Да и сама ситуация напрягала. С какой это стати его спасла мелкая девчонка?! Да, она дочь Сандры, но ей всего три года! Что за сила в этом ребёнке и не окажется ли она страшнее само́й Богини?

Бертиан заворочался, следя за тенями на потолке, и, не в силах заснуть, накинул гостевой халат, опять спустился и налил себе виски.

— И что ты здесь бродишь? — голос Валерианы чуть не выбил стакан из рук Бертиана. Он прислонил напиток ко лбу, успокаивая участившийся пульс. Незаметно спрятал пистолет обратно в кобуру под мышкой.

— Доброй ночи, — скупо приветствовал хозяйку дома Бертиан. — Не могу уснуть.

— Думаешь, как распорядиться новой властью?

— Мне она безразлична!

И как только она догадалась, что именно это беспокоит Бертиана?! Он справится с бестиями, уничтожит федералов, но сможет ли стать достойным Доном?

Женщина на железной коляске устало улыбнулась.

— У меня каждый день такие мысли, — призналась она, подкатывая к Бертиану. Синие глаза спокойные, как безоблачное небо, против его неугомонного висентовского шторма. — Между нами больше сходств, чем ты думаешь.

На ней был лёгкий шёлковый халат, а под ним, наверное, кружевная сорочка. Бертиан отхлебнул виски, проглотив вместе с напитком кусочек льда.

— И что мне делать? Как доказать, что достоин этого?

— Ничего доказывать не нужно. Запомни это в первую очередь. Ты — Дон клана. И теперь другие должны тебе что-то доказывать, а не наоборот.

— Даже себе?

— Себе в первую очередь. Иначе утонешь в своих же сомнениях, а Дон всегда прав, — её голос, изгиб губ, то, как она чуть прикрывала глаза от усталости, каждое движение гипнотизировало Бертиана.

Он коснулся белого подбородка Валерианы, провёл пальцем по её нижней губе и хрипло признал:

— Ты страшная женщина.

— Бестия, а я-то думала, что теперь все Ви Сенты будут мне благодарны, — она игриво откинула волосы назад, попутно отвернув лицо от его ладоней. Этот момент неприятно задел Бертиана, хотя он прекрасно понимал, что Валериана не рассматривает его как мужчину. Только как врага. — Вообще-то, не такая уж я и страшная, у меня новая причёска. Разве не красиво?

Бертиан хотел возразить, что ничего в её причёске не поменялось. Только камелий нет. Но вместо этого спросил:

— Что будем делать, если они вернутся?

— Я не смогу жить без фамильяра, Бертиан. Только бестия делала меня пригодной к управлению кланом. Без лиан кто будет меня слушать?

— Не ты ли только что говорила, что никому ничего доказывать не надо?!

— У тебя есть ноги.

— А у тебя мозги.

— Бертиан, ты чёртов гений! Умеешь делать комплименты! — Валериана рассмеялась. В полумраке кухни она казалась маленькой и совсем беззащитной. Нежной и безобидной. Как же обманчива темнота.

Ви Сент наклонился к ней вплотную, ловя терпкое дыхание и почти касаясь нежных губ:

— Так как насчёт объединиться?

— Мы уже один раз пытались соединить семьи. Хватит, — Валериана откатилась назад.

— Можно не кланы, а просто нас, — недовольно вздохнул Бертиан выпрямляясь. Если ей нравится задирать голову, пусть смотрит на него снизу вверх! — Ты научишь меня быть Доном, я научу тебя получать удовольствие от жизни.

— Беру слова о гениальности обратно, — она развернула коляску и поехала к дверям.

Бертиан хотел кинуться за ней, но в этот момент на улице раздался звон. Они выглянули в окно.

К дому приползла Стефания, верхо́м на ней восседал черноволосый мужик, больше похожий на бабу, и лучезарно скалился. Даже широкополая чёрная шляпа не могла скрыть его радостной улыбки. И так руки зачесались пересчитать его зубы, что хоть в ведре со льдом утопись! Тот самый залётный федерал, которого должна была укокошить Валериана. Она же всех ищеек управления гасит в зародыше.

Как он, сука, посмел сесть на змею Бертиана?! Это как толчок чужой занять! И трусы не свои натянуть! Это же личное! Святое!

Урод на фамильяре Дона Ви Сентов остановился напротив окон, оказавшись вровень с остолбеневшей Валерианой.

