Бертиан вызвал брата на поединок. Ножи с фамильным гербом в виде воющего волка мелькали в воздухе. Винченцо был быстрее и изворотливее. На стороне Бертиана были опыт и сила. И желание разорвать этого хамелеона на части! На самом деле, Берт мог спроецировать свою злость на любого из жителей виллы, вызвать любого. Но Вин не вовремя прошёл мимо, слишком самодовольно улыбаясь.