Бертиан взвёл курок и сделал три выстрела, два из которых попали в голову его змее.

Стефания дёрнулась, попыталась отползти, но наездник удержал её.

Надо ли говорить, что Бертиан целился в черноволосого, а бестия слишком ловко прикрыла его?

Последняя пуля угодила гостю в руку. Но тот даже не поморщился. Вытащил гильзу зубами и сплюнул на землю.

Он Бертиану очень не понравился. Хмурной, тощий, чёрный, нос длинный и горбатый. И вообще, неприятный тип со всех сторон. Ви Сент такого бы в клан не взял.

Особенно если учесть, как он облизывался на Валериану. Сразу возмущение поднялось: «И этот туда же?!»

Нет-нет-нет. Ползи отсюда! Вернее, Стефанию оставь, а сам утопывай ногами, чудо странноволосое.

Но мужик откинул чёрную прядь за спину, картинно распрямился и заявил:

— Мне нужна девочка, управляющая бестиями, и поводок! И Валериана.

— А жопа не слипнется? — мрачно ответил Бертиан, наблюдая за Доном Де Лотов. Женщина побледнела и намертво вцепилась в коляску. Лицо её почти окаменело. Она словно увидела призрака. Хотя Вал не трусиха. Она и приведение любое коляской своей переедет, не побоится.

Бертиан отметил, что его левая щека заныла, не иначе он чувствовал повреждения подстреленной змеи. Несмотря на то, что бестия его больше не слушалась, боль от её ран никуда не ушла.

И как драться со Стефанией? Будто режешь себя заживо.

Черноволосый расхохотался:

— Подойди проверь!

— Ах ты сучонок! Лысым останешься после того, как прибью тебя, волосёнки твои пущу на пояс для спины! — крикнул Ви Сент.

Стефании спокойно переползла через заграждение из мешков с песком, откуда удобно было стрелять по монстрам, застыла напротив лица Валерианы.

И глава дома Де Лот обрела голос:

— А я-то при чём?!

— Требования увеличились, — обрадовал черноволосый уродец. — Если к вечеру вы не придёте в Сад Бестий сами, я уничтожу Мортен. Создам новых монстров, страшнее которых не видели, и заставлю их жрать людей, пока вы не передумаете.

— Да сдохни уже, засранец! — не выдержал Бертиан. Последние три пули покинули барабан револьвера. И одна из них пробила Стефании глаз. Зелёный зрачок дёрнулся, и змея обезумела. Завертелась на месте, перекатываясь восьмёрками по земле, зашипела и сбросила наездника со спины.

— Моя девочка, — удовлетворённо улыбнулся Бертиан.

Подлетев на несколько метров вверх, тело черноволосого превратилось в дым, перегруппировалось в огромное лицо с внушительным носом и грозно гаркнуло:

— Даю вам время до полуночи! — и развеялось клочьями тумана, оставляя Бертиану фамильяра.

Змея продолжала бесноваться, выписывая пируэты по лужайке, и её хозяин не знал, как успокоить бестию.

— Где охрана?! — рассерженно закричала Валериана, приходя в себя после увиденного.

А Бертиан жалел о последней выпущенной пуле. Сейчас бы застрелить Стефанию, чтобы не мучилась. И как он сразу не понял, что черноволосый только морок? Видимо, какой-то новый вид фамильяра.

Да где ж хвалёный ДеЛотовский авангард?! Или слухи о неприступном доме Валерианы были просто сказками?!

Додумать Бертиан не успел. Хвост его фамильяра пробил стену здания, задел коляску и потащил за собой на улицу.

Ви Сент одним прыжком достиг Валерианы, выдернул её из кресла и еле успел отскочить, когда кусок лепнины с потолка обрушился на то место, где только что стояло инвалидное кресло.

Тело Валерианы оказалось гораздо тяжелее, чем представлял Бертиан. Ни о каких «носить на руках» и речи быть не могло. Тонкие пальцы ощутимо вцепились в его плечи — Ви Сент почувствовал, как её ногти впились в его кожу сквозь гостевой халат.

— И где же твой телохранитель? — недовольно пробурчал он, обдумывая ситуацию.

Первое: надо спрятать женщину в безопасное место.

Второе: запасная коробка пуль находится в его комнате. А значит, надо подняться на этаж выше.

Третье: отличная привычка всегда брать с собой пистолет. И чего она так бесила Алессандру?!